Herschel Leibowitz je široce uznáván pro svůj výzkum v oblasti vizuálního vnímání a pro svůj symbiotický přístup k výzkumu, který vedl jak k rozvoji teorie, tak k pochopení a zmírnění společenských problémů. Jeho výzkum v oblasti bezpečnosti dopravy zahrnoval studie krátkozrakosti při noční jízdě, vidění za občanského soumraku, iluze, která je základem chování motoristů účastnících se srážky s autovlakem, náchylnosti pilotů k iluzím způsobeným zrakově-vestibulárními interakcemi a konstrukce přístrojových desek letadel.
Život, vzdělání a kariéra
Herschel Leibowitz byl jediným dítětem Lewise a Nettie Wolfson Leibowitzových. Narodil se a vyrůstal v Yorku v Pensylvánii a navštěvoval školu v Yorku. Později získal bakalářský titul na Pensylvánské univerzitě a magisterský titul (experimentální psychologie) a doktorát (fyziologie) na Kolumbijské univerzitě.
Leibowitzova raná studia na Pensylvánské univerzitě přerušila druhá světová válka. Za druhé světové války sloužil v americké armádě, v 75. pěší divizi v evropském divadle, a bojoval v bitvě v Ardenách. Po skončení vojenské služby studoval na Sorbonně a poté pokračoval ve studiu na Pensylvánské univerzitě. Později získal magisterský titul (experimentální psychologie) a doktorát (fyziologie) na Kolumbijské univerzitě pod vedením Clarence Grahama. Leibowitzova disertační práce se zabývala vlivem velikosti zornice na zrakovou ostrost u fotometricky porovnávaných podnětů.
V roce 1949 se oženil s Eileen Wirtshafterovou. Měli dvě děti, Marjorie (1950) a Michaela (1953).
Svou kariéru zahájil jako člen katedry neurofyziologie na Wisconsinské univerzitě (1951-1960). Poté byl Leibowitz poradním psychologem a vedoucím behaviorálního výzkumu ve společnosti IBM (1960-1962). V roce 1962 se vrátil na akademickou půdu jako člen katedry psychologie na Pensylvánské státní univerzitě, kde byl v roce 1977 jmenován profesorem Evana Pugha. V roce 1995 odešel z Penn State do důchodu.
Do svého odchodu do důchodu v roce 1995 publikoval Leibowitz více než 250 článků ve vědeckých časopisech a byl uznáván jako jeden z nejvlivnějších výzkumníků v oblasti vnímání (White, 1987). Byl také neúnavným obhájcem psychologické vědy. Jednou při výpovědi před výborem Kongresu Leibowitz poukázal na to, že armáda ročně investuje do výzkumu lidského faktoru méně, než kolik činí náklady na jedno letecké neštěstí, přestože armáda mnoho takových neštěstí přičítá lidské chybě.
Jeho široká rodina bývalých absolventů a kolegů se několikrát sešla ve State College na oslavách vědy, přátelství a mentorství v rámci LeiboFestu. Kniha „Vizuální vnímání: Leibowitze“ byla napsána jeho studenty a blízkými spolupracovníky v roce 2002; kniha obsahuje perly moudrosti, které jsou stále užitečné. Leibowitz obecně rád přinášel do laboratoře zrakové výzvy, kterým lidé běžně čelí ve vysoce náročných situacích.
Leibowitz se stal také vášnivým běžcem; bylo mu 50 let, když dokončil první ze svých 15 maratonů. Více informací o Hershovi si můžete přečíst od jeho rodiny, přátel, kolegů a studentů na stránkách posterous a facebook.
Leibowitzův výzkum se zabýval základními otázkami zrakové psychofyziky, vnímáním velikosti, vzdálenosti a pohybu, periferního vidění a okulomotoriky. Zabýval se také problematikou letectví, bezpečností dopravy, nemocí z pohybu, posturální nestabilitou (zejména při sestupu ze schodů) a vlivem stresu na vnímání. Jednou z nápadných charakteristik Leibowitzova výzkumu byl skutečně jeho symbiotický pohled na „základní“ a „aplikovanou“ vědu. Na počátku 70. let 20. století například Leibowitzova laboratoř vyvinula laserový optometr a využila jej k prohloubení základních poznatků o chování očí při zaostřování (akomodaci zraku); tyto „základní“ experimenty se současně zabývaly reálnými obtížemi, jako je noční krátkozrakost (Leibowitz & Owens, 1978) a únava zraku (Tyrrell & Leibowitz, 1990).
Pokroky ve vizuální psychofyzice a neurovědě propojil s celou řadou otázek v oblasti zdravotnictví, národní obrany, vývoje dětí a bezpečnosti dopravy. Navrhl například, že nebezpečí noční jízdy lze lépe pochopit prostřednictvím neurologického konceptu dvou vizuálních systémů, který vysvětluje přílišnou jistotu řidičů v noci jako důsledek trvalé účinnosti vizuálního vedení v kombinaci se selektivní degradací schopností rozpoznávání ohnisek (Leibowitz, Shupert a Post, 1985).
Charakteristickým rysem Leibowitzova přístupu k vědě bylo jeho nadšení pro rozvoj mladších vědců. Své postgraduální studenty povzbuzoval, aby se oddávali své zvědavosti („studujte to, co vás zajímá!“), přičemž vždy trval na tom, aby věnovali pozornost jeho oblíbené otázce „Proč je to důležité?“. Leibowitz miloval mezioborovou spolupráci a navázal produktivní přátelství s kolegy z oborů od antropologie po zoologii, včetně atletiky, biomechaniky, zdravotnictví, práva, fyziologie a fyziky.
