Leváci

Den leváků, 13. srpna 2002

Levák používá především levou ruku, a to více než pravou; levák bude pravděpodobně používat levou ruku k úkonům, jako je osobní hygiena, vaření apod. Psaní není tak přesným ukazatelem rukopisu, jak by se mohlo zdát, protože někteří leváci píší pravou rukou a levou používají ke všemu ostatnímu.

Přibližně 8-15 % dospělé populace jsou leváci. Studie ukazují, že leváctví je častější u mužů než u žen a více u homosexuálů než u heterosexuálů. Zdá se, že levorukost se ve srovnání s běžnou populací častěji vyskytuje také u jednovaječných dvojčat a u několika skupin neurologicky postižených jedinců (epilepsie, Downův syndrom, autismus, mentální retardace atd.).
Statisticky má jednovaječné dvojče leváka 76% pravděpodobnost, že bude levák.

Společenské stigma a potlačování levorukosti

Obecné názvy pro leváctví

Pro označení leváka se používá mnoho hovorových výrazů. Některé z nich jsou jen slangová nebo žargonová slova, jiné mohou být urážlivé buď v kontextu, nebo svým původem. V odbornějším kontextu se místo slova „levák“ může používat výraz „sinistral“ a místo „leváctví“ výraz „sinistralita“. Oba tyto technické výrazy jsou odvozeny od latinského slova sinister, které znamená „levý“.

V Británii je výraz „cack-handed“ odvozen od hrubého holandského výrazu pro exkrementy.

Levák může být známý jako southpaw, zejména ve sportu ve Spojených státech. Obecně se má za to, že tento termín pochází z baseballu. Míčové haly jsou často navrženy tak, aby byl pálkař otočen na východ, aby mu odpolední nebo večerní slunce nesvítilo do očí. To znamená, že levorucí nadhazovači hází z jižní strany. První použití tohoto termínu se připisuje Finley Peteru Dunneovi. Oxfordský slovník angličtiny však uvádí citaci pro „south paw“, tedy úder levou rukou, která se netýká baseballu, již v roce 1848, tedy pouhé tři roky po prvním organizovaném baseballovém utkání.

V boxu (nejen ve Spojených státech) se člověk, který boxuje levou rukou, obvykle označuje jako southpaw. Často jsou považováni za záludnější soupeře než běžnější praváci. Tento termín se také používá pro označení postoje, v němž boxer pokládá pravou nohu před levou. (Ve filmu Rocky říká Rocky Balboa, že tento termín pochází od boxera jménem Paul, jehož levá ruka vždy směřovala na jih do New Jersey).

Ciotog je irské slovo, které se používá pro označení leváků a znamená také „divný člověk“.

Někteří leváci se považují za utlačované, dokonce až za předsudky. Etymologie tomuto argumentu často dodává váhu:

V mnoha evropských jazycích znamená slovo „právo“ autoritu a spravedlnost: Ve většině slovanských jazyků se kořen „prav“ používá ve slovech „právo“, „správný“, „spravedlnost“ apod.: němčina a nizozemština „recht“, francouzština „droit“, španělština „derecha“ (z latinského „directus“). Být pravákem bylo také historicky považováno za obratnost: latinské slovo pro praváka je „dexter“, jako obratnost; španělské „diestro“ znamená jak „obratný“, tak „pravák“.

Na druhou stranu anglické slovo „sinister“ pochází z latiny a původně znamenalo „levý“, ale v klasické latině nabylo významu „zlý, nešťastný“. „Sinister“ pochází z latinského slova „sinus“, což znamená „kapsa“: tradiční římská tóga měla pouze jednu kapsu, která byla umístěna na levé straně pro pohodlí praváků. Moderní italské „sinistra“ má oba významy, sinister i levý. Španělské „siniestra“ má také oba významy, i když význam „levá“ je méně častý a obvykle se vyjadřuje slovem „izquierda“, což je baskické slovo. Levák měl být nejen nešťastný, ale také nešikovný a nemotorný, jak ukazuje francouzské „gauche“ a německé „links“ a „linkisch“. Jelikož jsou to všechno velmi stará slova, podporují teorie naznačující, že převaha praváků je mimořádně starý jev.
V portugalštině se kdysi nejběžnější slovo pro leváka „canhoto“ používalo k označení ďábla a příbuzné slovo „canhestro“ znamená nemotorný.

Ve staré Číně byla levice tou „špatnou“ stranou. Přídavné jméno „levý“ (左 mandarínsky zuo) znamená „nesprávný“, „nesouhlasný“. Například výraz „levá cesta“ (左道 mandarínsky: zuodao) označuje nezákonné nebo nemorální prostředky. V některých částech Číny si někteří dospělí ještě pamatují, jak trpěli za „zločin“ (s příslušnými traumatizujícími tresty), když se na základních i středních školách neučili být praváky, a také v některých rodinách „udržujících dobrou tvář“.

V Norsku výraz „venstrehåndsarbeid“ (práce levou rukou) znamená „něco, co je provedeno nedbale nebo neuspokojivě“.

Dokonce i slovo „ambidexterita“ odráží tuto tendenci. Jeho zamýšlený význam je „obratný na obou stranách“. Protože si však zachovává latinský kořen „dexter“, který znamená „pravý“, vyjadřuje nakonec myšlenku „být oboustranně zručný“.

Leváci jsou společností neustále znevýhodňováni. Téměř všechny nástroje a zařízení jsou navrženy tak, aby se daly pohodlně používat pravou rukou. Například nůžky, velmi běžný nástroj, jsou uspořádány tak, aby pravák viděl čáru, podél které stříhá, ale aby je neviděl levák. Kromě toho jsou rukojeti často vytvarovány tak, že se levákovi velmi špatně drží, a rozsáhlé používání způsobuje silné nepohodlí a bolest. Počítačové myši jsou také velmi často tvarovány tak, aby vyhovovaly pravé ruce. Rovněž pravítka se obtížně používají, což vede k obráceným měřením. Psaní se leváci učí obtížně, pokud je učitel psaní pravák, jak tomu obvykle bývá. Je to proto, že při správném provedení je písmo leváka zrcadlovým obrazem písma praváka, takže proces učení je pro leváka matoucí. Výsledkem je, že většina leváků píše s rukou stočenou kolem pera tak, aby se s papírem setkala ve stejném úhlu jako pravák, místo aby papír jednoduše naklonila na opačnou stranu. Jakmile se tento návyk jednou vytvoří, je obtížné se ho zbavit.

V mnoha částech světa, například v Indonésii, se považuje za neslušné jíst a přijímat dárky levou rukou. Důvodem je to, že člověk, který používá k jídlu levou ruku, by často způsobil potíže osobě po své levici. Dalším uváděným důvodem je, že v některých zemích, například v Indonésii, se levá ruka používá při návštěvě toalety. Až do druhé poloviny dvacátého století trestaly římskokatolické jeptišky na amerických základních školách (a možná i jinde, například na holandských a německých základních školách) děti za to, že používaly levou ruku k psaní, obvykle tak, že je plácly pravítkem do levé ruky, pokud se s ní pokusily vzít do ruky pero. Příkladem takového zacházení jsou baseballoví hráči Lou Gehrig a Babe Ruth, kteří odpalovali a házeli levou rukou a psali pravou rukou poté, co byli v době svého dospívání potlačováni jako leváci.

Levorukost byla často vykládána jako známka satanského vlivu, a proto byla zakázána. V křesťansko-řeckých spisech lze nalézt mnoho příkladů, kdy zlí nebo bezbožní sedí při soudu po levé ruce Boží, zatímco spravedliví po pravé ruce Boží. Inuité také věřili, že každý levák je čaroděj.

