Střední škola (známá také jako střední škola nebo nižší střední škola) zahrnuje období vzdělávání, které se pohybuje na pomezí základního a středního vzdělávání a slouží jako most mezi nimi. Pojmy mohou být používány různými způsoby v různých zemích. Samotný koncept pochází z roku 1909, kdy byla založena Indianola Junior High School v Columbusu v Ohiu.
Juniorské střední školy byly školy ve Spojených státech, které obsahovaly sedmé až deváté třídy. Juniorské střední školy ve Spojených státech byly většinou nahrazeny konceptem střední školy se šestými až osmými třídami. Devátá třída byla přesunuta na střední školy. Mnohé střední školy byly známé jako vyšší střední školy, když byl koncept nižší střední školy populární.
V Koreji se střední škola jmenuje chung hakkyo (중文, 中學校), což zahrnuje třídy 7 až 9. V 80. letech musela řada středoškoláků v Koreji nosit uniformy.
V Japonsku se nižší střední školy nazývají chū gakkō (中学校, doslova střední škola) pokrývají roky sedm až devět. Ve většině konverzací v angličtině jsou označovány jako „nižší střední školy“, ale v MEXT jsou označovány jako „nižší střední školy“. (Viz Středoškolské vzdělávání v Japonsku.) Také se odkazuje na zprávu střední školy Kamisugiyama Junior.
Tchajwanské střední školy (tříleté) se původně nazývaly juniorská střední škola, nebo chuzhong (初級中學, 初中). V srpnu 1968 však byly přejmenovány na střední školy, nebo guozhong (國民中學, 國中), když se staly bezplatnou a povinnou. Soukromá střední škola se dnes stále nazývá chuzhong. Tchajwanské střední školy navštěvují běžně osoby starší dvanácti let. S přechodem z juniorské střední školy na střední školu bylo spojeno zrušení přijímacích zkoušek potřebných pro vstup na vyšší střední školu.
V pevninské Číně se střední školy (chuzhong nebo 初中) vztahují k letům 7-9. Vztahuje se na poslední 3 roky devítileté povinné školní docházky, která má být bezplatná, ale ve skutečnosti podléhá poplatkům. Na konci minulého roku absolvují vysokoškoláci zkoušky pro vstup na střední školu (gaozhong nebo 高中), ostatní, kteří chtějí pokračovat ve vzdělávání, mohou nastoupit na střední technickou školu (中学专科/中专) nebo na odbornou školu (职业学校).
Na Novém Zélandu střední školy pokrývají 7. a 8. ročníky (dříve označované jako 1. a 2. třída) v oblastech, kde místní základní školy vyučují studenty 1. až 6. ročníku. Mnoho základních škol však 7. a 8. ročník vyučuje. Tyto základní školy mohou mít vztah k nedaleké střední škole, kde se vyučují hodiny ručního výcviku, jako je například práce se dřevem.
Ve Spojeném království zavedly některé anglické orgány pro místní vzdělávání v 60. a 70. letech střední školy.
Pojem střední školy byl nadnesen Plowdenovou zprávou z roku 1967, která navrhovala změnu třístupňového modelu zahrnujícího první školy pro děti ve věku od 5 do 8 let, střední školy pro děti ve věku 8 až 12 let a pak horní nebo střední školy pro děti ve věku 12 až 16 let. Některé orgány zavedly střední školy z ideologických důvodů, v souladu se zprávou, zatímco jiné tak učinily z pragmatičtějších důvodů týkajících se zvýšení věku konce povinné školní docházky na 16 let.
Různé orgány zavedly různé školy pro různý věkový rozsah, i když v zásadě byly použity tři modely:
Kromě toho byly některé školy poskytovány jako kombinované školy pro žáky ve věkovém rozmezí 5-12 let jako kombinovaná první a střední škola.
Kolem 2000 středních a kombinovaných škol bylo zavedeno na počátku 80. let. Toto číslo však začalo klesat v pozdějších 80. letech se zavedením národních učebních osnov. Rozdělení nových učebních osnov v klíčových etapách v 11 letech povzbudilo většinu místních vzdělávacích úřadů k návratu k dvoustupňovému systému základních a středních škol.
Některé střední školy stále existují v různých oblastech Anglie. Seznam středních škol v Anglii je k dispozici.
Ve Spojených státech a Kanadě odkazuje střední škola spíše na odlišnou formu organizace školy než na obecný termín pro střední stupeň vzdělání. Koncepce střední školy, kterou prosazují skupiny jako National Middle School Association, je relativně novým modelem pro střední stupně, který kontrastuje s tradičnějším konceptem juniorské střední školy. Severoamerické děti na této úrovni se vzdělávají buď na nižších středních školách, nebo na středních školách, v závislosti na lokalitě.
Střední školy obvykle zahrnují 6. až 8. stupeň (i když mohou zahrnovat jen 7. a 8. stupeň a několik začíná již ve 4. stupni, i když je to vzácné), zatímco nižší střední školy zahrnují 7. a 8. stupeň nebo 7. až 9. stupeň.
Střední školy jsou koncipovány podobně jako střední školy. Fakulta je uspořádána do akademických kateder, které fungují víceméně nezávisle na sobě. To je myšleno jako hybrid, který má studentům usnadnit přechod ze základní školy na střední školu. Někdy se jim říká Střední školy.
Koncepce střední školy však zahrnuje skupinu čtyř až šesti učitelů z různých oborů, kteří pracují jako tým se stejnou skupinou studentů stejného stupně, přičemž každý učitel vyučuje jiný předmět. Tento formát usnadňuje mezioborové jednotky, kde celý tým vyučuje na stejné obecné téma z pohledu různých oborů.
Někdy střední školy předchází střední škole, někdy střední škola předchází střední škole a párkrát střední škola předchází střední škole střední. Ve většině případů je však střední škola (podle konceptu střední školy) vnímána jako alternativa a náhrada nižší střední a střední školy. Formát střední školy nyní nahradil školy používající formát nižší střední v poměru asi deset ku jedné v USA. V Kanadě je koncept nižší střední školy k vidění především v západní Kanadě, zatímco střední školy podle amerických standardů jsou obecně k vidění pouze v Ontariu a částech atlantické Kanady, kde se jim někdy říká vyšší základní školy.
Profesní organizace
National Middle School Association (NMSA) byla založena v roce 1973. Nyní si nárokuje přes 30 000 členů zastupujících ředitele, učitele, pracovníky ústředí, profesory, vysokoškolské studenty, rodiče, komunitní vůdce a vzdělávací konzultanty po celých Spojených státech, Kanadě a 46 dalších zemích.
Podobná organizace působí ve Velké Británii pod názvem The National Middle Schools‘ Forum.