Kolektivismus je termín používaný k popisu jakékoli doktríny, která zdůrazňuje význam kolektivu, spíše než význam jednotlivce. Kolektivisté věří, že jedinec by měl být podřízen kolektivu, kterým může být skupina jednotlivců, celá společnost, stát, národ, rasa nebo sociální třída. Kolektivismus tak kontrastuje s individualismem, který zdůrazňuje svobodu jednotlivce.
Někteří považují za raný příklad kolektivistické politické filozofie „společenskou smlouvu“ Jeana-Jacquese Rousseaua, která tvrdí, že každý jednotlivec má implicitní smlouvu podřídit svou vlastní vůli „obecné vůli“ a že stát by měl tuto obecnou vůli prosazovat. Tato představa etické povinnosti podřídit vůli jednotlivce vůli skupiny je v zásadním rozporu s individualismem, který prosazuje, aby individuální jednání nebylo omezováno druhými.
Obecně lze říci, že kolektivismus v oblasti ekonomie zastává názor, že věci by měly být vlastněny skupinou a používány ve prospěch všech, spíše než aby byly vlastněny jednotlivci. Ústředním bodem tohoto názoru je pojetí obecních statků, na rozdíl od soukromého vlastnictví. Někteří kolektivisté uplatňují tento princip pouze na kapitál a půdu, zatímco jiní tvrdí, že všechny hodnotné komodity by měly být považovány za veřejné statky a měly by být umístěny do veřejného vlastnictví.
Kolektivismus v ekonomii může, ale nemusí zahrnovat stát jako správce a správce kolektivního vlastnictví. Například anarchokomunisté, kteří se zasazují o okamžité zrušení vlády, si přejí dát všechny statky do kolektivního vlastnictví. V roce 1876 na Florentské konferenci Italské federace internacionály, kde byly poprvé stanoveny principy anarchokomunismu, bylo uvedeno:
Italská federace považuje kolektivní vlastnictví výrobků práce za nezbytný doplněk kolektivistického programu, přičemž pomoc všech k uspokojení potřeb každého z nich je jediným pravidlem výroby a spotřeby, které odpovídá principu solidarity.
Existuje mnoho příkladů společností po celém světě, které se charakterizovaly nebo byly charakterizovány outsidery jako „kolektivisté“.
Například jsou zde komunistické státy, které často kolektivizovaly většinu hospodářských odvětví (a zejména zemědělství). Na druhé straně jsou zde izraelské kibucy (dobrovolné komuny, kde lidé žijí a hospodaří společně bez soukromého vlastnictví) a komunity jako Freetown Christiania v Dánsku (malý anarchistický politický experiment soustředěný kolem opuštěného vojenského zařízení v Kodani; Christiania má zákony rušící soukromé vlastnictví).
Demokracie, s důrazem na pojmy společenské smlouvy a kolektivní vůle lidu, byla některými charakterizována jako forma (politického) kolektivismu.
Termín kolektivismus používají častěji antikolektivisté než kdokoli jiný. Zastánci objektivismu – Ayn Randová a mnoho lidí jí ovlivněných – tvrdí, že kolektivismus je v teorii mylný a v praxi nemorální. Dále tvrdí, že mnoho nebo většina politických ideologií (kromě objektivismu samotného) jsou formy kolektivismu nebo alespoň obsahují významné kolektivistické prvky. Paradoxně byl objektivismus některými kritizován za důraz na napodobování Randové spíše než na to, že je skutečným jedincem s vlastními myšlenkami a pocity.
Mezi další ideologie, které se vymezují vůči kolektivismu, patří libertarianismus a anarchokapitalismus, které jejich příznivci považují za obranu práv jednotlivce proti různým formám kolektivismu.