Římané také nesnášeli leváctví. Levoruký chlapec, který se připravoval na službu v římské legii, měl ruku přivázanou k boku a musel používat gladius pravou rukou. Dělo se tak z nutnosti, protože levoruký Říman by narušoval soudržnost římských legií.

Používání levé ruky bylo v Asii také odsouzeno. Údajně, ačkoli existuje jen málo příkladů, se kdysi mohl japonský muž rozvést se svou ženou, pokud zjistil, že je levák.

V čínské společnosti byli leváci až donedávna důrazně nabádáni, aby přešli na pravorukou ruku. Částečně to však může být způsobeno tím, že zatímco latinské znaky se píší stejně snadno oběma rukama, napsat čitelné čínské znaky levou rukou je obtížnější. Předepsaný směr psaní jednotlivých řádků čínského znaku je určen pro pohyby pravé ruky a některé tvary bývají nepříjemné sledovat prsty levé ruky. Výsledkem je méně měkké psaní, než by tomu bylo u pravé ruky.

V arabských kulturách je levorukost hluboce stigmatizována. Toto stigma se datuje mnoho století zpět, do předindustriálního období, kdy byl papír velmi vzácný a voda (v pouštních oblastech) byla příliš drahá na to, aby se používala k mytí rukou. Protože k utírání po defekaci bylo nutné použít jednu ruku a protože nebylo možné tuto ruku důkladně očistit, byla ruka používaná k tomuto úkonu (tradičně levá) považována za nevhodnou k jakékoli jiné činnosti, zejména proto, že většina Arabů té doby neměla jídelní nádobí, a tak jedli prsty (pravé ruky) ze společných misek, zatímco levou ruku měli při jídle zcela skrytou. Odhalení levé ruky při veřejném jídle je v některých arabských kulturách, zejména v pouštních oblastech, stále považováno za těžce urážlivé [Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text]. Ne všichni Arabové považují levou ruku za nečistou. Někteří věří, že se všichni rodí s andělem na každém rameni: anděl na pravém rameni zaznamenává vaše úspěchy, zatímco anděl na levém rameni zaznamenává vaše chyby [Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text]. Tato skupina se také domnívá, že na pravou ruku by mělo být omezeno pouze jídlo. Vše ostatní se smí dělat levou rukou.

Navzdory potlačování bylo mnoho slavných leváků a bylo zjištěno, že pravá mozková hemisféra, která je u leváků údajně aktivnější, je za určitých okolností spojena s genialitou a souvisí s uměleckými a vizuálními schopnostmi.

Mnoho členů britské královské rodiny jsou leváci. Obvykle se to vysvětluje genetickými faktory. Král Jiří VI. (který byl mladším bratrem Eduarda VIII., a proto se nepředpokládalo, že by zdědil trůn) byl levák. Během chlapeckého věku a dospívání jeho otec Jiří V. vyžadoval, aby princ nosil dlouhý provázek přivázaný k levému zápěstí; kdykoli použil levou ruku, otec za provázek prudce zatáhl v naději, že ho naučí být pravákem. V důsledku tohoto špatného zacházení se u Jiřího VI. vyvinula silná koktavost. Nelson Rockefeller byl také levák; jeho otec použil stejnou techniku s provázkem ve stejně neúspěšném pokusu převést ho na praváka.

Vzhledem k tomu, že se v dnešní době hodně prosazuje vizuální myšlení, leváci si nemohou pomoci a začínají si získávat stále větší respekt. V některých oborech je levorukost výhodná; například v baseballu, kde praváci výrazně převažují nad leváky, je všeobecně známo, že levoruký pálkař je úspěšnější proti pravákům než pravák. Ve fotbale jsou leváci často zkušenější ve hře levou nohou (i když být levákem nutně neznamená být levákem), což je činí cennými, protože mohou hrát lépe na levé straně hřiště než praváci.
Zajímavé je, že v ledním hokeji je mnohem více levorukých střelců a většina brankářů chytá levou rukou (což mnohé z nich nutí také střílet levou rukou).

