Pokusy protivzdušné obrany RAND byly sérií vědeckých experimentů v oblasti řízení prováděných v letech 1952 až 1954 Laboratoří systémového výzkumu RAND. Pokusy byly navrženy tak, aby poskytovaly informace o organizačním učení a o tom, jak týmy zlepšovaly své výkony praxí.
Série byla sestavena ze 4 různých experimentů (kód pojmenovaný Casey, Cowboy, Cobra a Cogwheel). První z nich (Casey) používal vysokoškolské studenty jako posádku pro scénář protivzdušné obrany, zatímco členové letectva Spojených států byli použiti v posledně jmenovaných experimentech. Pro každý ze 4 experimentů byly použity různé struktury a časová rozpětí:
Účelem experimentů bylo prozkoumat, jak týmy mužů pracovaly v prostředí složeném ze složitých informačních toků, které rozhodovaly v podmínkách vysokého stresu. Experimentální návrh měl simulovat řídící středisko protivzdušné obrany, ve kterém byly týmu prezentovány simulované radarové snímky zachycující letový provoz a také simulované telefonické rozhovory s externími agenturami, které hlásily další informace (například dostupnost záchytných letadel nebo potvrzení civilních letadel).
Experimentální série generovala velké množství kvalitativních i kvantitativních dat a výsledky dřívějších experimentů byly použity ke zlepšení experimentálního aparátu a organizace pro pozdější verze experimentu.
První experiment (Casey) byl proveden se studenty vysokých škol, ze kterého bylo zjištěno, že kultura je velkým faktorem v týmovém i individuálním výkonu. I když byl učiněn pokus přiblížit se vojenské kultuře v týmu vysokoškolských studentů, výzkumníci rozhodli, že použití skutečného vojenského personálu by přineslo větší úspěch. Proto pozdější experimenty používali výhradně vojáci.
Původní experimentální návrh měl zajistit určitou úroveň obtížnosti, aby bylo možné určit, jak dobře je tým protivzdušné obrany schopen se naučit jednotlivé úkoly a také koordinaci uvnitř týmu, která je nutná k úspěšnému plnění úkolu protivzdušné obrany. Výzkumný tým také upravil experimentální návrh po výsledcích Caseyho, které naznačovaly, že posádky jsou schopny se rychle učit a jsou schopny přizpůsobit úroveň obtížnosti, během několika málo sezení, na efektivní úroveň.
Počínaje Kovbojem byla posádkám protivzdušné obrany představena série sezení, z nichž každé mělo větší vytížení než předchozí sezení. Zatížení úkolu se skládalo ze dvou proměnných, druhu a počtu nepřátelských letadel a charakteristik přátelského provozu (mezi nimiž byly pokropeny nepřátelské letouny).
Ve zprávě o těchto experimentech spoluautoři Chapman, Kennedy, Newell, a Biel (1959) napsat, že:
Chapman, Robert L., Kennedy, John L., Newell, A., Biel, William C. (1959). The Systems Research Laboratory’s Air Defense Experiments, Management Science, Vol 5, No. 3 (Apr 1959).
Argyris, Chris; Donald Schon (1978). Organizational learning: a theory of action perspective, Addison-Wesley Publishing Company.
Schon, Donald (1983). Praktik reflexe: jak myslí profesionálové v akci, Základní knihy.