V moderních anglických a evropských systémech právní vědy a práva je právem právní nebo morální oprávnění něco udělat nebo se zdržet konání nebo dosáhnout nebo se zdržet dosažení určitého jednání, věci nebo uznání v občanské společnosti. Srovnejme s povinností, odkazující na chování, které se od občana očekává nebo vyžaduje, a s privilegii, odkazující na něco, co může být uděleno a zrušeno.
Konkrétní výčet práv udělených občanům se historicky velmi lišil v jednotlivých stoletích a v jednotlivých režimech, ale v dnešní době je obvykle řešen ústavami příslušných národů. Obecně řečeno (v rámci anglického a evropského systému) právo odpovídá doplňkové povinnosti, kterou mají ostatní na stejný předmět nebo říši; například pokud má někdo právo na věc, současně má jiná strana nebo strany povinnost něco udělat (nebo se zdržet něčeho udělat), aby toto právo respektovaly nebo aby toto právo konkretizovaly.
Dobrým příkladem jsou vlastnická práva: společnost uznává, že jednotlivci mají vlastnické právo k určitému majetku, jak je definován transakcí, kterou nabyli majetek, a udělují tak jednotlivci volné užívání a vlastnictví majetku. V mnoha případech, zejména pokud jde o ideologická a podobná práva, závisí povinnost na právním systému jako celku, nebo na státu, nebo na obecné univerzálnosti jiných subjektů podléhajících zákonu.
Právem tedy může být schopnost něco udělat, něco opomenout nebo odmítnout udělat nebo si něco nárokovat. Některé výklady vyjadřují typickou formu práva ve schopnosti něco použít, a to se častěji vztahuje k právu vlastnickému. Fakulta (ve všech výše uvedených smyslech) může vzniknout na základě (obecného nebo specifického) zákona nebo na základě soukromé smlouvy (která je někdy přesně definována jako specifické právo mezi dobrovolnými stranami nebo mezi nimi).
Jiné výklady považují právo za jakousi svobodu něčeho nebo za předmět spravedlnosti. Jednou z definic spravedlnosti je ve skutečnosti povinnost, kterou má právní systém vůči jednotlivci nebo vůči kolektivu, přiznat úctu nebo výkon jeho právu, zpravidla bez nutnosti výslovného nároku.
Aristoteles v knize Nicomachean Ethics (kniha pět) tvrdí, že existuje velký rozdíl mezi psanou (všeobecnou) spravedlností a tím, co je vlastně správné pro (konkrétního) jedince.
Práva lze rozdělit na individuální práva, která jsou držena občany jako jednotlivci (nebo korporacemi) uznanými právním systémem, a kolektivní práva, která jsou držena souborem občanů nebo podskupinou občanů, kteří mají určitou charakteristiku společnou. V některých případech může existovat určité napětí mezi individuálními a kolektivními právy. V jiných případech se může pohled na kolektivní a individuální práva držená jednou skupinou dostat do ostrého a ostrého konfliktu s pohledem na práva držená jinou skupinou. Srovnejte například Manifest destiny s Trail of Tears.
S odkazem na předmět práva je společné obecné rozlišení mezi:
Konkrétní systémy mohou (nebo mohly v minulosti) zahrnovat zvláštní práva jako: