C. canadensisC. fiber†C. californicus
Bobři jsou polovodní hlodavci původem ze Severní Ameriky a Evropy. Jsou jedinými žijícími členy čeledi Castoridae, která obsahuje jediný rod, Castor. Genetický výzkum ukázal, že evropské a severoamerické populace bobrů jsou odlišné druhy a že hybridizace je nepravděpodobná.
Bobři jsou nejznámější pro svou přirozenou vlastnost stavění hrází v řekách a potocích a stavění svých domovů (známých jako bobří chýše) ve vzniklém rybníku. Jsou druhým největším hlodavcem na světě (po kapybaře).
Jsou také známí svým „signálem nebezpečí“: když je vyplašený nebo vyděšený, plovoucí bobr se rychle potopí a přitom silně pleskne svým širokým ocasem do vody. To vytváří hlasité „plesknutí“, slyšitelné na velké vzdálenosti nad i pod vodou. Tento zvuk slouží jako varování pro ostatní bobry v oblasti. Jakmile bobr vyšle tento signál nebezpečí, všichni bobři v okolí se potopí a nějakou dobu se nemusí znovu objevit.
Bobří stopy ve sněhu, v Ontariu. Zadní tlapky dlouhé cca 20 cm.
Fosilní pozůstatky bobrů se nacházejí v rašeliništích a dalších povrchových ložiscích Anglie a evropského kontinentu; zatímco v pleistocénních útvarech Anglie a Sibiře se vyskytují pozůstatky obřího vyhynulého bobra, Trogontherium cuvieri, který sám o sobě představuje rod.
Bobři mají plovací blány na zadních nohou a široký šupinatý ocas. Mají špatný zrak, ale ostrý cit pro sluch, čich a hmat.
Bobři rostou po celý život. Dospělí jedinci s hmotností nad 25 kg (55 lb) nejsou neobvyklí. Samice jsou stejně velké nebo větší než samci stejného věku, což je u savců neobvyklé.
Slovo pochází z protoindoevropského jména zvířete, srov. sanskrtský babhru’s, hnědý, velký ichneumon, lat. fiber, Ger. Biber, Švéd. bäver, Russ. bobr‘; kořen bhru dal „hnědý“, a prostřednictvím románštiny „bronz“ a „burnish“.
Bobři jsou blízce příbuzní veverkám (Sciuridae) a shodují se v určitých strukturálních zvláštnostech dolní čelisti a lebky. U Sciuridae jsou dvě hlavní kosti (holenní a lýtková) dolní poloviny nohy zcela oddělené, ocas je kulatý a chlupatý a biotopy jsou stromové a suchozemské. U bobrů nebo Castoridae jsou tyto kosti v těsném kontaktu na dolních koncích, ocas je stlačený, rozšířený a šupinatý a jejich biotopy jsou vodní.
Bobři evropští i američtí dorůstají délky asi 2 stopy (plus 10 palců ocasu). Svými zvyky jsou v podstatě vodní, nikdy necestují po souši, pokud je k tomu nedonutí nutnost. Jsou převážně noční a živí se hlavně kůrou a větvičkami nebo kořeny vodních rostlin.
Bobr evropský (Castor fiber) byl v Evropě loven téměř k vyhynutí, a to jak kvůli kožešině, tak kvůli kastoru, výměšku jeho pachové žlázy, o němž se předpokládá, že má léčivé účinky. Nyní je však bobr znovu vysazován po celé Evropě. Několik tisíc jich žije na Labi, Rhoně a v některých částech Skandinávie. Prosperující komunita žije na severovýchodě Polska a bobr evropský se vrátil také na břehy řeky Moravy na Slovensku a v České republice. Znovu byl vysazen v Bavorsku, Nizozemsku a Srbsku (Zasavické rašeliniště) a šíří se do nových lokalit.
Ve Velké Británii vyhynul bobr v šestnáctém století: Giraldus Cambrensis v roce 1188 (Itinerarium ii.iii) uvedl, že se vyskytuje pouze v Teifi ve Walesu a v jedné řece ve Skotsku, i když jeho pozorování jsou jasně z první ruky. V říjnu 2005 bylo šest bobrů evropských znovu vysazeno do Británie v Lower Mill Estate v Gloucestershire; v červenci 2007 byla založena kolonie čtyř bobrů evropských v Martin Mere v Lancashiru a existují plány na jejich opětovné vysazení ve Skotsku a Walesu.
Bobr americký (Castor canadensis) nebo prostě bobr v Severní Americe je původem z Kanady, velké části Spojených států a části severního Mexika. Hlavním znakem, který odlišuje C. canadensis od C. fiber, je tvar nosních kostí lebky. Tento druh byl zavlečen do argentinské a chilské Tierra del Fuego, stejně jako do Finska, Francie, Polska a Ruska.
Oblíbeným pokrmem[Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text] amerického bobra je leknín (Nuphar luteum), který se podobá stonku zelí a roste na dně jezer a řek. Bobři také okusují kůru bříz, topolů a vrb; v létě se však konzumuje pestřejší bylina s přídavkem bobulí.
Tato zvířata jsou často chycena pro svou srst. Během počátku 19. století odchyt tohoto zvířete eliminoval z velké části jeho původního výběhu. Nicméně díky odchytu a přesunu a ochraně přirozeného prostředí se do 40. let téměř zcela zotavil. Bobří kožešiny se používaly k výrobě oblečení a cylindrů. Velká část raného průzkumu Severní Ameriky byla vedena hledáním srsti tohoto zvířete. Maso tohoto zvířete jedli také původní obyvatelé a první osadníci. Současná populace bobrů byla odhadnuta na 10 až 15 milionů; jeden odhad tvrdí, že jich mohlo být v jednu dobu až 90 milionů
Bobr severoamerický (Castoroides ohioensis) byl jedním z největších hlodavců, kteří se kdy vyvinuli. Zmizel spolu s dalšími velkými savci během holocénního vymírání, které začalo asi před 13 000 lety.
Stanovištěm bobra je pobřežní zóna včetně koryta potoka. Působení bobrů po stovky tisíc let na severní polokouli udržovalo tyto vodní systémy zdravé a v dobrém stavu, i když člověk pozorující všechny vyvrácené stromy by si mohl myslet, že bobři dělají pravý opak.
Bobr pracuje jako základní druh v ekosystému tím, že vytváří mokřady, které jsou využívány mnoha jinými druhy. Vedle člověka se nezdá, že by jiné existující zvíře dělalo více pro utváření své krajiny[Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text].
The Dam’s Primary Role: The Beaver’s Home
Bobří hráze vznikají jednak jako ochrana před predátory, jako jsou kojoti, vlci a medvědi, jednak jako snadný přístup k potravě během zimy. Bobři pracují vždy v noci a jsou plodnými staviteli, kteří nosí bahno a kameny předními tlapami a dřevo mezi zuby. Kvůli tomu je zničení bobří hráze bez odstranění bobrů obtížné, zvláště pokud je hráz po proudu od aktivní chaty. Bobři mohou takové primární hráze obnovit přes noc, i když nemusí bránit sekundární hráze tak vehementně.
Lassen Volcanic National Park.
Tvar hráze závisí na síle proudu potoka. Relativně klidná voda podporuje hráze, které jsou téměř rovné; zatímco hráze v silnějších proudech jsou zakřivené, vypouklost směřuje proti proudu. Bobři používají naplavené dřevo, zelené vrby, břízy a topoly; a v bahně a kamenech se mísí způsoby, které přispívají k pevnosti hráze.
Bobři jsou známí tím, že stavějí velmi velké přehrady. Největší známá byla objevena poblíž Three Forks v Montaně a byla 2 140 stop dlouhá, 14 stop vysoká a 23 stop tlustá u paty. Když dojde k nepříznivému zaplavení bobry, mohou být instalována moderní zařízení na kontrolu hladiny vody pro nákladově efektivní a ekologicky šetrné řešení. Nežádoucímu poškození stromů lze zabránit omotáním plechů nebo drátů kolem paty stromů.
Kanoisté se neúspěšně pokoušejí spustit bobří hráz v parku Algonquin. Hráz je vysoká asi 1 m.
„Na místech,“ píše Hearne, „která jsou již dlouho nerušeně navštěvována bobry, se jejich hráze častými opravami stávají pevným břehem, schopným odolat velké síle ledu i vody; a jak vrba, topol a bříza zpravidla zakořeňují a vyrážejí vzhůru, vytvářejí postupně jakýsi pravidelný vysazený živý plot, který jsem viděl na některých místech tak vysokých, že si ptáci postavili hnízda mezi větvemi.“ [Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text]
Je to především dlouhodobé vystavení zvuku vody v pohybu, co bobry stimuluje ke stavbě. Nicméně studie zahrnující bobří obvyklé činnosti ukázaly, že bobři mohou reagovat na celou řadu podnětů, nejen na zvuk tekoucí vody. Ve dvou experimentech Wilson (1971) a Richard (1967, 1980) ukázali, že i když bobři navrší materiál blízko reproduktoru vydávajícího zvuky tekoucí vody, udělají to až po značné době. Navíc bobři, když byli konfrontováni s trubkou umožňující průchod vody jejich hrází, nakonec zastavili průtok vody ucpáním trubky blátem a klacky. Bobři byli pozorováni, že to dělají i tehdy, když trubka sahala několik metrů proti proudu a blízko dna potoka, a tak nevydávala žádný zvuk tekoucí vody. Bobři obvykle opravují poškození hráze a staví ji výš, dokud zvuk trvá. Nicméně v době vysoké vody často umožňují, aby přepady v hrázi volně tekly.
Stromy o průměru až 250 mm (10 palců) pokáceli bobři za jednu noc.
Strom opuštěný bobry, zřejmě příliš velký
Bobří hráze mohou působit rušivě; záplavy mohou způsobit rozsáhlé škody na majetku, a když k záplavám dojde vedle železničního zátarasu, mohou způsobit vykolejení vyplavením pod kolejemi, nebo když bobří hráz praskne a následná blesková povodeň zavalí propust. Toto narušení se neomezuje pouze na lidskou geografii; bobři mohou zničit hnízdiště ohrožených druhů a často zničit vzrostlé stromy, pro které nemají využití.
Zavedeni do oblasti bez přirozených predátorů, jako v Tierra del Fuego, bobři zaplavili tisíce akrů půdy a jsou považováni za nezastavitelný mor. Jeden významný rozdíl v Tierra del Fuego oproti většině Severní Ameriky spočívá v tom, že stromy nalezené v Tierra del Fuego se nemnoží jako vrby, topoly, osiky a další severoamerické stromy. Proto se „škody“ bobrů zdají být vážnější.
Přínosy přehrad v porovnání s poruchami
Na druhou stranu je stavba přehrad mimořádně prospěšná při obnově mokřadů. Mezi tyto přínosy mokřadů patří protipovodňová opatření po proudu, biologická rozmanitost (tím, že poskytuje stanoviště mnoha vzácným i běžným druhům) a čištění vody, a to jak odbouráváním toxinů, jako jsou pesticidy, tak zadržováním bahna bobřími hrázemi. V průběhu věků tento sběr bahna vytváří bohatou spodní půdu, kterou zemědělci tak vyhledávají. Bobří hráze také snižují erozi a také snižují zákal, který je omezujícím faktorem pro mnoho vodních živočichů. Zatímco bobři mohou způsobit škody, součástí problému je vnímání a časové měřítko. Takové škody, jako je podemletí vozovky nebo utopení některých stromů, jsou velmi viditelné krátce po začátku aktivity bobrů v dané oblasti. Přínosy, uvedené níže, jsou dlouhodobé a nejsou snadno viditelné, s výjimkou někoho, kdo monitoruje povodí a uvědomuje si příznivé účinky bobřích hrází.
Role přehrady v životním cyklu potoka
Odvodněná bobří hráz ve státním parku Allegany.
Pokud se bobří jezírko stane příliš mělkým kvůli usazování usazenin nebo pokud dojde k vyčerpání zásob stromů, bobři místo opustí. Nakonec dojde k protržení hráze a voda odteče. Bohatá silná vrstva naplavenin, větví a uschlého listí za starou hrází je ideálním prostředím pro mokřadní druhy. Mnoho z nich se nacházelo na okraji jezírka. Mokřady mají významný přínos pro životní prostředí.
Jak se mokřad zaplňuje a vysychá, kolonizují ho pastevní druhy a stává se z něj louka vhodná pro pastvu. V oblasti, kde až k okraji potoka není nic než les, to poskytuje cenný výklenek pro mnoho zvířat, která by jinak byla vyloučena.
Nakonec bude louka osídlena říčními stromy, typicky osikami, vrbami a takovými druhy, které jsou bobrem oblíbené. Bobři pak pravděpodobně oblast znovu osídlí a cyklus začne znovu.