Leibowitz je autorem více než 250 článků ve vědeckých publikacích a knihy „Vizuální vnímání“ (1965). V roce 2002 vyšla kniha „Visual Perception: Leibowitze“, kterou napsalo několik jeho bývalých studentů a která byla vydána na jeho počest. Hersh vždy říkal, že jeho největším profesním úspěchem je počet studentů, kteří prošli jeho třídou na cestě k úspěchu v psychologii a dalších oborech. V průběhu let se jeho bývalí studenti vraceli na Penn State, aby oslavili Hershe a jeho přetrvávající vliv na ně.
Leibowitz byl členem redakční rady časopisů Psychological Research (1965-88) a Perception and Psychophysics (1969-93). Byl poradním redaktorem časopisů International Journal of Vision Research, Journal of Experimental Psychology, Psychological Bulletin, SCIENCE, Behavioral Research Methods and Instrumentation, Contemporary Psychology, Human Factors a Journal of Experimental Psychology: Applied.
Působil v mnoha vládních a veřejných službách, mimo jiné jako konzultant pro Správu veteránů, Gallaudet College, Institut pro obranné analýzy, Ministerstvo vnitra, Infračervenou fyzikální laboratoř Michiganské univerzity a Výzkumný ústav dopravy, Ministerstvo obrany, Institut pro environmentální medicínu, Radu postgraduálních škol, Americké letectvo, Pensylvánskou vysokou školu technologie a Essex Corporation. Působil také jako soudní znalec v případech srážek motorových vozidel s vlaky.
Mezi další organizace, v nichž působil, patří Národní vědecká nadace, Národní rada pro výzkum, Americká psychologická asociace (předseda v letech 1991-92; prezident Divize experimentální psychologie v letech 1986-87), sympozia NATO o hodnocení obrazu a vnímání pohybu, Národní institut duševního zdraví, Národní oční institut, Americká akademie optometrie, Optometrická škola Kalifornské univerzity v Berkeley, Letecká lékařská asociace, Optická společnost Ameriky, Federální železniční správa a Americká federace pro výzkum stárnutí.
Působil ve výboru pro vizuální výkonnost a bezpečnost Oddělení sportovní medicíny Amerického olympijského výboru. V roce 1983 svědčil před podvýborem Sněmovny reprezentantů USA pro vědu, výzkum a technologie a v roce 1990 svědčil před Výborem Senátu USA pro obranu.
Leibowitzova vědecká i osobní filozofie se však často omezuje na jedinou větu známou jako „Leibowitzův zákon“. Leibowitzův zákon, který propojuje neuroanatomii, psychofyziku a každodenní zkušenost, je poučný svou jednoduchostí, přesností, implicitním požadavkem ctít jednoduché pravdy a odráží Leibowitzův jedinečný smysl pro humor. Leibowitzův zákon říká, že „ve tmě není nic vidět!“. Je to výmluvná ukázka Leibowitzova jedinečného přístupu k vědě, vzdělání a přátelství.
Leibowitz obdržel mimo jiné cenu Americké psychologické asociace za významný vědecký přínos v oblasti aplikací psychologie (1994), Prenticeovu medaili Americké akademie optometrie (1987), Van Essenovu cenu Pensylvánské optometrické asociace (1987) a čestný doktorát Státní univerzity v New Yorku (1991). Vzdálenou spolupráci zahájil s podporou stipendií Guggenheimova stipendia (1957-58) na výzkum na Mnichovské univerzitě, Senior von Humboldt Fellowship (1976-78). V roce 1983 byl stipendistou Centra pro pokročilá studia v oblasti behaviorálních věd na Stanfordově univerzitě.
Byl také členem poradního sboru Pennsylvania Transportation Institute, Penn State Applied Research Laboratory, Center for Higher Education, National Society to Prevent Blindness a Life-Sight Advisory Committee. Kromě toho působil ve výboru Národní rady pro výzkum zraku a předsedal mnoha iniciativám.
Leibowitz byl členem Americké psychologické asociace, Americké asociace pro rozvoj vědy, Americké akademie optometrie, Společnosti pro lidské faktory a Americké optické společnosti a členem Mezinárodní perimetrické společnosti, Východní psychologické asociace, Americké lékařské atletické asociace, Asociace pro výzkum zraku a oftalmologie, Společnosti pro vědecký výzkum, Mezinárodní společnosti pro ekologickou psychologii, Americké psychologické společnosti a Sigma Xi.
1. (2002) Vizuální vnímání: Leibowitze.
2. (1965) Vizuální vnímání.
3. (1987). Velké třesky ve vnímání: nejčastěji citovaní autoři a publikace. Bulletin of the Psychonomic Society 25: 458-461.
4. (1975). Clarence Henry Graham 1906-1971: A Biographical Memoir.
5. (1972). Laserový optometr využívající Badalův princip. Behavioral Research Methods & Instrumentation 4(5): 237-239.
6. (1978). Nové důkazy pro mezipolohu uvolněné akomodace. Documenta Ophthalmologica 46(1): 133-147.
7. (1990). The Relation of Vergence Effort to Reports of Visual Fatigue Following Prolonged Near Work (Vztah vergenčního úsilí a únavy zraku po delší práci na blízko). Human Factors 32(3): 341-357.
8. (1976). Okulomotorické úpravy ve tmě a specifická tendence ke vzdálenosti. Perception & Psychophysics 20(1): 2-9.
9. (1984). Dva způsoby vizuálního zpracování: Implicatons for spatial orientation. Emergent Techniques for Assessment of Visual Performance: 25-28.