Pojem nová sociální hnutí (NSM) je teorie sociálních hnutí, která se snaží vysvětlit přemíru nových hnutí, která se objevila v různých západních společnostech zhruba od poloviny 60. let (tj. v postindustriální ekonomice), o kterých se tvrdí, že se výrazně odchylují od konvenčního paradigmatu sociálního hnutí.
Existují dvě ústřední tvrzení teorie NSM. Za prvé, že vzestup postindustriální ekonomiky je zodpovědný za novou vlnu sociálního hnutí a za druhé, že tato hnutí jsou výrazně odlišná od předchozích sociálních hnutí průmyslové ekonomiky. Hlavní rozdíl je v jejich cílech, protože nová hnutí se nezaměřují na otázky materialistických kvalit, jako je ekonomický blahobyt, ale na otázky související s lidskými právy (jako jsou práva homosexuálů nebo pacifismus).
Myslitelé spojili tato hnutí s hypotézou postmaterialismu a Novým třídním modelem, jak je předložil Ronald Inglehart.[citace nutná]
Nová hnutí místo toho, aby prosazovala specifické změny ve veřejné politice, zdůrazňují společenské změny v identitě, životním stylu a kultuře. Proto NSM považuje sociální aspekt za důležitější než ekonomické nebo politické aspekty. Někteří teoretici NSM, jako F. Parkin (Radikalismus střední třídy, 1968), tvrdí, že klíčoví aktéři těchto hnutí jsou také odlišní, protože s větší pravděpodobností pocházejí spíše z „nové střední třídy“ než z nižších tříd. Na rozdíl od nátlakových skupin, které mají formální organizaci a „členy“, se NSM skládají spíše z neformální, volně organizované sociální sítě „příznivců“ než členů. Paul Byrne (’97) popsal Nová sociální hnutí jako „relativně neorganizovaná“.
Protestní skupiny bývají založeny na jediném tématu a jsou často lokální, pokud jde o rozsah změn, které chtějí uskutečnit. Naopak NSM trvají déle než kampaně zaměřené na jedno téma a přejí si změnu na (mezinárodní) úrovni v různých otázkách ve vztahu k jejich souboru přesvědčení a ideálů.[citace nutná] NSM však může přijmout taktiku protestní kampaně jako součást své strategie pro dosažení širších změn.[citace nutná]
Mezi příklady těchto nových hnutí patří ženské hnutí, ekologické hnutí, hnutí za práva homosexuálů a různá mírová hnutí, mimo jiné.[citace nutná]
Buechler tvrdí, že ve skutečnosti neexistuje jediná nová teorie sociálního hnutí, ale soubor nových teorií sociálního hnutí, z nichž každá je variantou obecného přístupu k „něčemu, co se nazývá nové sociální hnutí“, které opatrně definuje jako „různorodé pole kolektivních akcí, které pravděpodobně vytlačily staré sociální hnutí proletářské revoluce“.
Podle Kendalla se nová teorie sociálního hnutí zaměřuje na pohybovou kulturu; věnuje také pozornost jejich identitě a jejich vztahům ke kultuře, ideologii a politice.
Mezi významné přispěvatele v oboru patří sociologové jako Alain Touraine, Ernesto Laclau, Chantal Mouffe, Claus Offe, Immanuel Wallerstein nebo filozofové jako Michel Foucault, Jürgen Habermas a Félix Guattari.[citace nutná]
Nejvýraznějším rysem nových sociálních hnutí je to, že jsou především sociální a kulturní a jen druhotně, pokud vůbec nějaká, politická. Odchylně od dělnického hnutí, které bylo ústředním politickým cílem získání přístupu pro dělnickou třídu s rozšířením občanství a zastoupení, se nová sociální hnutí, jako je mládežnické kulturní hnutí, soustřeďují na vyvolání sociální mobilizace prostřednictvím kulturních inovací, rozvoje nových životních stylů a přeměny identit. Habermas jasně rozpracoval, že nová sociální hnutí jsou „novou politikou“, která je o kvalitě života, individuální seberealizaci a lidských právech, zatímco „stará politika“ se zaměřuje na ekonomickou, politickou a vojenskou bezpečnost. Příkladem může být osvobození homosexuálů, jehož zaměření se rozšiřuje od politické otázky k sociální a kulturní realizaci a přijetí v životních stylech homosexuality. Proto jsou nová sociální hnutí chápána jako nová, protože jsou především sociální.
Dále jsou nová sociální hnutí umístěna v občanské společnosti nebo kulturní sféře jako hlavní aréna pro kolektivní akce spíše než instrumentální akce ve státě, což Claus Offe charakterizuje jako „obcházení státu“. Navíc, s jeho malou snahou přímo se postavit státu, jsou nová hnutí považována za antiautoritářská a brání se začlenění do institucionálních úrovní. Mají tendenci soustředit se na jediné téma, nebo omezenou škálu otázek spojených s jediným širokým tématem, jako je mír a životní prostředí. Bez snahy rozvíjet celkovou politiku pod jediným zaměřením, nová sociální hnutí kladou důraz na nejnižší úroveň s cílem zastupovat zájmy okrajových nebo vyloučených skupin. Paralelně s touto ideologií je organizační forma nových kolektivních akcí také založena lokálně, je soustředěna na malých sociálních skupinách a volně držena osobními nebo informačními sítěmi, jako jsou rádia, noviny a plakáty. Tato „lokální a tematicky zaměřená“ charakteristika, která nutně nevyžaduje vysoce dohodnutou ideologii nebo dohodu o konečných cílech, činí tato nová hnutí odlišitelnými od „starého“ dělnického hnutí s vysokou mírou tolerance politických a ideologických rozdílů oslovujících širší vrstvy obyvatelstva.
Někteří sociologové, jako Paul Bagguley[citace nutná] a Nelson Pichardo, kritizují teorii NSM z mnoha důvodů, včetně: