Mezipohlavní přátelství (též mezipohlavní přátelství) je platonický vztah mezi nepříbuzným mužem a ženou. Existuje více druhů mezipohlavních přátelství, všechny jsou definovány tím, zda se jedna strana k sobě romanticky přitahuje, nebo zda vnímá, že druhá strana má zájem. Bylo vyvinuto několik teorií, které existenci takových přátelství vysvětlují. Byl proveden výzkum, proč muži a ženy tyto vztahy iniciují, jak je vnímají ostatní, jaké to má důsledky pro děti s mezipohlavními přátelstvími, mimo jiné. Mezipohlavní přátelství mohou také způsobit problémy zúčastněným, pokud jeden z nich nebo oba k sobě chovají nebo někdy chovali romantické city.
Cross-sex přátelství hrají velkou roli v sociálních vztazích mužů i žen. Mohou být příčinou komplikací kvůli potenciálním romantickým nebo sexuálním interakcím. Monsour (2002) definuje cross-sex přátelství jako „dobrovolný, nefamiliární, neromantický vztah mezi ženou a mužem, ve kterém oba jedinci označují své spojení jako přátelství“. Nicméně, jen proto, že tato přátelství jsou označena jako „neromantická“, nelze předpokládat, že v nich nejsou žádné romantické nebo sexuální podtóny.
Guerrero a Chavez (2005) naznačují, že existují čtyři typy mezipohlavních přátelství: vzájemná romantika, striktně platonická, touží po romanci a odmítá romantiku. Ve „vzájemném milostném“ mezipohlavním přátelství chce jeden z účastníků romantický vztah s druhým jedincem a věří, že druhý jedinec chce totéž. Ve „striktně platonických“ vztazích jedinec věří, že druhý prostě chce být jen platonickými přáteli bez pomyšlení na romantiku. V mezipohlavním přátelství „touží po romanci“ chce jeden jedinec, aby se z přátelství stal romantický vztah, ale nevěří, že druhý jedinec chce romantický vztah. V mezipohlavním vztahu „odmítá romantiku“ nechce jeden jedinec, aby se vztah stal romantickým, ale věří, že jeho přítel ano. Každý z těchto stylů přátelství je založen na cílech a úhlu pohledu jednotlivce. Další teorie a výzkumy rozebírají příčiny a výhody mezipohlavních přátelství.
Bleske-Rechek et al. (2012) teoretizují, že mezipohlavní přátelství jsou součástí vyvinutých lidských strategií páření. Současné strategie páření nevědomky motivují jedince k uzavírání mezipohlavních přátelství, protože jim dávají více příležitostí k páření. V důsledku toho se u jedinců v rámci těchto mezipohlavních přátelství často rozvíjí přitažlivost k druhému jedinci, i když je tato přitažlivost zcela nezamýšlená. Tato evoluční teorie předpovídá, že mezipohlavní přátelství vytvářejí muži kvůli sexuálnímu přístupu a ženy kvůli ochraně. To ukazuje jeden způsob, jakým mezipohlavní přátelství částečně slouží jako dlouhodobá strategie akvizice páření. Mít více příležitostí k páření je evoluční výhodou, nicméně přitahování k mezipohlavnímu příteli vytváří negativní sociální důsledky. To platí zejména pro mladší dospělé, kteří jsou přitahováni k mezipohlavnímu příteli, protože tito lidé uvádějí menší spokojenost se svým současným romantickým vztahem. Také dospělí ve středním věku mají tendenci nominovat přitažlivost ke svým cross-sexuálním přátelům spíše jako negativní než pozitivní.
Teorie sociálního učení navíc předpovídá, že pokud jsou mezipohlavní přátelství výsledkem touhy po sexuálním přístupu a ochraně, je to proto, že napodobují jiná mezipohlavní přátelství. Většina populárních televizních pořadů a filmů naznačuje, že cílem vytváření mezipohlavních přátelství je romantický vztah. Lidé se učí z přátelství, která vidí v populární kultuře, a modelují své chování podle nich.
Preference vztahů mezi osobami stejného pohlaví je společenská norma, která se učí dětem od útlého věku. Tato homosociální norma podporuje přátelství mezi osobami stejného pohlaví již v raném věku, což formuje způsob, jakým adolescenti pohlížejí na mezipohlavní přátelství a měří je. Kulturně podporovaná pravidla o přátelství a pohlaví ovlivňují utváření mezilidských vztahů. Z tohoto důvodu se představy o mezipohlavním přátelství mohou lišit místo od místa. Zatímco různé kultury pohlížejí na vztahy mezi pohlavími různě, studie ukázaly, že podobné ideály přátelství existují po celém světě v oblastech, jako jsou Spojené státy, Evropa a východní Asie. Navíc adolescentní definice mezipohlavních přátelství se velmi podobají definicím, které podávají dospělí, což naznačuje, že děti si rozvíjejí vnímání této záležitosti napodobováním názorů dospělých ve svém životě.
Během dospívání se začíná tvořit rozdíl mezi romantickými vztahy a platonickými přátelstvími, který je ovlivněn osobní zkušeností a také vystavením médiím a populární kultuře. Teenageři se učí z vyobrazení romantiky v televizi a zakládají na těchto vyobrazeních své vlastní vztahy. Populární média romantizují a sexualizují interakce mezi lidmi opačného pohlaví, což vede ke kulturnímu očekávání sexuální přitažlivosti v mezisexuálních přátelstvích. Toto společné pojetí vede malé procento populace k přesvědčení, že muži a ženy nemohou existovat v čistě platonických přátelstvích.
Kim Elsesserová a Letitia Anne Peplauová zjistily, že profesionální pracovní prostředí a zvýšená informovanost o sexuálním obtěžování mohou bránit vzniku mezisexuálního přátelství. Překážka mezi muži a ženami, kteří na profesionálním pracovišti vytvářejí mezisexuální přátelství, se nazývá „skleněná přepážka“ kvůli podobnosti se skleněným stropem, který brání ženám dostat se do nejvyšších pater vedení korporací. Skleněná přepážka znevýhodňuje ženy, které pracují na převážně mužských pracovištích, protože ženy mají méně příležitostí k navazování kontaktů. Skleněná přepážka vyplývá ze strachu, že přátelství k mezisexuálnímu příteli bude přítelkyní a spolupracovníky mylně interpretováno jako romantický nebo sexuální zájem, že humor může být vnímán jako sexuální obtěžování ze strany mezisexuálních přátel a že konverzační témata mohou být vnímána jako urážlivá ze strany mezisexuálních přátel.
Když spolupracovníci nebo jiné třetí strany vidí mezipohlavní přátelství na pracovišti jako romantické, je tento vztah často vnímán negativně, což poškozuje jak muže, tak ženu. Tato obava se stává zvláště rozšířenou při jednání o mezipohlavních přátelstvích mezi nadřízenými a podřízenými. Je pravděpodobnější, že tento vztah může být špatně chápán, protože často může být podřízený, obvykle žena, vnímán jako snaha o pokrok v zájmu další kariéry.
Sexuální obtěžování může také bránit rozvoji mezisexuálních přátelství. Je typickou praxí ve firmách a organizacích mít politiku proti sexuálnímu obtěžování a vést školení týkající se sexuálního obtěžování. Vzhledem k tomuto zvýšenému povědomí o výskytu sexuálního obtěžování mnoho jedinců ustoupí od mezisexuálních přátelství, protože mohou být někdy nesprávně interpretovány osobou opačného pohlaví nebo kolemjdoucími jako sexuální obtěžování. Ve studii, kterou provedli Elsesser a Peplau, bylo uvedeno, že většina mužů dotazovaných ve své studii často přemýšlí nad konverzačními tématy před zahájením konverzace s kolegyněmi v obavě, že by jejich komentáře byly nesprávně interpretovány jako sexuální obtěžování. V případech takových nesprávných obvinění by se mnozí raději vyhnuli možnosti takové situace tím, že by se vyhnuli rozvoji mezisexuálních přátelství, než aby se zabývali možnými mylnými představami.
Dále se uvádí, že u mužů často existuje obava z urážky opačného pohlaví, pokud jde o určitá konverzační témata. Například konzultant mužského managementu, kterého zpovídali Elsesser a Peplau, uvedl, že běžně rozlišuje podle pohlaví, jaký typ vtipů nebo humoru vyjadřuje na pracovišti ve strachu, že by to mohlo urazit kolegyni. Naopak, ženy často říkají, že i když nemají pocit, že by jejich konverzaci tolik cenzurovaly, mohou často takové výhrady a neochotu uvolnit se u mužů vycítit, což činí přátelství trapným a hůře se rozvíjí.
Strach z vytváření mezipohlavních přátelství na pracovišti se stává problémem, protože přátelství mezi spolupracovníky může být zvláště důležité pro rozvoj kariéry. Přátelství může poskytnout přístup k informacím, vytváření sítí a emocionální podporu každému jednotlivci, což vše je cenné pro pracovní výkon. Proto, když je člověk omezen na vytváření přátelství s osobami stejného pohlaví, jistě, jsou připravováni o postup na pracovišti. Proto by mělo být vynaloženo úsilí na vytváření pracovních prostředí, kde mohou být mezipohlavní přátelství utvářena s menším množstvím otázek a strachu.
Výzkum byl proveden v oblasti přitažlivosti, ochrany, vnímání, mezipohlavních přátelství v průběhu celého vývoje a doteku a sexuální aktivity mezi mezipohlavními přáteli. Tyto studie zjistily, že mezipohlavní přátelství má určité evoluční a sociální výhody. Existují však i určité negativní sociální důsledky.
V rámci mezisexuálních přátelství muži hodnotí sexuální přitažlivost a touhu po sexu jako důležitější důvod než ženy pro zahájení jejich přátelství. Muži jsou navíc více sexuálně přitahováni svými přáteli opačného pohlaví a mají častější touhu mít pohlavní styk se svými přáteli opačného pohlaví než ženy. Bleske-Rechek et al. (2012) zjistil, že muži přeceňují, jak moc jsou jejich přítelkyně přitahovány k nim. Ženy mají menší pravděpodobnost, že budou chtít randit se svými mužskými přáteli, pokud je v oddaném vztahu, ale muži mají stejnou touhu randit se svou přítelkyní bez ohledu na to, zda s někým chodí nebo ne. Bleske-Rechek et al. (2012) předpokládají, že mužská touha randit se svou přítelkyní se nemění tím, zda je jejich přítelkyně ve vztahu nebo ne. Je to způsobeno mužskými strategiemi páření, které se zaměřují na získávání krátkodobých partnerů. Dále Bleske-Rechek et al. (2012) naznačují, že muži by usilovali o vztahy mezi pohlavími jak v době, kdy jsou svobodní, tak ve vztahu, zatímco ženy by méně pravděpodobně usilovaly o přátele mezi pohlavími, zatímco by s někým chodily.
Přitažlivost v rámci těchto přátelství může způsobovat problémy. Sexuální přitažlivost může v mezisexuálních přátelstvích vznikat z různých důvodů. Ve studii Halatsise a Christakise (2009) uváděli účastníci sociální tlaky a emoční zranitelnost jako důvody sexuální přitažlivosti vznikající v mezisexuálním přátelství. Společenský tlak, který může podnítit sexuální přitažlivost mezi mezisexuálními přáteli, je vnímání vztahu mezi ostatními přáteli a emoční zranitelnost spolu s blízkostí může vyvolat sexuální přitažlivost mezi mezisexuálními přáteli. Když se sexuální přitažlivost vyvine v přátelství, může přátelství zkazit a jednotlivci uvádějí, že chování se často mění. Sexuální přitažlivost v mezisexuálních přátelstvích je často řešena jedním ze tří způsobů: zvládnutí této přitažlivosti prostřednictvím komunikace nebo interní rozhodnutí nepokračovat v přitažlivosti za účelem zachování přátelství, formy sexuálního vztahu se pak rozplynou nebo se sex stane součástí přátelství. Když byli účastníci studie Halatsis a Christakis (2009) dotázáni na své zkušenosti se sexuální přitažlivostí v mezisexuálních přátelstvích, přes 50% z nich mělo zkušenost s přitažlivostí a přes 50% z této skupiny vyjádřilo nebo jednalo o své sexuální přitažlivosti. Muži však měli tendenci být více přitahováni ke svým mezisexuálním přátelům a vyšší tendenci jednat o této přitažlivosti. Pouze 16% jedinců, kteří jednali o své sexuální přitažlivosti, tvrdilo, že jejich přátelství skončilo následkem, jinak přátelství zůstalo nedotčené nebo se přeměnilo v romantický vztah.
Reeder (2000) zjistil, že v rámci cross-sex přátelství existují čtyři druhy přitažlivosti: subjektivní fyzická/sexuální přitažlivost, objektivní fyzická/sexuální přitažlivost, romantická přitažlivost a přátelská přitažlivost. Subjektivní fyzická/sexuální přitažlivost nastává, když je jeden z jedinců v přátelství fyzicky přitahován druhým. Objektivní fyzická/sexuální přitažlivost nastává, když si jeden jedinec myslí, že ten druhý je přitažlivý obecně, a přesto ho dotyčná osoba nepřitahuje. Romantická přitažlivost v rámci cross-sex přátelství nastává, když si jeden z jedinců v rámci přátelství přeje změnit přátelství v romantický vztah, protože věří, že by byl dobrou přítelkyní nebo přítelem. Přátelská přitažlivost je prostě tehdy, když se jedinec cítí velmi platonicky spojen se svým přítelem. Tyto čtyři typy mohou koexistovat společně v rámci přátelství nebo se mohou vyskytovat samostatně. Navíc typ přitažlivosti, kterou jedinec cítí v rámci mezipohlavního přátelství, se může časem měnit. V Reederově (2000) vzorku je přátelská přitažlivost nejrozšířenějším typem přitažlivosti v rámci mezipohlavních přátelství. I když účastníci cítili jiné typy přitažlivosti v rámci svých mezipohlavních přátelství, upřednostnili svou přátelskou přitažlivost, aby vztah nebyl zničen.
Z historického hlediska jsou ženy zranitelnější díky svému menšímu vzrůstu a menší síle ve srovnání s muži. Ženy si tak soustavně potřebují zajistit ochranu samy pro sebe. Hledání ochrany u mužů by bylo evoluční výhodou, protože ženy, které tak činí, zvyšují svou reprodukční úspěšnost, což způsobilo vyvinutou preferenci mužů, kteří jsou ochotni a schopni ochranu nabídnout. Proto nepřekvapí, že Bleske-Rechek & Buss (2001) zjistila, že ženy považují fyzickou ochranu za důležitější důvod pro zahájení přátelství opačného pohlaví než muži a že přátelství opačného pohlaví je strategií, kterou ženy používají pro získání fyzické ochrany.
Způsob, jakým ostatní jedinci vnímají cross-sexuální přátele, může ovlivnit samotné přátelství. Cross-sex přátelé někdy čelí výzvě publika v rámci svých sociálních skupin, která nastává, když ostatní lidé předpokládají, že jsou v romantickém nebo sexuálním vztahu a cross-sexuální přátelé se musí prezentovat jako jen přátelé v reakci. Schoonover a McEwan (2014) uvádějí, že jelikož jsou romantické vztahy mezi mužem a ženou normou, lidé často předpokládají, že cross-sexuální přátelství mají potenciál rozvinout se do intimnějšího vztahu. Různé typy cross-sexuálních přátelství budou prožívat výzvu publika různými způsoby. Striktně platoničtí přátelé jsou nejméně náchylní k vyvolání výzvy publika, zatímco vzájemná romantika je nejpravděpodobnější k tomu, aby čelili výzvě publika. Počet cross-sexuálních přátel, které jednotlivec má, hraje také roli v tom, jak jsou jeho cross-sexuální přátelství vnímána. Když má jedinec četná mezipohlavní přátelství, je mnohem méně pravděpodobné, že bude čelit divácké výzvě.
Bez ohledu na závažnost výzvy publika bylo zjištěno, že lidé v cross-sexuálních přátelstvích tráví značné množství času přemýšlením o tom, jak je jejich vztah vnímán ostatními, podle výsledků studie, která zkoumala mladé dospělé v cross-sexuálních přátelstvích (Schoonover a McEwan 399). Pokud vrstevníci v rámci jejich sociální sítě přátel chtějí nebo věří, že je cross-sexuální přátelství romantické, mohly by potenciálně vzniknout problémy v jiných vztazích (Schoonover a McEwan 389). Například pokud má některý z členů přátelství romantického partnera, mohla by tato osoba začít žárlit nebo být podezíravá, což by mohlo vytvořit napětí a zničit cross-sexuální přátelství (Schoonover a McEwan 389). Proto názory okolní sociální sítě na cross-sexuální přátelství mohou změnit míru, do jaké se přátelé musí obávat výzvy publika (Schoonover a McEwan 391). Jinými slovy, jak se zvyšuje podpora sítě pro mezipohlavní přátelství jako striktně platonického vztahu, výzva publika se snižuje (Schoonover a McEwan 401). Nicméně, zatímco výzva publika může být problematickou záležitostí pro určité typy mezipohlavních přátelství, zjistilo se, že není běžně prožívána v rámci mezipohlavních přátelství obecně (Schoonover a McEwan 394). Jedním z hlavních atributů tohoto zjištění bylo, že členové mezipohlavních přátelství byli schopni efektivně komunikovat mezi sebou i se svou sociální sítí o povaze svého vztahu a o tom, jak jsou vnímáni (Monsour a kol. 75).
Mezipohlavní přátelství dětí a dospívajících
Mezipohlavní přátelství v dětství a dospívání mají často nesmírný dopad na mezipohlavní přátelství mezi dospělými. Úspěšné navazování mezipohlavních přátelství v dětství je často známkou toho, že tito jedinci budou schopni navazovat pozitivní mezipohlavní přátelství později v životě. Raná mezipohlavní přátelství tak fungují jako plán pro další sociální interakce. Sociální dovednosti a chování dětí mohou být změněny na základě toho, zda mají nebo nemají převážně přátele stejného pohlaví nebo mezipohlavní přátele. Jedna studie Kovacse, Parkera a Hoffmana (1996) zjistila, že děti, které mají primárně přátele opačného pohlaví, jsou vnímány jako agresivnější, ale méně plaché ostatními. Učitelé dále uvedli, že děti s primárně přáteli opačného pohlaví mají nižší akademické výsledky a sociální dovednosti, nicméně čelí méně stereotypům, pokud jde o genderové role, a jsou lépe přizpůsobeny své sociální atmosféře než děti s obecně malým počtem přátel. Výsledky Kovacsovy, Parkerovy a Hoffmanovy studie (1996) ukazují, že děti, které mají nejlepšího přítele, kterým je opačné pohlaví, mají horší sociální funkční schopnosti. Přesto, když mají děti přátele primárně stejného pohlaví, ale některá mezipohlavní přátelství, mají tendenci být lépe přizpůsobené a mají silnější sociální dovednosti. Další studie provedené Bellovou a Kalmijnem oponují těmto negativním pozorováním, která stojí za mezipohlavními přátelstvími u dětí, a dospěly k závěru, že mezipohlavní přátelství pomáhají dětem překonat komunikační bariéry s opačným pohlavím, což jim poskytuje výhodu s jejich sociálními a komunikačními schopnostmi později. Jejich studie také zjistily, že mezipohlavní přátelství u dětí zahrnuje silnější smysly výchovy a intimity, které v mezipohlavních přátelstvích chybí.
Cross-sex přátelství v adolescenci jsou velmi odlišná od dětství. V adolescenci jsou cross-sex přátelství nejen více přijímána vrstevníky, ale také mohou zvýšit sociální postavení jedince mezi vrstevníky stejného pohlaví. Studie na adolescentech v 6. až 8. třídě provedená Malow-Iroff (2006) zjistila, že adolescenti často využívají vytváření cross-sex přátel jako cestu k popularitě, protože děti s cross-sex i stejnopohlavními přáteli jsou více přijímány oběma pohlavími. Adolescenti hledají hlavně cross-sex přátele, kteří jsou společenští, protože od těchto přátelství očekávají méně než od přátel stejného pohlaví. Jiná studie Ami Flam Kuttlerové, Annette M. La Greca a Mitchella J Prinsteina zkoumala 223 studentů z 10. až 12. tříd. Studie dospěla k závěru, že ačkoliv se počet cross-sex přátelství u adolescentů zvyšuje s věkem, dívky i chlapci pociťují silnější společnost a prosociální podporu u svých přátel stejného pohlaví. Dospívající chlapci však tvrdili, že mají pocit, jako by jim jejich společnice poskytovaly podporu, pokud jde o sebevědomí, více než muži. Kromě těchto zjištění studie dospěla k závěru, že adolescenti s převážně mezipohlavními přátelstvími jsou v tomto věku vnímáni ve vztahu k nižšímu společenskému přijetí, spíše než k dosažení sociálních nebo behaviorálních komplikací, jak bylo pozorováno u dětí ve středním dětství.
Dotek a sexuální aktivita v cross-sex přátelství
V mezisexuálních přátelstvích Miller, Denes, Diaz a Ranjit (2014) zjistili, že když muži věří, že přátelství je striktně platonické, jsou otevřenější k dotýkání se svého přítele. Nicméně, když si myslí, že intimita může ve vztahu narůstat, je méně pravděpodobné, že by toužili po náhodném dotýkání. Opak byl naopak zjištěn, pokud jde o ženy. Miller a kol. (2014), zjistili, že ženy uvádějí, že jsou více nepohodlné, pokud se jich dotýká jejich mezisexuální přítel ve veřejné situaci, než muži. Když dojde k doteku mezi mezisexuálními přáteli, bez ohledu na to, kolik intimity je v přátelství obsaženo, muži bývají více vzrušeni dotekem než ženy. Výzkumníci předpokládají, že výsledky výzkumu mohly být zmateny předpojatostí společenské žádostivosti, protože ženy mohou být méně pravděpodobné, že připustí vzrušení z doteku mezisexuálního přítele ze strachu, že budou negativně označeny ostatními.
Afifi a Faulkner (2000) zkoumali případy, kdy jednotlivci měli sexuální interakce se svými platonickými přáteli. 51% z jejich vzorku mělo sex se svým přítelem, když neměli v úmyslu s ním navázat romantický vztah, a 34% účastníků uvedlo, že měli sexuální vztahy se svým přítelem při více příležitostech. V rámci studie Afifi & Faulkner dvě třetiny z těch, kteří měli sex se svým přítelem, uvedly, že to zlepšilo jejich vztah, a 56% uvedlo, že se vztah nevyvinul v něco romantického.
Sexuální interakce jsou uznávány jako možný výsledek mezisexuálních přátelství (Monsour et al. 56). Tváří v tvář těmto sexuálním podtextům někteří vítají sexuální napětí v jejich mezisexuálním přátelství, zatímco jiní poznamenávají, že potenciální intimita by mohla zničit jejich vztah (Monsour et al. 57). Pokud jde o sexuální složku, někteří přátelé váhají se vstupem do romantických vztahů kvůli očekávanému nesouhlasu jejich sociální sítě vrstevníků (Akbulut a Weger 109). Mezisexuální přátelé mají často překrývající se sociální kruhy (Akbulut a Weger 109). Každý člen mezisexuálního přátelství je závislý na své sociální síti, pokud jde o podporu a další emocionální potřeby (Akbulut a Weger 109). Tudíž potenciální vypadnutí z kontaktu s členy vlastní sociální sítě, pokud by romantický vztah nevyšel, je pro některé mezisexuální přátele příliš nákladné, i když se zapojili do sexuálních interakcí (Akbulut a Weger 109).
Biologický základ pro vztahy mezi pohlavími nelze nalézt ve starověké lidské historii, protože způsob, jakým lidé vedli své životy, je odlišný od způsobu, jakým to dělají současní lidé dnes. Ještě před 10 000 lety, nebo po více než 99% homo historie, žili předkové lidí své životy kočovným způsobem, sháněli potravu ve skupinách strukturovaných podle reprodukčních partnerů a potomků – ne nepodobným způsobu, jakým jsou rodiny organizovány dnes.[citace nutná] Ženy se začaly rozmnožovat v raném věku a muži praktikovali chování, které ukazovalo vlastnictví nad jejich partnerkami, aby je ochránili před ostatními muži. Existují pouze rozptýlené etnografické odkazy na přátelství mezi pohlavími napříč kulturami. Proto po velkou část starověké lidské historie nebyla přátelství mezi pohlavími běžná. Dnes muži a ženy spolupracují neromantickým, podpůrným způsobem ve všech typech kontextů: v práci, sportu, vzdělávání a koníčcích, přesto tyto svazky nejsou založeny na sexuálních záměrech. Vyvinuté strategie páření byly zmíněny dříve a lze je spojit s touto biologickou historií.
Účastníci cross-sexuálních přátelství čelí mnoha výzvám, včetně toho, jak se orientovat v konkrétním typu přátelství. Čtyři typy cross-sexuálního přátelství, jak je definovali Guerrero a Chavez (2005), na které se odkazuje výše, jsou: striktně platonické, vzájemná romantika, touží po romanci a odmítá romantiku. Kromě toho O’Meara (1989) původně uvedl, že čtyři základní výzvy, kterým čelí cross-sexuální přátelé, jsou: 1) určení typu emocionálního pouta prožívaného ve vztahu, 2) konfrontace s otázkou sexuality, 3) řešení otázky rovnosti vztahů v kulturním kontextu nerovnosti pohlaví a 4) výzva veřejných vztahů – prezentování vztahu jako autentického pro relevantní publikum. Schnoonover (2014) postavil výzkum na O’Mearově výzvě publika a zjistil, že členové Guerrera a Chavez (2005) různých typů přátelství mohou prožívat výzvy různě. Například u „vzájemných milostných“ párů se členové mohou blížit k úvodní romantické fázi vztahu a pokud se jejich romantické city promítnou do jejich chování k sobě navzájem, pak budou s největší pravděpodobností zaměněni za romantický pár. Naopak „striktně platoničtí“ přátelé by měli být nejméně náchylní k výzvě publika. „Touží po romanci“ a „odmítá romantiku“ páry mohou být také vystaveny výzvě publika – pokud pozorovatelé přátelství uvidí člena jednat romantickým způsobem nebo přiznat romantický záměr, pozorovatelé mohou spíše považovat cross-sexuální přátelství za rostoucí romantický vztah než přátelství.
Další kontroverzní otázkou, která se často vznáší kolem mezisexuálních přátelství, je – po ukončení vztahu dvěma romantickými partnery – nebo hovorověji „rozchodu“ – mohou být stále platonickými přáteli? Kenny a Schneider (2000) zjistili tři hlavní závěry o mezisexuálním přátelství s romantickou historií. Za prvé, přeznačení přerušeného romantického vztahu na přátelství je v moderní americké kultuře běžné. Za druhé, existují konkrétní prediktory, zda přátelství vznikne po románku. Jedním z kritických faktorů je, zda existovalo platonické přátelství před tím, než romantický vztah existoval. Protože partneři věděli, jak se orientovat v přátelství mezi sebou před románkem, bylo pravděpodobnější, že budou přáteli i poté. Za třetí, atmosféra, v níž k rozchodu došlo, určovala pravděpodobnost postpřátelství. Kenny a Schneider (2000) citovali důkazy, že významnějším ukazatelem nadcházejícího přátelství je komunikace, v níž k rozchodu došlo, nikoli osoba, která jako první dala podnět k rozchodu.
Při pohledu na to, jak fungují vztahy mezi muži a ženami stejného pohlaví, mají muži tendenci mluvit více o svých problémech a více se otevřít ženám, spíše než o jejich dalších mužských přátelstvích, která mají tendenci usnadnit trochu šedou zónu toho, co se očekává, když jsou muž a žena přátelé. Cross-sex přátelství může existovat po sňatku, když manželský pár přejde z vášnivé fáze. Původní pocity při randění jsou pocity vášně a to, co mnozí popisují jako lásku, nicméně jak vztah postupuje v průběhu let a do manželství, studie zjistily, že tyto pocity se snižují a přecházejí spíše do přátelství. To je téma kontroverze, protože někteří tvrdí, že to nemůže být označeno jako cross-sex „přátelství“, ale spíše romantický vztah, nicméně studie Alana Bootha a Elaine Hessové (1974) říká, že téměř všechna cross-sex přátelství mohou mít nějaký sexuální/romantický vliv, nicméně to přátelství nevylučuje. „Přátelská zóna“ se také zaměřila na argument, že dva lidé opačného pohlaví nemohou být nikdy přátelé, a mnozí říkají, že žádné přátelství nemůže vzniknout poté, co jedna strana dala najevo, že má romantické city k té druhé. To se shoduje s otázkami, zda zúčastněné strany mohly mít nebo mají v současné době romantické city k sobě navzájem, nebo zda přátelství musí být založeno výhradně na pocitech platonického přátelství po dobu trvání přátelství. Definice přátelství mezi pohlavími, kterou J. Donald O’Meara (1989) uvádí, je vztah mezi mužem a ženou, který není primárně zaměřen na romantiku, ale není vždy zbaven romantických pocitů, což znamená, že jakmile byla jedna strana v „přátelské zóně“ tak dlouho, dokud je vztah primárně zaměřen na přátelství, je to stále přátelství mezi pohlavími.
Výzkumníci v psychologii vývoje dětí, přesněji studie, kterou provedli Donna M. Kovacs, Jeffrey G. Parker a Lois W. Hoffman (1996), zkoumali křížová sexuální přátelství dětí a zjistili absenci těchto typů přátelství v mladším věku. To vyvolalo v rámci studie obavy, protože výzkumníci diskutovali o tom, jak by to mohlo být způsobeno větším oddělením pohlaví v mladším věku, což může posílit společensky definované genderové role a zabránit vzniku těchto typů přátelství, která mohou být prospěšná pro rozvoj.