Smysly jsou fyziologické metody vnímání. Smysly a jejich fungování, klasifikace a teorie jsou překrývající se témata, která studuje celá řada oborů, především neurověda, kognitivní psychologie (nebo kognitivní věda) a filozofie vnímání. Nervový systém má smyslový systém věnovaný každému smyslu.
Mezi neurology neexistuje pevná shoda ohledně počtu smyslů kvůli rozdílným definicím toho, co představuje smysl. Jedna z definic uvádí, že smysl je schopnost, kterou jsou vnější podněty vnímány. Konvenčních pět smyslů je zrak, sluch, hmat, čich, chuť: klasifikace tradičně připisovaná Aristotelovi. Nicméně lidé mají nejméně devět různých smyslů a v jiných organismech jsou nejméně dva další smysly.
Obecně přijatelnou definicí smyslu by byl „systém, který se skládá ze skupiny senzorických typů buněk, které reagují na specifický fyzikální jev a které odpovídají určité skupině oblastí v mozku, kde jsou signály přijímány a interpretovány“. Spory o počet smyslů vznikají typicky ohledně klasifikace různých typů buněk a jejich mapování do oblastí mozku.
Zrak nebo vidění je schopnost mozku a oka detekovat elektromagnetické vlny ve viditelném rozsahu (světlo), které interpretují obraz jako „zrak“. Panuje neshoda v tom, zda to představuje jeden, dva nebo tři smysly. Neuroanatomisté to obecně považují za dva smysly, vzhledem k tomu, že různé receptory jsou zodpovědné za vnímání barvy (frekvence fotonů světla) a jasu (amplituda/intenzita – počet fotonů světla). Někteří argumentují[Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text], že stereopsis, vnímání hloubky, také představuje smysl, ale obecně se to považuje za kognitivní (tedy postsenzorickou) funkci mozku k interpretaci smyslového vstupu a odvození nových informací. Neschopnost vidět se nazývá slepota.
Sluch nebo konkurz je vnímání zvuku a je výsledkem drobných vlasových vláken ve vnitřním uchu, která detekují pohyb membrány, která vibruje v reakci na změny tlaku vyvolané atmosférickými částicemi v rozmezí (přinejlepším) 9 až 22000 Hz, nicméně toto se u každého jedince mění. Zvuk může být také detekován jako vibrace vedené tělem pomocí hmatu. Pouze tímto způsobem jsou detekovány nižší a vyšší frekvence než ty, které jsou slyšet. Neschopnost slyšet se nazývá hluchota.
Chuť nebo gustace je jedním ze dvou hlavních „chemických“ smyslů. Je dobře známo, že existují nejméně čtyři typy chuťových „bud“ (receptorů) na jazyku, a proto existují anatomové, kteří tvrdí, že tyto představují čtyři nebo více různých smyslů, vzhledem k tomu, že každý receptor předává informace do trochu jiné oblasti mozku. Neschopnost chuti se nazývá ageuzie.
Čtyři známé receptory detekují sladké, slané, kyselé a hořké, i když receptory pro sladké a hořké nebyly přesvědčivě identifikovány. Pátý receptor pro senzaci zvanou umami byl poprvé popsán v roce 1908 a jeho existence byla potvrzena v roce 2000. Receptor umami detekuje aminokyselinu glutamát, chuť běžně se vyskytující v mase a v umělých aromatech, jako je glutamát sodný.
Čich nebo čich je dalším „chemickým“ smyslem. Na rozdíl od chuti existují stovky čichových receptorů, z nichž každý se váže na určitý molekulární rys. Molekuly pachů mají celou řadu vlastností a tím více či méně silně excitují specifické receptory. Tato kombinace excitačních signálů z různých receptorů tvoří to, co vnímáme jako čich molekuly. V mozku čich zpracovává čichový systém. Čichové receptorové neurony v nose se liší od většiny ostatních neuronů tím, že pravidelně odumírají a regenerují se. Neschopnost čichu se nazývá anosmie.
