Sexuální náhražka je člen týmu sexuální terapie, který se věnuje intimním fyzickým nebo sexuálním vztahům s pacientem s cílem dosáhnout terapeutického cíle. Tuto praxi zavedli Masters a Johnson svou prací o lidské sexuální neadekvátnosti v roce 1970.
Většina náhradních matek jsou ženy, několik mužů a existují i manželské páry, které náhradní mateřství praktikují společně. Některé náhradní matky pracují v poradenských centrech, zatímco jiné mají vlastní kancelář. Některé náhradní matky nabízejí kromě náhradního mateřství i další služby, jako je telefonické poradenství nebo sexuologická karoserie.
Většina náhradníků má odborné osvědčení v oblasti sexuality, psychologie nebo poradenství. To jim umožňuje úzce spolupracovat s psychiatry, psychology, sexuology a dalšími terapeuty v nejlepším zájmu pacienta.
Sexuální náhražky využívají kombinaci tří technik – mluvení, naslouchání a demonstrace – aby pomohly vyřešit pacientovy sexuální problémy.
U pacientů se často vyskytují tyto specifické problémy:
Existují lidé, kteří zažili změnu sexuálního životního stylu kvůli získanému postižení (nehoda, ochrnutí, nemoc, trauma), a náhradní matka jim může pomoci prozkoumat a rozvinout sexuální potenciál. Příčin sexuální dysfunkce je mnoho a metody, které náhradní matka může použít, aby pomohla zlepšit sexuální funkce, jsou různé.
Vzhledem k tomu, že mnoho sexuálních problémů je spíše psychických než fyzických, hraje komunikace klíčovou roli v terapeutickém procesu mezi pacientem a sexuálním náhradníkem, stejně jako mezi náhradníkem a terapeutem.
Náhradníci nabízejí terapeutická cvičení na pomoc pacientovi. Mohou mezi ně patřit relaxační techniky, intimní komunikace, výuka sociálních dovedností a některé sexuální doteky.