Efekt očekávání pozorovatele je ve vědě kognitivní zkreslení, ke kterému dochází, když výzkumník očekává daný výsledek, a proto nevědomky manipuluje s experimentem nebo nesprávně interpretuje data, aby je našel. Protože může zkreslit výsledky experimentů (zejména na lidských subjektech), používá se k eliminaci efektu dvojitě zaslepená metodika.
Efekt pozorovatelské pravděpodobnosti je často příčinou „podivných“ výsledků v mnoha experimentech, zejména v paranormálních výzkumech. Jedním ze slavných příkladů byl kůň Chytrý Hans, který zřejmě prováděl aritmetiku a další úžasné dovednosti, ale ve skutečnosti přijímal podněty, které nevědomky přenášel jeho trenér a pozorovatelé. V jiném experimentu dostaly děti laboratorní myši a bylo jim řečeno, že některé byly chovány pro inteligenci, jiné pro tupost. Ve skutečnosti byly krysy vybírány náhodně, ale děti hlásily, že „chytré“ krysy se učily bludiště rychleji než „hloupé“ krysy.
Jiný příklad efektu pozorovatel-očekávání je demonstrován v hudebním backtrackingu; někteří lidé očekávají, že při převracení písní uslyší skryté zprávy, a proto slyší zprávy, ale jiným to nezní jako nic jiného než náhodné zvuky. Mezi další významné příklady patří usnadněná komunikace a dowsing.
Efekt pozorovatele a očekávané délky se také nazývá efekt experimentátora a očekávané délky, efekt pozorovatele nebo efekt experimentátora.