Terapie změny pohlaví je zastřešující termín pro všechny lékařské procedury týkající se změny pohlaví transsexuálů i intersexuálů. Někdy se také nazývá změna pohlaví, i když mnoho lidí považuje tento termín za nepřesný, protože mění fyzické sexuální charakteristiky tak, aby byly více v souladu s psychickou/sociální genderovou identitou jedince, spíše než naopak, jak vyplývá z termínu „změna pohlaví“.
Změna pohlaví terapie se skládá z hormonální substituční terapie (HRT), různých chirurgických zákroků (viz níže) a epilace pro transženy, to znamená trvalé odstranění chloupků na obličeji a těle se provádí elektrolýzou nebo laserovým odstraněním chloupků.
Transsexuálové, kteří podstupují terapii změny pohlaví, obvykle mění své sociální genderové role, legální jména a legální označení pohlaví, navíc podstupují lékařské procedury popsané v tomto článku. Celý proces změny z jedné genderové prezentace na druhou je známý jako přechod.
Operace na změnu pohlaví je nejčastějším termínem pro to, co by bylo přesněji popsáno jako operace na změnu pohlaví nebo operace rekonstrukce genitálu. To se týká postupů používaných k výrobě mužských genitálií do ženských genitálií a naopak. Operace na změnu pohlaví nebo SRS může také odkazovat na jakékoli chirurgické postupy, které přetvoří mužské tělo do těla s ženským vzhledem nebo naopak.
Požadavky na hormonální substituční terapii se velmi liší; často je vyžadováno alespoň určité období psychologického poradenství, stejně jako období života v požadované genderové roli, pokud je to možné, aby bylo zajištěno, že mohou psychologicky fungovat v této životní roli.
Obecně řečeno, lékaři, kteří provádějí operaci změny pohlaví, vyžadují, aby pacient žil jako příslušníci svého cílového pohlaví všemi možnými způsoby po dobu nejméně jednoho roku („cross-live“), před zahájením operace, aby se ujistili, že mohou psychologicky fungovat v této životní roli. Toto období se někdy nazývá Real Life Test (RLT); je součástí souboru požadavků. Dalšími častými požadavky jsou pravidelné psychologické poradenství a doporučující dopisy pro tuto operaci.
Většina amerických profesionálů, kteří poskytují služby transsexuálním ženám a mužům, se řídí kontroverzními Standardy péče o poruchy genderové identity, které vydala Mezinárodní asociace Harryho Benjamina pro poruchy genderové dysforie. Mimo USA existuje mnoho dalších SOC, protokolů a směrnic, i když SOC Harryho Benjamina jsou určitě nejznámější. Existuje významné a rostoucí politické hnutí, které prosazuje redefinování SOC a tvrdí, že neuznávají práva sebeurčení a kontroly nad vlastním tělem a že očekávají (a dokonce v mnoha ohledech vyžadují) monolitickou transsexuální zkušenost, když ve skutečnosti existuje tolik různých způsobů, jak být transsexuální, kolik existuje transsexuálních lidí. V opozici k tomuto hnutí je skupina transsexuálů a pečovatelů, kteří tvrdí, že SOC jsou na místě, aby chránili ostatní před „chybou“ a způsobením nezvratných změn na jejich tělech, kterých bude později litovat – ačkoliv jen málo pooperačních transsexuálů věří, že operace změny pohlaví byla pro ně chybou.
Přestože drtivá většina jedinců, kteří podstoupí změnu pohlaví, vyjadřují štěstí v tom, že žijí jako příslušníci svého cílového pohlaví, někteří se domnívají, že změna pohlaví je neúčinná jako léčba transsexuality, nebo že je nepřirozená a/nebo nemorální.
Mnoho náboženských konzervativců věří, že fyzická změna pohlaví je morálně špatná, a citují důkazy, že transsexualita může být vyléčena duchovně nebo psychicky. Nicméně důkazy naznačují, že současná psychologická léčba transsexuality je vysoce neúčinná.
