Osamělost je emocionální stav, kdy člověk zažívá silný pocit prázdnoty a izolace.
Osamělost je víc než jen pocit touhy po společnosti nebo touha dělat něco s jinou osobou. Osamělost je pocit odříznutí, odpojení a/nebo odcizení od ostatních lidí, takže je obtížné nebo dokonce nemožné navázat jakoukoli formu smysluplného lidského kontaktu. Osamělí lidé se často cítí vnitřně prázdní nebo dutí. Pocity odloučení nebo izolace od světa jsou u osamělých lidí běžné.
Osamělost by neměla být ztotožňována s osamělostí. Každý má chvíle, kdy je sám, ať už ze situačních důvodů, nebo proto, že se tak rozhodl. Být sám může být prožíváno pozitivně, příjemně a emocionálně výživně, pokud je to pod kontrolou jednotlivce. Samota je stav, kdy je člověk sám a oddělený od ostatních lidí, a často znamená, že se pro samotu vědomě rozhodl.
Osamělost není totéž co být sám. Mnoho lidí zažívá chvíle, kdy jsou osamělí, ať už kvůli okolnostem, nebo z vlastního rozhodnutí. Být sám může být prožíváno jako pozitivní, příjemné a emocionálně osvěžující, pokud je to pod kontrolou jedince. Samota je stav, kdy jste sami a odloučeni od ostatních lidí, a často znamená, že jste se pro samotu vědomě rozhodli. Osamělost je tedy nechtěná samota. Samota nevyžaduje osamělost a často ji zažíváme i na přeplněných místech. Lze ji popsat jako absenci identifikace, porozumění nebo soucitu.
Při svém individuálním růstu zahajují lidé po narození proces oddělování, který pokračuje s rostoucí nezávislostí až do dospělosti. Pocit osamělosti může být zdravou emocí, a pokud se rozhodneme být po určitou dobu sami, může to být obohacující [Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text]. Zažít samotu však může znamenat cítit se zahlcený nesnesitelným pocitem oddělenosti na hluboké úrovni. To se může projevovat pocity opuštěnosti, odmítnutí, deprese, nejistoty, úzkosti, beznaděje, nehodnosti, bezvýznamnosti a zášti. Pokud tyto pocity trvají delší dobu, mohou se stát vysilujícími a brání postiženému jedinci v rozvíjení zdravých vztahů a životního stylu. Pokud je jedinec přesvědčen, že je nemilovaný, zvýší to prožívání utrpení a pravděpodobnost, že se bude vyhýbat sociálním kontaktům. Nízké sebevědomí často vyvolá sociální odloučení, které může vést k osamělosti.
Lidé mohou zažívat osamělost z mnoha důvodů.
První zkušeností s osamělostí je pro většinu lidí okamžik, kdy jsou jako děti poprvé ponecháni sami sobě. Pokud žádné z jednání dítěte nevede k přítomnosti pečovatele, je zkušenost osamělosti založena. Navíc je pak tato zkušenost spojena s pocitem bezmoci.
Zdá se, že s osamělostí souvisejí nejrůznější životní události. Osamělost je velmi častou reakcí na rozvod nebo rozpad jakéhokoli důležitého dlouhodobého vztahu. Osamělost může být reakcí na konkrétní situaci nebo událost, jako je nemoc vlastní nebo jiné osoby nebo úmrtí či delší nepřítomnost blízké osoby. Osamělost se může objevit také po narození dítěte, po svatbě nebo po jakékoli menší či větší životní události.
Osamělost se může vyskytnout v manželství nebo v podobných blízkých vztazích, kde dochází k hněvu/zášti nebo k nedostatku „láskyplné“ komunikace.
Osamělost se možná paradoxně často vyskytuje v hustě obydlených městech; v nich se mnozí lidé cítí zcela osamělí a odříznutí, i když jsou obklopeni tisíci nebo dokonce miliony dalších lidí.
Osamělost může být také důsledkem nízkého sebevědomí nebo toho, že je člověk oceňován z povrchních vnějších důvodů, které mají jen malou nebo žádnou souvislost s jeho nitrem.