Levorukost a inteligence

Běžný názor je, že leváci jsou inteligentnější nebo kreativnější než praváci. Ačkoli ve vědecké komunitě probíhá nevyřešená debata o tom, jak operacionalizovat inteligenci a kreativitu, některé studie prokázaly malou pozitivní korelaci mezi levorukostí a kreativitou/inteligencí.

Chris McManus z University College London ve své knize Right-Hand, Left-Hand (Pravák, levák) tvrdí, že podíl leváků stoupá a že leváci jako skupina historicky produkují nadprůměrné množství vysoce úspěšných lidí. Tvrdí, že mozek leváků má jinou strukturu, která rozšiřuje jejich schopnosti, a že geny, které určují levorukost, řídí také vývoj jazykových center mozku.

Ve Velké Británii je nyní přibližně 11 % mužů a žen ve věku 15-24 let leváky, zatímco ve věkové kategorii 55-64 let jsou to jen 3 %. McManus uvádí několik faktorů, které mohou být příčinou tohoto nárůstu:

McManus tvrdí, že toto zvýšení by mohlo vést k odpovídajícímu intelektuálnímu pokroku a ke skokovému nárůstu počtu matematických, sportovních nebo uměleckých géniů.

Bohužel mají tendenci být nadměrně zastoupeni na obou koncích intelektuální škály a kromě géniů je v této skupině také neúměrně vysoký počet osob s poruchami učení. Objevily se náznaky souvislostí mezi levorukostí a dyslexií, koktavostí a dětským autismem a dalšími postiženími.

„Mizející“ leváci

Statistiky ukazují, že starší lidé jsou méně často leváci než jejich mladší kolegové – procento leváků s rostoucím věkem prudce klesá. V Americe je 12 % dvacetiletých leváků, zatímco mezi padesátníky je to pouze 5 % a mezi lidmi staršími 80 let méně než 1 %. Tato čísla jsou překvapivě rozdílná – jak je lze vysvětlit?

Studie (která již není považována za věrohodnou) publikovaná v roce 1991 tvrdí, že tyto statistiky ukazují, že délka života leváků je až o 9 let kratší než u jejich pravorukých protějšků. Tento rozdíl vysvětlovali tvrzením, že leváci častěji umírají při nehodách v důsledku svého „postižení“, které je činí nešikovnějšími a nevhodnými pro přežití ve světě praváků.

Vědci nyní přičítají většinu rozdílů mezi věkovými skupinami skutečnosti, že starší lidé by pravděpodobněji zažili tlak na výměnu rukou, což je faktor, který mladší generace neovlivňuje. To je podpořeno skutečností, že ruce si vyměnilo více žen než mužů a že ženy žijí déle než muži. Tato úvaha však nemůže vysvětlit všechny rozdíly a „případ mizejících jižanů“ zůstává záhadou.

Další teorie říká, že někteří leváci mění ruce v pozdějším věku kvůli konformistickým tlakům nebo „biologickému imperativu“. Také se předpokládá, že procento dětí, které se narodily jako leváci, se v průběhu času zvyšuje.

Ve sportu je mnoho leváků, ale v pólu platí psané pravidlo, že hůl se nesmí držet v levé ruce. V pólu jsou pouze tři nebo čtyři profesionální leváci, kteří musí používat pravou ruku.“ [Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text].

Také v pozemním hokeji je hra pravou rukou fakticky vyžadována (i když ne výslovně), protože jedno pravidlo říká, že míček nelze hrát zadní stranou hole, zatímco jiné určuje, že hůl musí být rovná na levé straně, což by byla „přirozená“ strana pro praváka. To, že všichni hráči hrají stejnou stranou, je nezbytné, aby hokej zůstal bezkontaktním sportem: levák a pravák soupeřící o míček by měli tendenci se srážet. Zápasy, v nichž hrají pouze leváci, jsou možné, ale jsou vzácné.