Dotek, také nazývaný hmat nebo mechanorecepce, je pocit vnímání tlaku, obecně v kůži. Existuje celá řada tlakových receptorů, které reagují na změny tlaku (např. pevný, kartáčový a trvalý). Neschopnost cítit cokoliv nebo téměř cokoliv se nazývá anestezie. Parestézie je pocit brnění, píchání nebo necitlivosti kůže člověka bez zjevného dlouhodobého fyzického účinku.
Thermoception je pocit tepla a absence tepla (chladu), také pokožkou a včetně vnitřních kožních pasáží. Existuje určitá neshoda v tom, kolik smyslů to vlastně představuje – termoceptory v kůži jsou zcela odlišné od homeostatických termoceptorů v mozku (hypothalamus), které poskytují zpětnou vazbu na vnitřní tělesnou teplotu.
Nocicepce (fyziologická bolest) je nevědomé vnímání blízkého poškození nebo poškození tkáně. V závislosti na klasifikační metodě ji lze klasifikovat jako jeden až tři smysly. Tři typy receptorů bolesti jsou kožní (kožní), somatické (klouby a kosti) a viscerální (tělesné orgány). Věřilo se, že bolest je pouze přetížením tlakových receptorů, ale výzkumy v první polovině 20. století ukázaly, že bolest je zřetelný jev, který se prolíná se všemi ostatními smysly, včetně doteku. Bolest byla kdysi považována za zcela subjektivní zkušenost, ale nedávné studie ukazují, že bolest je registrována v předním cingulárním gyru mozku.
Rovnováha, vestibulární smysl, je vnímání rovnováhy nebo zrychlení a souvisí především s dutinami obsahujícími tekutinu ve vnitřním uchu. Existuje určitá neshoda v tom, zda to zahrnuje také smysl pro „směr“ nebo orientaci. Nicméně, stejně jako u hlubinného vnímání dříve, obecně se má za to, že „směr“ je postsenzorické kognitivní vědomí.
Propriocepce, kinestetický smysl, je vnímání tělesného vědomí a je smyslem, který si lidé často neuvědomují, ale nesmírně se na něj spoléhají. Propriocepce, lépe demonstrovatelná než vysvětlená, je „nevědomé“ vědomí toho, kde se v daném okamžiku nacházejí různé oblasti těla. (To lze demonstrovat tím, že kdokoli zavře oči a mávne rukou. Za předpokladu správné proprioceptivní funkce člověk v žádném okamžiku neztratí vědomí o tom, kde ruka skutečně je, i když ji žádný z ostatních smyslů nezachytí). Lze ji použít v reakčním čase. Propriocepce a dotek spolu jemně souvisejí a jejich zhoršení má za následek překvapivé a hluboké nedostatky ve vnímání a jednání (Robles-De-La-Torre 2006).
Vnitřní smysl je „jakýkoli smysl, který je normálně stimulován zevnitř těla“. Ty zahrnují četné smyslové receptory ve vnitřních orgánech, jako jsou například strečové receptory, které jsou neurologicky spojeny s mozkem.
Jiné živé organismy mají receptory pro vnímání světa kolem sebe, včetně mnoha smyslů uvedených výše pro člověka. Mechanismy a schopnosti se však značně liší.
Mezi nelidskými druhy mají psi mnohem bystřejší čich než lidé, i když mechanismus je podobný. Hmyz má čichové receptory na svých tykadlech.
Zmije jámové a někteří hroznýši mají orgány, které jim umožňují detekovat infračervené světlo, takže tito hadi jsou schopni vnímat tělesné teplo své kořisti. Obyčejný netopýr upíří může mít na nose také infračervený senzor. Infračervené smysly jsou však jen zrak v jiném spektru světelné frekvence. Bylo zjištěno, že ptáci a některá další zvířata jsou tetrachromaty a mají schopnost vidět v ultrafialovém záření až 300 nanometrů. Včely jsou také schopny vidět v ultrafialovém záření.
Ctenofory mají vyrovnávací receptor (statocystu), který funguje velmi odlišně od savčích půlkruhových kanálků.
Není analogické lidským smyslům
Kromě toho, některá zvířata mají smysly, které lidé nemají, včetně následujících: