Poradci pro duševní zdraví (v tomto článku MHC) praktikují poradenství pro duševní zdraví, což je dynamická psychopedagogická disciplína, která se zrodila koncem 70. let, kdy si několik odborníků na duševní zdraví uvědomilo, že poradci magisterského studia pracující v komunitním prostředí postrádají profesionální domov nebo identitu. James Messina, Gary Seiler a další se v roce 1976 spojili a založili Americkou asociaci poradců pro duševní zdraví (AMHCA).
Během několika málo let se asociace rozrostla na více než 12 000 členů s odborným časopisem, newsletterem, národními setkáními, státními pobočkami a certifikačním procesem pro certifikaci Certified Clinical Mental Health Counselor (CCMHC) v roce 1979. První snahy zahrnovaly uznání plátci třetí strany a státní licence pro MHC. Tyto první cíle byly z větší části splněny a AMHCA zůstává životaschopnou profesní organizací.
V roce 1981 vytvořil Artis J. Palmo pro představenstvo AMHCA rukopis, který částečně popisoval vyvíjející se roli MHC. Poradce sbíral data pro posouzení klientových psychických a emocionálních a/nebo poruch chování a pomáhal klientům efektivně se přizpůsobit prezentovaným obavám. V pozdějších spisech autoři jako Hershenson a Strein (1991); a Palmo, Shosh a Weikel (2001) zdůrazňovali, že MHC mají obavy o klientovo prostředí s globálnějším pohledem než ostatní profesionálové a také obavy, které přesahují léčbu dysfunkce nebo patologie a zabývají se sebeuvědoměním klientů, osobním růstem a wellness.
Seiler, Brooks a Beck (1987) vydali první Školicí standardy pro poradce v oblasti duševního zdraví (60 hodin), které tuto profesi zavedly jako Klinickou identitu pro Radu akreditace poradenských a souvisejících vzdělávacích programů (CACREP). I když pomalu přijímali, počátkem roku 2000 byl standard v podstatě všeobecně přijímán pro klinické aplikace.
Jak uvedli Brooks a Weikel (1996) a později Smith a Weikel (2006), tato profese může vystopovat své kořeny v několika historických předchůdcích, které vyvrcholily přechodem na komunitní léčbu a potřebou kádru profesionálů, kteří by poskytovali poradenské služby nákladově efektivním způsobem. MHC 20. století lze nalézt v nejrůznějších zaměstnáních včetně center duševního zdraví, nemocnic, klinik, vysokých škol a univerzit a soukromých praxí. Jak se tato profese stále rozrůstá a vyvíjí, stále více subjektů, jako jsou plátci třetích stran, tvůrci veřejné politiky i široká veřejnost, si uvědomuje efektivitu profesionálního MHC.
Významným referenčním bodem pro odlišení MHC od sociálních pracovníků, psychologů, zdravotních sester a psychiatrů je to, že MHC stále více využívají psycho-edukační model pro poradenství klientům, ve spojení s tradičnějším lékařsko-nemocničním modelem pro hodnocení a diagnostiku.
MHC pracují s jednotlivci, rodinami a skupinami na řešení a léčbě emočních a duševních poruch a na podporu duševního zdraví. Jsou školeni v různých terapeutických technikách používaných k řešení problémů, včetně depresí, závislostí a zneužívání návykových látek, sebevražedných impulzů, stresu, problémů se sebeúctou a zármutku. Pomáhají také s pracovními a kariérními starostmi, vzdělávacími rozhodnutími, otázkami souvisejícími s duševním a citovým zdravím a problémy s rodinou, rodičovstvím, manželstvím nebo jinými vztahy. MHC často úzce spolupracují s dalšími specialisty na duševní zdraví, jako jsou psychiatři, psychologové, klinické sociální pracovnice, psychiatrické sestry a školní poradci. V mnoha státech USA mohou MHC diagnostikovat i léčit duševní nemoci.
(s. 653-667). Thousand Oaks, CA: Sage.