Vražda dětí je ve většině společností považována za zvlášť odporný zločin;[Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text] jsou ve svých komunitách a ve státě obecně vnímány jako zranitelné,[Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text] a proto zvláště náchylné k únosům a vraždám. Ochrana dětí před zneužíváním a možnou smrtí často zahrnuje narušení rodinné struktury dítěte, jakkoli může být toto narušení chatrné.
Členy rodiny vs. cizinci
Většina vrahů dětí jsou příbuzní, známí nebo opatrovníci.[Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text] U mladších dětí je relativně vyšší pravděpodobnost, že je zavraždí příbuzný.
Zabíjení dětí často úzce souvisí s případy dlouhodobého zneužívání dětí. Některé oběti jsou zavražděny rodiči v rámci vraždy a sebevraždy. Rodiče někdy začnou vykonávat tělesné tresty, které rychle přerostou v těžké týrání a občas i vraždu, jako například v případu Victoria Climbié, ke kterému došlo v Londýně.
Řada vrahů dětí jsou pedofilové, kteří páchají vraždu chtíčem nebo zabíjejí, aby zakryli své další zločiny. Tyto posledně jmenované případy jsou známější, i když vraždy rodinnými příslušníky jsou častější.
Ve Velké Británii byl za posledních 28 let počet dětských vražd v průměru 79 ročně. Ministerstvo vnitra také poskytuje nezveřejněné údaje o vztahu mezi dětskými oběťmi vražd v kterémkoli roce a hlavním podezřelým. Poslední údaje za rok 2000/2001 ukazují, že rodiče byli hlavním podezřelým v 78 procentech dětských vražd.
V souvislosti s vraždami dětí došlo k řadě morálních panik, z nichž nejpozoruhodnější je fenomén satanského rituálního zneužívání, kdy se zprávy o organizovaných vraždách velkého počtu dětí satanskými gangy nepodařilo i přes desítky let vyšetřování potvrdit.
Tyto morální paniky mají tendenci zakrývat ty vzácné případy, kdy skutečné pedofilní gangy jednaly jako kořist na dětech.[Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text]
Několik případů exorcismu prováděného rodinnými příslušníky nebo náboženskými skupinami skončilo vraždami dětí.
Ve většině zemí je jen velmi málo případů, kdy jsou děti zabity jinými malými dětmi. Podle statistik amerického ministerstva spravedlnosti za rok 1996 je každá pátá vražda dětí spáchána jinými dětmi. Několik vražd dětí získalo prominentní mediální ohlas. Jednou z nich bylo zabití téměř tříletého chlapce Jamese Bulgera 12. února 1993 dvěma desetiletými chlapci v anglickém Liverpoolu. Byl zbit a ukamenován, než bylo jeho bezvládné tělo ponecháno na kolejích, aby to vypadalo, že ho srazil vlak. Také v roce 1968 proběhl v Newcastle upon Tyne v Anglii proces s desetiletou Mary Bellovou. Byla odsouzena za zabití kvůli snížené odpovědnosti za smrt batolat Martina Browna a Briana Howea. Propuštěna byla v roce 1980 ve věku 23 let.[Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text]
Ačkoli ve Spojených státech je jistě neobvykle vysoký počet vražd dětí jinými dětmi, nejčastěji se stává, že pachateli a oběťmi jsou spíše mladiství než malé děti. V mnoha takových případech je mladistvý pachatel za svůj zločin souzen jako dospělý.
V roce 1992, po smrtelné střelbě na sedmiletého Dantrella Davise, když odcházel z veřejného bytového projektu Cabrini-Green do školy, umístil Chicago Tribune každou vraždu dítěte na titulní stranu (obecně žádné vraždy nebyly na titulní straně novin). V tomto roce bylo oznámeno 62 vražd dětí.
Ilustrace Williama Yorka z 18. století, 10 let, zavraždil Susan Matthewovou, 5 let, 13. května 1748, z The Newgate Calendar.
Vícenásobná úmrtí při jednom incidentu, jako byl masakr na střední škole v Columbine v roce 1999, obvykle přitahují největší pozornost médií, ale jsou statisticky vzácná.
Genocida a dětští vojáci
Vojenské využití dětí se vztahuje na děti, které jsou ve vojenských akcích vystavovány nebezpečí, aby chránily určité místo nebo poskytovaly propagandu. To je někdy označováno jako dětská oběť, i když to není rovnocenné náboženské odrůdě. Může to také odkazovat na využití dětí jako dětských vojáků nebo sabotérů.
Muti je praktika lidských obětí a zmrzačení spojená s některými tradičními kulturními praktikami, jako je Sangoma, v Jižní Africe. Oběťmi zabití muti jsou často děti. Má se za to, že obětí zabití muti se stalo neznámé dítě (označované jako Adam), jehož bezhlavé torzo bylo nalezeno v řece Temži v Londýně v roce 2001.