V klasickém freudovském paradigmatu je představa, že ženám chybí genitálie muže, a proto jim ve srovnání s muži něco „chybí“. Toto chybějící je součástí toho, co feministické psychoanalytičky nazývaly genderovou nerovností. Genderová nerovnost a závist penisu, které jsou popsány v Oidipově komplexu, jsou klíčové ve vývoji dívky.
Feministické psychoanalytičky se zabývaly Freudovým Oidipovým komplexem. Některé z nich obecně souhlasily s jeho interpretací Oidipovského komplexu a interpretovaly pouze některé aspekty jeho konceptů odlišně. Jiné feministické psychoanalytičky přeformulovaly Oidipův komplex přísněji, což vedlo k totálním novým poznatkům o tomto komplexu.
Některé pohledy feministických psychoanalytiček na Oidipův komplex jsou popsány níže.
Hélène Deutsch (1884-1982) je jednou z prvních Freudových žákyň a první analytičkou, která provedla integrální, chronologickou studii psychologického vývoje ženy. Deutsch vyzval Freuda k osudu oidipovského komplexu, ale v mírnější formě než například Karen Horney.
S některými dalšími ranými psychoanalytiky Deutsch vidí ženský vývoj jako neobyčejně obtížný a křivolaký, protože v určitém okamžiku musí přenést svou primární volbu sexuálního objektu z matky a žen na otce a muže, má-li dosáhnout očekávané heterosexuální dospělosti.
Podle interpretace oidipovského komplexu Deutschem dívka neviní matku z toho, že nemá penis, ale otce. Proto se přestává ztotožňovat s otcem a mužskou osobností. Vztah s otcem dostává libidinní význam, který vyústí ve fantazie o znásilnění. Zarážející je tato představa Deutsche, že fantazie o znásilnění je univerzální a nepatologická, protože je skutečným organizátorem ženské sexuality.
Zároveň se dívka ztotožňuje s matkou prostřednictvím touhy po „análním dítěti“. Když si uvědomí své selhání, nastává úpadek do předpohlavního stádia: přání dřívějšího aktivního (falického) klitorisu. Pak v dívce převládá masochistické napětí, touží po tom, aby ji otec vykastroval. Také přání dítěte získává masochistický charakter díky spojení s fantaziemi o kastraci. Zkrátka: ženy mají pasivně-masochistickou sexualitu, rodí se pro reprodukci a jejich vývoj je třeba chápat jako odlišný od normálního vývoje mužů.
Nancy Chodorowová (narozená v roce 1944) poznamenala, že Freudův předpoklad je, že muži mají fyzickou nadřazenost a že ženská osobnost je nevyhnutelně určována tím, že nemá penis. Tato americká psychoanalytička zdůrazňuje, že ženská oidipovská krize, na rozdíl od mužů, není řešena stejným absolutním způsobem. Uvádí, že dívka nemůže a úplně neodmítá svou matku ve prospěch mužů, ale pokračuje ve vztahu závislosti na ní a připoutanosti k ní. Navíc síla a kvalita jejího vztahu k otci jsou zcela závislé na síle a kvalitě jejího vztahu k matce. Mužská heterosexualita roste přímo z jejich rané primární připoutanosti k matce. Většina žen je také genitálně heterosexuální, ale zároveň mají jiné druhy stejně hlubokých en primárních vztahů se svými dětmi a jinými ženami . Souhrnně řečeno, dívka nepotlačuje ani svůj pre-oidipovský a oidipovský vztah k matce, ani svůj oidipovský vztah k otci. To znamená, že vyrůstá s trvalejším zaujetím pro internalizované objektové vztahy a také pro vnější vztahy. Protože dívka nemusí potlačovat svůj pre-oidipovský a oidipovský vztah k otci a matce, dosahuje více vztahové citlivosti než chlapci. Chodorow to ilustroval studiemi, které ukazují, že muži se milují a zamilovávají romanticky, kde se ženy milují a zamilovávají rozumně a racionálně .
Ve Freudově modelu není místo pro ženskost, pokud nesouvisí s mužstvím. Existuje jeden skutečný pohlavní orgán, a tím je penis. Luce Irigaray, studentka Jacquese Lacana, s touto myšlenkou nesouhlasí a říká, že v ženě je víc než jen nedostatek penisu. Předpokládá, že důvod, proč je penis ve Freudově modelu privilegovaný, je ten, že je viditelný. Podle Irigaray je to také důvod, proč je mužská sexualita založena na tom, že má penis a ženská sexualita je založena na tom, že nemá nic. Ve Freudově paradigmatu je ženská touha touhou po penisu, který by vyplnil nedostatek penisu, jak je popsáno v Oidipově komplexu. Freud říká, že ženskou rozkoš lze nalézt v rozmnožování. Jediný způsob, jak může žena mít sexuální rozkoš, je mít dítě, protože dítě je náhražkou penisu. Irigaray v tomto bodě nesouhlasí a říká: ”Jak můžeme akceptovat, že celá ženská sexualita je ovládána nedostatkem a závistí penisu?” Domnívá se, že ženská sexuální touha by měla být odlišena od rozmnožování, protože to spolu nesouvisí. Freudovu hypotézu, že penis odvozuje svou hodnotu od skutečnosti, že je pohlavním orgánem, Iragay odmítá. Domnívá se, že ženský pohlavní orgán je při rozmnožování stejně důležitý jako penis. Dále říká, že Freud zapomíná na vztah mezi matkou a dcerou . Aby dívka vstoupila do Oidipova komplexu, musí svou matku nenávidět. Irigaray říká, že tento názor dívce znemožňuje dát smysl vztahu s matkou .