I když je to nesporně urážlivé vůči transsexuálním ženám a mužům, někteří lidé považují transsexuály za příslušníky fyzického pohlaví, které jim bylo přiděleno při narození, a to i poté, co dokončili všechny aspekty přechodu a změny pohlaví. Jejich argumentace je často založena na faktech, že pohlavní chromozomy nelze změnit postupy, které jsou v současné době k dispozici. Bylo také argumentováno, že transsexuálové nemají reprodukční orgány a že postupy pouze vytvářejí faksimili požadovaných genitálií tím, že mrzačí genitálie, se kterými se narodili. Mnoho dalších lidí se domnívá, že pohlaví jedince je určeno faktory, jako je prezentace pohlaví, pohlavní identita, vnější genitálie a pohlavní hormony; a proto považují transsexuály za skutečné příslušníky svého cílového pohlaví. Často poukazují na obyčejné ženy a muže, kteří se buď narodili bez určitých reprodukčních orgánů, nebo si je nechali odstranit, stejně jako na existenci lidí, jejichž pohlavní chromozomy neodpovídají jejich fyzickému pohlaví a pohlavní identitě, jako jsou ženy se syndromem úplné androgenní necitlivosti.
V roce 1967 John Money, prominentní sexuolog z nemocnice Johnse Hopkinse, doporučil, aby byl David Reimer, chlapec, který přišel o penis během zpackané obřízky, sexuálně přeřazen a vychován jako dívka. Navzdory tomu, že byl vychováván jako dívka od 18 měsíců, Reimer nebyl nikdy šťastný jako dívka, a když se dozvěděl o jeho přeřazení k pohlaví, okamžitě se vrátil k životu jako muž. Money nikdy neinformoval o negativním výsledku Reimerova případu, ale v roce 1997 Reimer s tímto příběhem vystoupil na veřejnost sám. Jeho případ, stejně jako několik případů intersexuálně orientovaných kojenců s onemocněními, jako je kloakální exstrofie, kteří byli přeřazeni a vychováni jako ženy, naznačují, že pohlavní identita je vrozená a neměnná.
V roce 1979, když se Paul McHugh stal předsedou psychiatrického oddělení v Johns Hopkins, nařídil oddělení, aby provedlo následná hodnocení co největšího počtu jejich bývalých transsexuálních pacientů. Když byla následná hodnocení provedena, zjistili, že většina pacientů tvrdila, že jsou šťastní jako příslušníci svého cílového pohlaví, ale že se jejich celková úroveň psychického fungování nezlepšila. McHugh to zdůvodnil tím, že provádět fyzickou změnu pohlaví znamená „spolupracovat s duševním onemocněním, spíše než se ho snažit vyléčit“. V té době Johns Hopkins zavřel svou genderovou kliniku a od té doby neprovedl žádnou operaci změny pohlaví. Mnoho lidí McHughův závěr kritizovalo, často uváděli své přesvědčení, že účelem změny pohlaví je učinit transsexuály šťastnými a spokojenými se svým tělem, ne zlepšit jejich psychické fungování.
Mnoho lékařských učebnic uvádí, že „významné psychické problémy často přetrvávají i po chirurgické a hormonální změně pohlaví“. Nicméně výzkum, který byl proveden v oblasti transsexuality, byl neúplný ve srovnání se studiemi provedenými na různých jiných onemocněních, jako je Downův syndrom, mozková obrna a autismus. Nicméně mnoho lidí, zejména transsexuálů, má pocit, že změna pohlaví je vysoce účinnou léčbou transsexuality a že existují vyšší priority pro lékařské výzkumníky. To platí zejména pro ty, kteří mají pocit, že běžní lékařští profesionálové, kteří zkoumají transsexualitu, se pokoušejí najít způsoby, jak tento stav psychicky vyléčit; mnoho transsexuálů má pocit, že fyzická změna pohlaví je mnohem lepší léčbou jejich genderové dysforie, než by kdy byla jakákoli psychologická léčba nebo jiná léčba „změny mysli tak, aby odpovídala tělu“ spíše než naopak.