Příznivé účinky přehrady v ekologii
Pokaždé, když se životní cyklus potoka opakuje, je na dno údolí přidána další vrstva bohaté organické půdy. Údolí se pomalu zaplňuje a plochá plocha na dně se rozšiřuje. Výzkum tohoto tématu je řídký, ale zdá se pravděpodobné, že velká část bájné půdy na dně v Severní Americe byla vytvořena nebo alespoň doplněna úsilím generací bobrů, kteří tam žili.
Bobří hráz má určité množství volného boku nad vodní hladinou. Když nastanou silné deště, rybník se naplní a hráz postupně uvolňuje nadbytečnou uskladněnou vodu. Často je to vše, co je nezbytné ke snížení výšky povodňové vlny, která se pohybuje po řece, a sníží nebo odstraní škody na lidských strukturách. Protipovodňové ochrany se dosahuje i jinými způsoby. Povrch jakéhokoli potoka protíná okolní hladinu. Zvýšením hladiny potoka se sníží sklon hladiny hladiny hladiny hladiny hladiny hladiny hladiny nad bobří hrází a voda v blízkosti bobří hráze teče do potoka pomaleji. To pomáhá při snižování povodňových vln a zvyšuje průtok vody, když neprší. Bobří hráze také vyhlazují průtok vody tím, že zvětšují plochu, kterou potok zvlhčuje. To umožňuje, aby se více vody vsáklo do země, kde je její průtok zpomalen. Tato voda si nakonec najde cestu zpět do potoka. Řeky s bobřími hrázemi ve svých vodách mají nižší vysokou hladinu a vyšší nízkou hladinu vody.
Odstranění pesticidů a herbicidů
Zemědělství také zavádí do našich toků herbicidy a pesticidy. Bakterie jsou extrémně variabilní partie a některé z těchto toxických látek jsou metabolizovány a rozkládány bakteriemi na dně bobří hráze bohatém na celulózu.
Někteří vědci se domnívají, že kaskáda dusičnanů, produkce mnohem většího množství pevného dusíku, než je tomu v přírodních cyklech, se může změnit zpět v plynný dusík, může být pro naši ekologii stejným problémem jako produkce oxidu uhličitého. Je pravděpodobné, ale není prokázáno, že bobří hráze podél potoka mohou přispívat k denitrifikaci (odstranění dusíku). V čistírnách odpadních vod je denitrifikace dosaženo tak, že voda prochází postupnými aerobními a anaerobními fázemi. Pod bobří hrází, jak voda prosakuje dolů do půdy, je kyslík spotřebován faunou v bohaté organické vrstvě. V určitém okamžiku je všechen kyslík spotřebován a půda se stává anaerobní. Tato voda si nakonec najde cestu do potoka a do další bobří hráze. Tento aerobní, anaerobní cyklus pokračuje celou cestu dolů po potoce a denitrifikace je pravděpodobným výsledkem.
Bobří přehrady jsou školkou lososů. První náznak toho byl pozorován po dohodě z roku 1818 mezi britskou vládou Kanady a vládou Ameriky umožňující Američanům přístup k povodí řeky Columbie. Společnost Hudsonova zálivu v záchvatu vzteku poslala zprávu svým lovcům, aby vyhubili zvířata nesoucí kožešiny v oblasti. Bobr byl první na řadě. Lososí výběhy v následujících letech prudce klesaly, i když v té době neexistoval žádný z faktorů, které bychom spojovali s úbytkem lososích výběhů.
Funkcí bobřích hrází při zvyšování výběhů lososů je mnoho. Poskytují dostatečně hlubokou vodu pro nedospělé lososy, aby se ukryli před dravými brodivými ptáky. Zachycují živiny ve svém ekologii a zejména obrovský nutriční puls, který představuje migrace dospělých lososů proti proudu. Tyto živiny pomáhají krmit nedospělé jedince poté, co ukončí své jho. Poskytují tichou vodu, aby mladí lososi mohli vkládat energii spíše do růstu než do boje s proudy a větší strdlice se zásobou potravy mají větší šanci, když se dostanou do moře. A bobří hráze udržují čistou vodu, která prospívá všem lososovitým, včetně pstruhů.
Bobří chata, ca. Průměr 20 stop. Ontario
Rybníky vytvořené dobře udržovanými přehradami pomáhají izolovat domov bobrů, jejich chatu, která je také vytvořena z usekaných větví a bahna. Bobři zakrývají své chaty koncem každého podzimu čerstvým bahnem, které zmrzne, když přijde mráz. Bahno se stává téměř stejně tvrdé jako kámen, takže se dovnitř nedostanou ani vlci, ani rosomáci.
Chata má podvodní vchody, které téměř znemožňují vstup jakémukoli jinému zvířeti (nicméně ondatry byly viděny, jak žijí uvnitř bobřích chatrčí s bobry, kteří ji vyrobili). Velmi malé množství chatrče je ve skutečnosti využíváno jako obývací prostor. Oproti všeobecnému přesvědčení bobři po dokončení stavby hráze a konstrukce chatrče ve skutečnosti vykopou své doupě podvodním vchodem. V chatrči jsou typicky dvě doupata, jedno pro vysušení po výstupu z vody a další, sušší, kde rodina skutečně žije.
Jejich domy jsou postaveny ze stejných materiálů jako přehrady, s malým pořádkem a pravidelností stavby a zřídkakdy obsahují více než čtyři staré a šest nebo osm mladých bobrů. Někdy mají některé větší domy jednu nebo více příček, ale to jsou jen sloupky hlavní budovy, které nechali stavitelé, aby podpíraly střechu, protože byty spolu obvykle nekomunikují jinak než po vodě.
Když se na jaře prolomí led, vždy opustí své náspy a potulují se kolem až do podzimu, kdy se vracejí do svých starých obydlí a ukládají do svých zimních zásob dřeva. Zřídka začnou opravovat domy, dokud nenastanou mrazy, a nikdy nedokončí vnější nátěr, dokud nezačne být pořádná zima. Když postaví nové obydlí, kácejí dříví brzy v létě, ale zřídkakdy začnou stavět až koncem srpna.
Kožešiny z bobrů používali domorodí Američané v 17. století k výměnnému obchodu, aby získali evropské zboží. Poté byly dopraveny zpět do Velké Británie a Francie, kde z nich byly vyrobeny oděvní součásti. Rozsáhlý lov a odchyt bobrů vedl k jejich ohrožení. Nakonec se obchod s kožešinami rozpadl kvůli klesající poptávce v Evropě a převzetí pastí na podporu rostoucího zemědělského sektoru. K malému oživení v odchytu bobrů došlo v některých oblastech, kde je nadměrná populace bobrů; odchyt se provádí pouze tehdy, má-li kožešina hodnotu, a obvykle se zbytek zvířete využívá také jako krmivo pro zvířata. Jediná kožešina v Severní Americe, která překonala bobrovu komerční hodnotu, byla kožešina stříbrné morfní lišky červené, která byla údajně čtyřicetkrát cennější.
Bobří varlata i kastoreum, sekret s hořkou chutí a mírně páchnoucím zápachem, obsažený v sušených předkožkových nebo vaginálních folikulech samců nebo samic bobra, byly obchodními artikly pro použití v tradiční medicíně. V jupícké (eskymácké) medicíně se používala sušená bobří varlata jako vrbová kůra k úlevě od bolesti. Bobří varlata se vyvážela z Levanty (oblast soustředěná na Izrael) od desátého do devatenáctého století. Claudius Aelianus komicky popsal bobry, kteří si okusovali varlata, aby se uchránili před lovci. Bobři evropští (Castor fiber) byli nakonec téměř vyhubeni částečně pro výrobu kastorea, které se používá jako analgetikum, protizánětlivé a antipyretikum. Kastoreum bylo popsáno v roce 1911 v Britském farmaceutickém kodexu pro použití při dysmenorea a hysterických stavech (tj. týkajících se dělohy), pro zvýšení krevního tlaku a zvýšení srdečního výdeje. Aktivita kastorea je připisována hromadění salicinu z vrb v potravě bobra, který se přeměňuje na kyselinu salicylovou a má velmi podobný účinek jako aspirin. Kastoreum se nadále používá při výrobě parfémů.
Bobr na kanadské minci za 5 centů
Maskoti, političtí a jiní
Bobr severoamerický v Calgary, Alberta
Tento článek obsahuje text z Encyclopædia Britannica, Eleventh Edition, publikace nyní ve veřejné doméně.