Někteří tvrdí, že osamělost se stala hlavním problémem moderní doby. Na začátku minulého století byly rodiny obvykle početnější a jen málo lidí žilo samo. Dnes se však tento trend obrátil: v roce 1998 žila více než čtvrtina obyvatel USA sama. V roce 1995 žilo v jednočlenných domácnostech 24 milionů Američanů; odhaduje se, že do roku 2010 se jejich počet zvýší na přibližně 31 milionů.
Nejde jen o problém většího počtu lidí žijících osaměle. Příbuzenské vazby jsou mnohem slabší než dříve. V dnešní době není vůbec neobvyklé, že členy rodiny dělí stovky nebo dokonce tisíce kilometrů.
Při překonávání osamělosti je důležité naučit se zvládat tyto změny v životních vzorcích.
Osamělost jako lidský stav?
Některé existencialistické filozofie považují osamělost za podstatu lidského bytí. Každý člověk přichází na svět sám, prochází životem jako samostatná osoba a nakonec sám umírá. Vyrovnat se s tím, přijmout to a naučit se řídit vlastní život s určitou mírou milosti a spokojenosti je lidským údělem.
Jiní existencialističtí myslitelé však tvrdí opak. Dalo by se říci, že lidé se při komunikaci a tvorbě aktivně „zapojují“ do sebe navzájem a do vesmíru a osamělost je pouze pocitem, že jsou od tohoto procesu odříznuti.
Chronická osamělost (na rozdíl od běžné osamělosti, kterou čas od času pociťuje každý člověk) je závažný, život ohrožující stav. Je hlavním rizikovým faktorem eroze tepen, vysokého krevního tlaku a stavů souvisejících se stresem, jako jsou srdeční choroby, hypertenze a mrtvice.
V roce 2005 výsledky americké studie Framingham Heart Study prokázaly, že osamělí muži mají zvýšenou hladinu IL-6, což je chemická látka v krvi spojená s onemocněním srdce.
Osamělost může hrát roli v alkoholismu a u dětí je nedostatek sociálních vazeb přímo spojen s několika formami antisociálního a sebedestruktivního chování, zejména s předčasným ukončením školní docházky, nepřátelským a delikventním chováním. U dětí i dospělých má osamělost často negativní dopad na učení a paměť. Může mít zničující vliv na spánkový režim, a tím i na schopnost fungovat v každodenním životě.
Různé studie odhalily, že osamělost má vliv na celou řadu zdravotních problémů, z nichž některé se mohou projevit až po několika letech. Jedním z obzvláště pozoruhodných zjištění z průzkumu, který provedl John Cacioppo, psycholog na Chicagské univerzitě, je, že lékaři tvrdí, že poskytují lepší lékařskou péči pacientům, kteří mají silnou síť rodiny a přátel, než pacientům, kteří jsou sami.
Jedním z mnoha dalších negativních účinků osamělosti je deprese.
Často se tvrdí, že osamělost je „jediná nemoc, kterou lze vyléčit sečtením dvou nebo více případů“.
Lidé často zmírňují osamělost tím, že komunikují s ostatními prostřednictvím internetu. Všeobecně se však má za to, že čistě online vztahy nenahradí osobní vztahy, což je názor, který přinejmenším částečně vychází ze skutečnosti, že na internetu je velmi obtížné zjistit skutečnou identitu člověka.
Pokud je příčinou osamělosti deprese, může jí pomoci podobná léčba, jako jsou různé formy psychoterapie, farmakoterapie (antidepresiva) nebo obojí.
Další léčbou osamělosti i deprese je terapie pomocí domácích mazlíčků nebo oficiálněji řečeno terapie s pomocí zvířat. Některé studie a průzkumy, stejně jako neoficiální důkazy poskytované dobrovolnickými a komunitními organizacemi, naznačují, že přítomnost zvířecích společníků – psů, koček, a dokonce králíků nebo morčat – může zmírnit pocity deprese a osamělosti například u starších lidí v domovech důchodců. Podle Centra pro kontrolu nemocí je s vlastnictvím domácích zvířat spojena řada zdravotních výhod: Kromě zmírnění pocitu osamělosti (díky větším možnostem kontaktu s ostatními majiteli domácích zvířat a díky společnosti, kterou jim zvíře poskytuje) je vlastnictví domácího zvířete spojeno se snížením krevního tlaku a snížením hladiny cholesterolu a triglyceridů.