Postgraduální škola (nebo také grad school) je škola, která uděluje vyšší akademické tituly, například doktorské tituly, s obecným požadavkem, že studenti musí mít předchozí bakalářský titul. Mnoho univerzit uděluje vysokoškolské tituly; postgraduální škola nemusí být nutně samostatnou institucí.
Významnou součástí postgraduálního studia je často původní výzkum, včetně psaní a obhajoby diplomové nebo disertační práce. Pojem „postgraduální škola“ je především severoamerický. V Severní Americe se navíc tento termín obvykle nevztahuje na lékařskou školu (jejíž studenti se nazývají „medical students“) a jen výjimečně se vztahuje na právnickou nebo obchodní školu (posledně jmenované typy programů se často souhrnně označují jako odborné školy).
Studenti postgraduálního studia se nazývají postgraduální studenti, v britské angličtině postgraduate students nebo hovorově postgrads. Mezi tituly udělované postgraduálními školami patří magisterské tituly, doktorské tituly a další postgraduální kvalifikace, jako jsou absolventské certifikáty a profesní tituly.
Přestože programy postgraduálního studia jsou odlišné od bakalářských studijních programů, výuku absolventů (v Austrálii, Spojených státech a dalších zemích) často zajišťují stejní vedoucí akademičtí pracovníci a katedry, které vyučují v bakalářských kurzech. Na rozdíl od bakalářských programů je však vzácné, aby studenti postgraduálního studia absolvovali kurzy mimo svůj konkrétní obor na úrovni absolventa nebo absolventa vstupního studia. Na úrovni doktorského studia je však zcela běžné absolvovat kurzy z širšího spektra studia, u nichž se obvykle vyžaduje určitá pevně stanovená část kurzů, někdy označovaná jako rezidenční, která se musí absolvovat mimo katedru a vysokou školu uchazeče o titul, aby se rozšířily výzkumné schopnosti studenta. Některé instituce označují odděleně absolventy oproti bakalářům a označují další oddělení (často nazývaná School of X, např. diplomacie).
Australský systém vysokoškolského vzdělávání obecně navazuje na svůj britský protějšek. Studijní programy se dělí na studijní a výzkumné a o přijetí rozhoduje prospěch (přijetí do studijních programů založených na studijních pracích obvykle není tak přísné); většina univerzit obvykle vyžaduje jako vstupní podmínku do svých vyučovaných programů průměr „Credit“ (ekvivalent britského B-) v oboru souvisejícím s předchozím bakalářským studiem. V průměru je však u přijatých studentů standardem silný průměr „Credit“ nebo „Distinction“.
Požadavky pro přijetí na doktorské studium na školách s vyšším hodnocením obvykle vyžadují, aby student získal magisterský titul z výzkumu nebo magisterský titul s významnou výzkumnou složkou. Ti, kteří mají čtyřletý titul s vyznamenáním první třídy, mohou být zváženi, ale obvykle jsou nejprve přijati jako doktorandi ve zkušební době během prvního roku, poté jsou převedeni na stálou kandidaturu v závislosti na úspěšném pokroku. Minimální délka doktorského studia je dva roky, ale dokončení v tomto časovém rozmezí je neobvyklé, doktorské studium obvykle trvá v průměru tři až čtyři roky.
Většina nejasností s australskými postgraduálními programy se týká programů založených na výzkumu. Výzkumné tituly obecně vyžadují, aby uchazeči měli minimálně čtyřletý bakalářský titul s vyznamenáním druhé třídy, aby mohli být přijati. Proběhla diskuse o tom, zda je tříletý titul s vyznamenáním (jako v případě absolventů britských univerzit) považován za rovnocenný vstupní požadavek do postgraduálních výzkumných programů (M.Phil., Ph.D.) na australských univerzitách, přestože britští absolventi mají rovnocennou klasifikaci s vyznamenáním (vyšší než druhá třída).
Existuje mnoho odborných programů, jako jsou lékařské a zubní školy, které pro přijetí vyžadují předchozí bakalářské vzdělání a jsou považovány za programy pro absolventy, i když jsou zakončeny bakalářským titulem. Příkladem může být bakalářské studium medicíny (MBBS) nebo bakalářské studium stomatologie (BDent).