Být levákem může být v mnoha sportech výhodou. Například v šermu je pravák zvyklý čelit jinému pravákovi jednoduše proto, že je pravák běžnější. Levoruký šermíř je také ze stejných důvodů více zvyklý čelit pravorukému soupeři. Proto když se pravák utká s levorukým soupeřem, není pravák tak zvyklý bojovat s levákem, jako je levák zvyklý bojovat s pravákem, což způsobuje mírnou, ale znatelnou výhodu. Stejná výhoda může být přítomna při většině sportovních akcí jeden na jednoho nebo tváří v tvář. Baseball je obzvláště vhodný pro levoruké pálkaře ze tří důvodů: leváci jsou v pálkařském boxu o krok či dva blíže k první metě ještě předtím, než odpálí míček, takže je pravděpodobnější, že se jim podaří porazit těsné odpaly; mnoho baseballových parků má kratší ploty v pravém poli, což dává levorukým pálkařům několik dalších homerunů, které by jinak byly auty; a konečně, většina nadhazovačů jsou praváci, což dává levorukému pálkaři lepší úhel pohledu na míček. Proto je dobrý switch pálkař považován za cenného.

Studie ukazují, že levorukost nemusí nutně odpovídat „levorukosti“. (Například kopání levou nohou.) Totéž platí pro „oční“.

Účinky na myšlení u lidí

Existuje mnoho teorií o tom, jak leváctví ovlivňuje způsob myšlení člověka. Jedna z teorií rozděluje leváky a praváky na dva tábory: Lineárně sekvenční vs. vizuálně simultánní.

Předpokládá se, že praváci zpracovávají informace „lineárně sekvenční“ metodou, kdy jedno vlákno musí být dokončeno předtím, než může být spuštěno další vlákno.

Předpokládá se, že leváci zpracovávají informace metodou „vizuální simultánnosti“, při níž lze zpracovávat několik vláken současně. Jiný způsob, jak na to nahlížet, je následující: Předpokládejme, že existuje tisíc kusů popcornu a jeden z nich je zbarvený do růžova. Pravák – používající lineární sekvenční styl zpracování – by se díval na popcorn po jednom, dokud by nenarazil na růžový. Levoruký člověk by kousky popcornu rozložil a vizuálně by si je všechny prohlédl, aby našel ten růžový. Vedlejším důsledkem těchto rozdílných stylů zpracování je, že praváci potřebují dokončit jeden úkol, než mohou začít s dalším. Naproti tomu leváci jsou schopni a pohodlně přepínat mezi úkoly. Díky tomu působí (na většinu praváků), jako by nic nedokončili. Leváci mají naopak vynikající schopnost plnit více úkolů. Možná, že neoficiální důkazy, které naznačují, že jsou kreativnější, pramení právě z této schopnosti více úkolů.

Praváci zpracovávají informace pomocí „analýzy“, což je metoda řešení problému rozdělením na jednotlivé části a jejich postupnou analýzou. Naproti tomu leváci zpracovávají informace pomocí „syntézy“, což je metoda řešení problému tak, že se dívají na celek a snaží se problém vyřešit pomocí porovnávání vzorů. Nakonec, být levákem není situace „všechno, nebo nic“. Styly zpracování informací se pohybují na kontinuu, kde někteří lidé jsou více vizuálně-simultánní a jiní více lineárně-sekvenční. Je také velmi obtížné určit, jak se člověk chová v rámci černé skříňky, kterou je mozek. Zda jsou tyto informace o stylech zpracování platné, či nikoliv, potvrdí až budoucí experimenty.

U většiny primátů se také projevuje preference používání jedné ruky před druhou, i když jejich populace nepreferují pravou ruku.
Běžně se traduje, že většina ledních medvědů jsou leváci [Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text].