Filozof Paul Grice navrhl čtyři konverzační maximy, které vycházejí z pragmatismu přirozeného jazyka. Griceanovy maximy jsou způsobem, jak vysvětlit souvislost mezi výroky a tím, co se z nich rozumí. Maximy jsou založeny na jeho kooperativním principu, který říká: „Učiň svůj konverzační příspěvek tak, jak je požadován, ve fázi, ve které k němu dochází, podle přijatého účelu nebo směru konverzační výměny, které se účastníš“, a je tak nazýván proto, že posluchači a řečníci musí mluvit kooperativně a vzájemně se akceptovat, aby byli chápáni určitým způsobem. Princip popisuje, jak je efektivní komunikace v konverzaci dosahováno v běžných společenských situacích a je dále rozdělen do čtyř maxim kvality, množství, důležitosti a chování.
Příklad:
A: Mám synovi koupit tohle nové auto?
B: Nevím, jestli je to tak dobrý nápad. Od loňska, kdy dostal řidičák, má na kontě dvě auta.
vs.
B: Ne, vypadá to, že by byl špatný řidič.
Příklad:
A: Kde je pošta?
B: Po silnici, asi 50 metrů za druhou doleva.
vs.
B: Nedaleko.
S ohledem na tuto poučku Grice píše: „I když je sama poučka stručná, její formulace skrývá řadu problémů, které mě hodně procvičují: otázky o tom, jaké různé druhy a zaměření mohou existovat, jak se tyto posuny v průběhu hovorové výměny, jak připustit skutečnost, že témata rozhovorů jsou legitimně změněna, a tak dále. Považuji zacházení s takovými otázkami za neobyčejně obtížné a doufám, že se k nim vrátím v pozdější práci.“ (Grice 1989:27)
Příklad 1:
A: Jak se ti daří ve škole?
B: Vlastně ne moc dobře. Propadám ze dvou předmětů.
vs.
B: Jaké máme poslední dobou pěkné počasí!
Příklad 2:
A:(Mávání na B, kdo řídí taxi) Taxi!
B:(Mávání na A, kdo kráčí podél silnice) Chodec!
Příklad:
A: Co si myslíte o tom filmu?
B: Líbil se mi ten kreativní děj. Ten konec byl opravdu překvapení!
vs.
B: Bylo to zajímavě udělané, pane.
…[Nejdříve si musíme ujasnit charakter Griceových maxim. Nejsou to sociologické generalizace o řeči, ani morální recepty nebo zákazy toho, co říkat nebo komunikovat. Přestože je Grice prezentoval ve formě pokynů, jak úspěšně komunikovat, myslím, že je lepší je chápat jako předpoklady o výrocích, předpoklady, na které my jako posluchači spoléháme a které jako mluvčí využíváme. (Bach 2005).
Gricean Maxims generuje implicity. Pokud se zdá, že zjevný, povrchní význam věty není v souladu s Griceanovými maximy, a přesto nás okolnosti vedou k domněnce, že mluvčí přesto dodržuje kooperativní princip, máme tendenci hledat jiné významy, které by mohly být větou naznačeny.
Grice však nepředpokládal, že by se všichni lidé měli neustále řídit těmito maximami. Místo toho mu přišlo zajímavé, když tyto nebyly respektovány, a to buď „opovrhované“ (přičemž se od posluchače očekávalo, že bude schopen porozumět poselství), nebo „porušované“ (přičemž se od posluchače očekávalo, že si toho nevšimne). Flouting by znamenal nějaký jiný, skrytý význam. Důležitost byla v tom, co nebylo řečeno. Například: Odpovídání Někomu, kdo navrhl hru tenisu, prší pouze ignoruje maximu vztahu na povrchu, zdůvodnění této „útržkovité“ věty je normálně jasné tazateli (maxima je jen „opovrhovaná“).
Kritika Gricean Maxims a princip spolupráce
Griceova teorie je často zpochybňována s argumentem, že kooperativní konverzace, stejně jako u většiny společenského chování, je kulturně determinována. Proto Gricean Maxims a Cooperative Principle nemohou být univerzálně aplikovány kvůli mezikulturním rozdílům. Například malgaši se řídí zcela opačným Cooperative Principle, aby dosáhli konverzační spolupráce. Ve své kultuře se řečníci zdráhají sdílet informace a pohrdají Maximem kvantity tím, že se vyhýbají přímým otázkám a odpovídají na neúplné odpovědi kvůli riziku ztráty tváře tím, že se zavážou k pravdivosti informací, a také kvůli skutečnosti, že mít informace je forma prestiže.[citace nutná]
Další kritikou je, že Gricean Maxims lze snadno mylně interpretovat jako vodítko pro etiketu, instruující mluvčí o tom, jak být morální, zdvořilé konverzace. Nicméně, Gricean Maxims, navzdory svému znění, mají pouze popsat obecně přijímané rysy úspěšné kooperativní komunikace. Geoffrey Leech vytvořil zásady zdvořilosti: takt, velkorysost, pochvalnost, skromnost, souhlas a sympatie.
Bez spolupráce by lidská interakce byla mnohem obtížnější a kontraproduktivní. Proto princip spolupráce a Gricean Maxims nejsou specifické pro konverzaci, ale pro interakci jako celek. Například by nemělo smysl odpovídat na otázku o počasí odpovědí o potravinách, protože by to porušilo Maxim vztahu. Stejně tak by odpověď na žádost o trochu mléka s celým galonem místo sklenice porušila Maxim množství.
Je však možné pohrdat maximou úmyslně nebo nevědomě a tím sdělit jiný význam, než jaký je doslova řečeno. Mnohokrát je toto pohrdání v rozhovoru manipulováno řečníkem, aby to mělo negativní pragmatický účinek, jako sarkasmus nebo ironie. Lze pohrdat Maximem kvality, aby se neohrabané přítelkyni, která právě ošklivě upadla, řeklo, že její hbitá ladnost je působivá a zjevně má znamenat úplný opak. Griceanovy Maximy jsou proto často účelově opovrhovány komiky a spisovateli, kteří mohou skrývat úplnou pravdu a manipulovat svými slovy pro efekt příběhu a pro dobro čtenářova zážitku.
Řečníci, kteří záměrně opovrhují maximami, obvykle zamýšlejí, aby jejich posluchač pochopil jejich skryté implikace. V případě nemotorné přítelkyně s největší pravděpodobností pochopí, že řečník skutečně nenabízí kompliment. Proto spolupráce stále probíhá, ale už ne na doslovné úrovni. Konverzacionalisté mohou předpokládat, že když řečníci úmyslně opovrhují maximou, stále tak činí s cílem vyjádřit nějakou myšlenku. Griceanovy maximy tak slouží účelu, když jsou následovány, i když jsou opovrhovány.