Advanced Placement (AP) program je studijní program ve Spojených státech a Kanadě sponzorovaný College Board, který nabízí standardizované kurzy středoškolským studentům, které jsou obecně uznávány jako rovnocenné vysokoškolským kurzům na vysoké škole. Zúčastněné vysoké školy udělují kredit studentům, kteří získali dostatečně vysoké skóre ze zkoušek, aby se kvalifikovali.
Podle Good Schools Guide International je „obvykle mnohem přísnější než obecná nabídka kurzů. Kurzy pro pokročilé jsou odstupňovány jinak než ostatní nabízené kurzy.“ Nejvíce se v roce 2008 skládala zkouška AP z historie Spojených států s 346 641 studenty a nejméně se skládala zkouška AP z italského jazyka a kultury s 1 930 studenty.
Po druhé světové válce založila Fordova nadace fond, který podporoval výbory studující vzdělávání. Program byl založen a propagován na Kenyon College v Gambier Ohio tehdejším rektorem vysoké školy Gordonem Chalmersem, který byl tehdy označován jako „Kenyonův plán“. První studii provedly tři přípravné školy – Lawrenceville School, Phillips Academy a Phillips Exeter Academy – a tři univerzity – Harvardova univerzita, Princetonská univerzita a Yaleova univerzita. V roce 1952 vydaly zprávu Obecné vzdělávání ve škole a na vysoké škole: Zpráva výboru, která doporučila umožnit maturantům středních škol studovat vysokoškolský materiál a skládat zkoušky, které jim umožnily získat vysokoškolský kredit za tuto práci. Druhý výbor, Výbor pro přijetí s pokročilým stáním, vypracoval a realizoval plán na výběr studijního plánu. V roce 1952 byl spuštěn pilotní program, který zahrnoval jedenáct oborů.
The College Board, nezisková organizace se sídlem v New Yorku, provozuje program AP od roku 1955. V letech 1965 až 1989 byl Harlan Hanson ředitelem programu Advanced Placement Program. Rozvíjí a udržuje pokyny pro výuku kurzů vyšší úrovně v různých oborových oblastech. Kromě toho podporuje učitele kurzů AP a podporuje univerzity. Tyto aktivity jsou financovány z poplatků účtovaných studentům, kteří skládají zkoušky AP.
V roce 2006 přes jeden milion studentů absolvovalo přes dva miliony zkoušek pokročilého studia. Mnoho středních škol ve Spojených státech nabízí kurzy pokročilého studia, i když rada akademie umožňuje každému studentovi absolvovat jakoukoli zkoušku bez ohledu na účast na jejím příslušném kurzu. Proto studenti vyučující doma a studenti ze škol, které kurzy pokročilého studia nenabízejí, mají rovnou příležitost zkoušku absolvovat.
Od testovací sezóny 2011 stojí zkouška 87 dolarů, i když náklady mohou být dotovány místními nebo státními programy. Finanční podpora je k dispozici pro studenty, kteří se na ni kvalifikují; snížení zkoušky je 22 dolarů za zkoušku od College Board plus dalších 8 dolarů sleva za zkoušku od školy se sníženým poplatkem. Další snížení může být v závislosti na státu. Z 87 dolarů jde 8 dolarů přímo škole na zaplacení administrace zkoušky, kterou některé školy sníží, aby snížily náklady pro studenta.
Testy AP se hodnotí na stupnici od 1 do 5 takto:
Známkování u zkoušky AP je dlouhý a složitý proces. Složku s výběrem odpovědí u zkoušky hodnotí počítač, zatímco bezplatnou odpověď a slohovou část hodnotí každý červen vyškolení čtenáři na přednášce AP Reading. Skóre u různých složek se váží a kombinuje do surového složeného skóre. Hlavní čtenář u každé zkoušky pak rozhoduje o odstřižení známek u dané roční zkoušky, které určuje, jak se složené skóre převede do konečných známek. Během procesu se provádí řada přezkumů a statistických analýz, aby se zajistilo, že známkování je spolehlivé. Celkovým cílem je, aby známky odrážely absolutní škálu výkonnosti, kterou lze rok od roku porovnávat.
Některé vysoké školy používají výsledky testů AP, aby osvobodily studenty od úvodní výuky. Politika každé vysoké školy je odlišná (viz odkaz níže), ale většina z nich vyžaduje pro získání vysokoškolského kreditu minimální skóre 3 nebo 4. Obvykle se to na vysokoškolském přepisu objevuje jako známka „CR“, i když některé vysoké školy a univerzity udělí známku A za skóre 5. Některé cizí země, jako například Německo, které nenabízejí všeobecné přijetí na své univerzity a vysoké školy pro držitele amerického středoškolského diplomu bez zdlouhavých přípravných kurzů, přímo přijmou studenty, kteří dokončili konkrétní sadu testů AP, v závislosti na předmětu, který tam chtějí studovat.
Počínaje administrací AP zkoušek v květnu 2011 došlo ke změně způsobu bodování AP zkoušek. Celkové skóre v sekci s výběrem odpovědí je nyní založeno na počtu správně zodpovězených otázek. Body se již neodečítají za nesprávné odpovědi a stejně jako dříve se body nepřidělují za nezodpovězené otázky.
Vzhledem k tomu, že náklady mohou být překážkou pro studenty s omezenými prostředky, řada států a obcí nezávislých na College Board tyto náklady částečně nebo plně dotovala. Například stát Florida proplácí školským obvodům náklady na zkoušky studentů zapsaných do kurzů Advanced Placement. Los Angeles Unified School District, Montebello Unified School District, Hawaii Department of Education, New York City Department of Education a stát Indiana dotují všechny poplatky za zkoušky AP v předmětech matematiky a vědy a Edmonds School District na předměstí Seattlu v současnosti dotuje poplatky za zkoušky Advanced Placement studentům, kteří se zapíší do programu školního oběda zdarma. Některé školské obvody navíc nabízejí bezplatné testy všem studentům zapsaným do jakékoliv třídy Advanced Placement.