Australská vláda obvykle nabízí svým občanům a osobám s trvalým pobytem, kteří studují na vysokých školách zaměřených na výzkum, plné financování (poplatky a měsíční stipendium). Existují také vysoce konkurenční stipendia pro zahraniční uchazeče, kteří hodlají studovat programy založené na výzkumu. Stipendia na výuku (některé magisterské tituly, Grad. Dip., Grad. Cert., D.Eng., D.B.A.) pro zahraniční studenty téměř neexistují, takže se obvykle musí financovat sami.
Požadavky na dokončení
Podmínkou úspěšného ukončení vyučovaného magisterského programu je absolvování všech požadovaných modulů. Některé univerzity vyžadují osm vyučovaných modulů pro jednoletý program, dvanáct modulů pro jeden a půlletý program a dvanáct vyučovaných modulů plus diplomovou nebo disertační práci pro dvouletý program. Akademický rok australského postgraduálního programu trvá obvykle dva semestry (osm měsíců studia).
Požadavky na programy založené na výzkumu se na jednotlivých univerzitách liší. Obecně však platí, že student nemusí v rámci své kandidatury absolvovat vyučované moduly. V současné době je běžné, že uchazeči o doktorát v prvním ročníku nejsou považováni za stálé doktorandy z obavy, že by nemuseli být dostatečně připraveni na samostatný výzkum. V takových případech se za jejich předchozí práci uděluje alternativní titul, obvykle M.Phil. nebo M.Sc. by research.
Podmínkou přijetí do magisterského programu je zpravidla bakalářský titul v příbuzném oboru, dostatečně vysoké známky, obvykle v rozmezí B+ a vyšší (upozorňujeme, že na různých školách platí různé klasifikační stupně a na některých fakultách může být tento požadavek výrazně vyšší), a doporučení profesorů. Některé školy vyžadují ukázky písemných prací studenta a také návrh výzkumu. Na anglicky mluvících univerzitách musí uchazeči ze zemí, kde angličtina není primárním jazykem, předložit výsledky testu z angličtiny jako cizího jazyka (TOEFL).
Podmínkou přijetí do doktorského studia je obvykle magisterský titul v příbuzném oboru, dostatečně dobré známky, doporučení, ukázky písemných prací, návrh výzkumu a obvykle pohovor s budoucím školitelem. Požadavky jsou často vyšší než u magisterského programu. Ve výjimečných případech může být student s vyznamenáním, dostatečně vysokým hodnocením a prokázanými spisovatelskými a výzkumnými schopnostmi přijat přímo do doktorského programu, aniž by musel nejprve absolvovat magisterské studium. Mnoho kanadských postgraduálních programů umožňuje studentům, kteří začínají v magisterském programu, „přeřadit se“ do doktorského programu po uspokojivých výsledcích v prvním ročníku a obejít tak magisterské studium.
Studenti postgraduálního studia musí obvykle při vstupu na školu deklarovat svůj výzkumný cíl nebo předložit návrh výzkumu; v případě magisterského studia existuje určitá flexibilita (to znamená, že člověk není vázán svým výzkumným návrhem, ačkoli se nedoporučují zásadní změny, například z předmoderních na moderní dějiny). V případě doktorského studia je směr výzkumu obvykle znám, protože bude obvykle navazovat na směr magisterského výzkumu.
Magisterské studium lze obvykle dokončit za jeden rok, ale obvykle trvá nejméně dva roky; obvykle nesmí přesáhnout pět let. Doktorské studium vyžaduje minimálně dva roky, ale často trvá mnohem déle, obvykle nepřesahuje šest let.
Postgraduální studenti si mohou vzít studentskou půjčku, ale často pracují jako asistenti při výuce nebo výzkumu. Studenti často souhlasí s tím, že jako podmínku přijetí do programu nebudou věnovat více než dvanáct hodin týdně práci nebo zájmové činnosti.
Financování je k dispozici studentům prvního ročníku magisterského studia, kteří mají v zápise výjimečně vysoké známky; toto financování se obvykle poskytuje ve druhém ročníku.
Financování je možné formou soukromých i veřejných stipendií, stipendií a dalších cen.
Požadavky na dokončení
Magisterské i doktorské studium může probíhat formou kurzů nebo výzkumu, případně kombinací obojího, v závislosti na oboru a fakultě. Většina fakult vyžaduje obojí, s důrazem na výzkum a s tím, že práce na kurzech musí přímo souviset s oborem výzkumu.
