Ian Pretyman Stevenson (* 31. října 1918 Montreal, Kanada – 8. února 2007 Charlottesville, Virginie) byl kanadsko-americký psychiatr, jehož výzkumné zájmy zahrnovaly: děti, které tvrdí, že si pamatují předchozí životy, zážitky blízké smrti, zjevení (vize na smrtelné posteli), problém mysli a mozku a přežití lidské osobnosti po smrti.
Ian Stevenson vyrůstal v Ottawě, kde byl jeho otec kanadským korespondentem pro New York Times a jeho matka ovlivňovala svého syna zájmem o teologii. Stevenson studoval na St. Andrews University ve Skotsku a na McGill University v Montrealu, kde v roce 1942 získal bakalářský titul a v roce 1943 titul M.D., který absolvoval jako nejlepší ve třídě.
V 50. letech, inspirován setkáním s Aldousem Huxleym, se stal průkopníkem lékařského studia účinků LSD.
Stevenson byl zakladatelem vědeckého výzkumu reinkarnace a byl nejznámější pro sběr a pečlivý výzkum případů dětí, které se zdají připomínat minulé životy bez nutnosti hypnózy. Poté, co profesor Stevenson publikoval svou první práci o reinkarnaci v roce 1960, vynálezce Chester Carlson financoval své první návštěvy v terénu v Indii a na Srí Lance. V roce 1963 Carlson zemřel a Stevenson byl překvapen, když se dozvěděl, že Carlson zanechal milion dolarů na dotování židle na univerzitě ve Virginii a další milion dolarů pro Stevensona samotného, aby mohl pokračovat ve svém výzkumu reinkarnace.
Divize osobnostních studií
V roce 1967 byl Stevenson jmenován ředitelem Oddělení osobnostních studií (později přejmenovaného na Oddělení percepčních studií) (DOPS) a po určitou dobu byl také vedoucím Oddělení psychiatrie na University of Virginia.
Stevenson dále prováděl další terénní výzkum o reinkarnaci v Africe, na Aljašce, v Britské Kolumbii, Barmě, Jižní Americe, Libanonu, Turecku a na mnoha dalších místech. Studované děti si obvykle začaly připomínat svůj minulý životní příběh ve věku od dvou do čtyř let, ale zdá se, že ho zapomněly do sedmi nebo osmi let. Často se objevovaly zmínky o tom, že zemřely násilnou smrtí, a zjevně jasné vzpomínky na způsob smrti. Stevenson také shromažďoval svědectví, stejně jako lékařské záznamy informací o mateřských znaménkách, vrozených vadách a dalších fyzických důkazech pro reinkarnaci.
Stevenson publikoval pouze pro akademickou a vědeckou obec a jeho více než 200 článků a několik knih – hustě napěchovaných podrobnostmi výzkumu a akademickými argumenty – je místy pro průměrného čtenáře obtížně sledovatelných. Jeho výzkum, více než 3000 studijních případů, poskytuje důkazy svědčící o reinkarnaci, i když on sám si vždy dával pozor, aby o nich mluvil jako o „případech svědčících o reinkarnaci“ nebo „případech reinkarnačního typu“.
Profesor Stevenson sám uznal jednu zásadní chybu ve svém argumentu pro reinkarnaci: neexistenci jakéhokoliv důkazu o fyzickém procesu, kterým by osobnost mohla přežít smrt a cestovat do jiného těla. Dále někteří zpochybnili jeho objektivitu při vyvozování závěrů z jeho výzkumu.
Profesor Stevenson odešel do důchodu v roce 2002 a zanechal svou práci nástupcům vedeným doktorem Brucem Greysonem. Doktor Jim Tucker, dětský psychiatr, pokračuje v práci Iana Stevensona s dětmi a zaměřuje se na severoamerické případy.
Stevenson se oženil s Margaret Pertzoffovou v roce 1985. (Jeho předchozí manželka Octavia Reynoldsová zemřela v roce 1983.) Profesor Stevenson zemřel na zápal plic v domově důchodců Blue Ridge v Charlottesville ve Virginii 8. února 2007.
Vybrané knihy Iana Stevensona
Vybrané články publikoval Stevenson ve vědeckých časopisech
„The Explanatory Value of the Idea of Reincarnation“ (1977)
Journal of Nervous and Mental Disease, 164:305-326.
„American Children Who Claim to Remember Previous Lives“ (1983) Journal of Nervous and Mental Disease, 171:742-748.
The Belief in Reincarnation Among the Igbo of Nigeria (1985) Journal of Asian and African Studies, XX:13-30.
Dostupné online. (anglicky) Characteristics of the Cases of the Reincarnation Type Among the Igbo of Nigeria (1986) Journal of Asian and African Studies, XXI:204-216.
„Birthmarks and Birth Defects Corresponding to Wounds on Deceased Persons“, (1993). Journal of Scientific Exploration, 7:403-410.
(s Cookem, E.W., Greyson, B.) (1998). „Poskytují nějaké zkušenosti blízké smrti důkazy o přežití lidské osobnosti po smrti? Relevant Features and Illustrative Case Reports“,Journal of Scientific Exploration, 12(3): 377-406.
„Minulé životy dvojčat“(1999). Lancet, Apr 17; 353(9161):1359-60.
„Ropelike Birthmarks on Children Who Claim to Remember Past Lives“ (2001). Psychological Reports, Aug 89(1):142-144.
(s Pasricha, S.K., Keil, J. and J.B. Tucker), (2005). „Some Bodily Malformations Attributed to Previous Lives“ Journal of Scientific Exploration 19(3):359-383.