Od uchazečů o magisterské studium, kteří se věnují výzkumu, se obvykle vyžaduje, aby vypracovali diplomovou práci, která obsahuje část původního výzkumu a má sedmdesát až dvě stě stran. Některé obory mohou vyžadovat, aby uchazeči studovali alespoň jeden cizí jazyk, pokud již nezískali dostatečný počet kreditů za cizí jazyky. Některé fakulty vyžadují, aby uchazeči obhajovali svou diplomovou práci, ale mnohé fakulty to nevyžadují. Ty, které tak nečiní, často požadují místo vypracování diplomové práce absolvování minimálně dvou dalších předmětů.
Doktorandi, kteří se věnují výzkumu, musí zpravidla vypracovat disertační práci, která se skládá z původního výzkumu, jenž představuje významný přínos pro jejich obor, a má dvě stě až pět set stran. Většina doktorandů musí ve druhém nebo třetím ročníku složit komplexní zkoušky – zkoušky ověřující obecné znalosti v oboru jejich specializace, které jsou podmínkou pro pokračování ve studiu, a v závěru studia musí obhájit svou disertační práci. Některé fakulty vyžadují, aby uchazeči získali dostatečný počet kreditů ze třetího nebo čtvrtého cizího jazyka; například většina uchazečů o studium moderní japonštiny musí prokázat znalosti angličtiny, japonštiny a mandarínštiny, zatímco uchazeči o studium předmoderní japonštiny musí prokázat znalosti angličtiny, japonštiny, klasické čínštiny a klasické japonštiny.
Na anglicky mluvících kanadských univerzitách mohou být magisterské i doktorské práce předloženy v angličtině nebo v jazyce oboru (například němčina pro německou literaturu), ale v takovém případě musí být rozsáhlý abstrakt předložen také v angličtině. Ve výjimečných případech může být práce předložena ve francouzštině.
Francouzsky mluvící univerzity mají různá pravidla; některé přijímají i studenty s nízkou znalostí francouzštiny, pokud jsou schopni komunikovat se svými školiteli (obvykle v angličtině).
Podmínkou pro přijetí ke studiu ve Spojeném království je obvykle dobrý bakalářský titul (minimálně druhá, ale obvykle vyšší druhá nebo první třída). Studenti již mohou, ale nemusí mít magisterský titul. Doktorandi jsou zpočátku přijímáni na magisterské studium filozofie (M.Phil. nebo MRes), později, pokud dobře pokročí, přistupují k doktorskému studiu.
Financování postgraduálního studia ve Spojeném království probíhá na základě výběrového řízení a obvykle se rozděluje podle institucí (ve formě určitého přídělu studentských stipendií na daný rok), nikoli přímo jednotlivcům. Existuje řada stipendií pro magisterské studium, ale ta jsou poměrně vzácná a závisejí na oboru a třídě získaného bakalářského titulu (obvykle se vyžaduje alespoň nižší sekundární stupeň). Většina studentů magisterského studia je financována z vlastních zdrojů.
Na některé doktorské kurzy je možné získat finanční prostředky. Stejně jako na magisterské úrovni je i v přírodních vědách k dispozici více finančních prostředků než v jiných oborech. Toto financování obvykle pochází od výzkumných rad, jako je Rada pro výzkum v oblasti technických a fyzikálních věd (EPSRC), Rada pro výzkum v oblasti umění a humanitních věd (AHRC), Rada pro lékařský výzkum (MRC) a další.
V případě zahraničních studentů je třeba podat většinu žádostí o financování již dvanáct měsíců před zahájením zamýšleného postgraduálního studia. Toto financování je také často vysoce konkurenční. Nejdostupnějším, a tedy nejdůležitějším oceněním pro zahraniční studenty je Overseas Research Student Award, které hradí rozdíl v univerzitních poplatcích mezi zahraničním studentem a studentem s trvalým pobytem v Británii nebo EU. O ORS však může student požádat pouze na jedné univerzitě, a to často ještě předtím, než se dozví, zda byl přijat.
Studenti magisterského studia na částečný úvazek mohou požádat o příspěvek pro uchazeče o zaměstnání na základě příjmu, pokud jejich rozvrh hodin je kratší než 16 hodin týdně. To také opravňuje studenta k získání příspěvku na bydlení, který poskytuje místní rada [Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text]. Studenti denního studia (jakéhokoli typu) nemají obvykle nárok na státní dávky, a to ani v době prázdnin.
Podmínkou přijetí na postgraduální studium je obvykle bakalářský titul. Důležité jsou vysoké známky v oboru studia, známky mimo obor jsou méně důležité. Některé instituce mohou vyžadovat výsledky standardizovaných testů (např. Graduate Record Examination (GRE), Graduate Management Admission Test (GMAT), Medical College Admission Test (MCAT), Dental Admission Test (DAT), Graduate Record Examination (GRE) Subject Test, Law School Admission Test (LSAT)) a zejména jsou často nezbytné dobré doporučující dopisy od vyučujících z bakalářského studia. Silné doporučující dopisy od mentorů nebo vedoucích vysokoškolských výzkumných praxí poskytují důkaz, že uchazeč může provádět výzkum.
V přírodních a některých společenských vědách může být důležitá předchozí zkušenost s výzkumem; ve většině humanitních oborů obvykle stačí příklad akademického psaní. Mnoho univerzit vyžaduje osobní prohlášení (někdy nazývané Statement of Purpose nebo Letter of Intent), které může obsahovat údaje o zamýšlené oblasti (oblastech) výzkumu; jak podrobné toto prohlášení je nebo zda je možné změnit zaměření výzkumu, závisí do značné míry na oboru a katedře, na kterou se student hlásí.
V některých oborech nebo na některých vysokých školách je pro uchazeče o studium nejvhodnější mít alespoň jedno doporučení z výzkumné práce mimo vysokou školu, na které získali bakalářský titul; [Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text], nicméně stejně jako v případě předchozích zkušeností s výzkumem to ve většině humanitních oborů nemusí být příliš důležité.
Některé školy stanovují minimální průměr a skóre v testech, pod které nepřijmou žádného uchazeče; tím se zkracuje doba strávená posuzováním přihlášek. Na druhou stranu mnoho jiných institucí často výslovně uvádí, že nepoužívají žádné hraniční hodnoty, pokud jde o GPA nebo skóre GRE. Místo toho tvrdí, že berou v úvahu mnoho faktorů, včetně předchozích výzkumných úspěchů, souladu mezi výzkumným zájmem uchazeče a zájmem fakulty, prohlášení o záměru a doporučující dopisy, jak bylo uvedeno výše. Některé programy také vyžadují, aby profesoři působili jako sponzoři. A konečně, uchazeči z neanglicky mluvících zemí musí složit test z angličtiny jako cizího jazyka (TOEFL).
Na většině institucí nerozhoduje o přijetí samotná instituce, ale katedra, na kterou se student hlásí. Některá oddělení mohou před rozhodnutím o přijetí uchazeče vyžadovat pohovor.
Požadavky na dokončení
Studenti postgraduálního studia často v přihlášce uvádějí zamýšlený titul (magisterský nebo doktorský). V některých případech umožňují magisterské programy úspěšným studentům pokračovat v doktorském studiu. Kromě toho studenti doktorského studia, kteří postoupili ke kandidatuře, ale nepodali disertační práci („ABD“, což znamená „vše kromě disertace“), často získávají magisterský titul a další magisterský titul nazývaný Master of Philosophy, MPhil nebo C.Phil. „Candidate in Philosophy“. Magisterská část doktorského studia často trvá jeden nebo dva roky a někteří studenti se kvůli lepšímu financování doktorských programů hlásí na doktorské studium, přičemž mají v úmyslu získat pouze magisterský titul. [Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text] To se obecně nepřipouští, a pokud se o studentových plánech dozví jeho školitel, může to vést k předčasnému ukončení studia.
V mnoha postgraduálních programech musí studenti složit jednu nebo několik zkoušek, aby prokázali svou vědeckou způsobilost. Na některých katedrách je často v prvním roce doktorského studia vyžadována komplexní zkouška, která má prověřit základní znalosti studenta na úrovni bakalářského studia. Zkoušky tohoto typu jsou běžnější v přírodních a některých společenských vědách a relativně neznámé ve většině humanitních oborů.
Většina postgraduálních studentů vykonává pedagogickou činnost, často jako třídníci a lektoři. Na některých katedrách mohou být povýšeni na lektory, což je pozice, která s sebou nese větší odpovědnost.
Doktorandi obvykle stráví zhruba první dva až tři roky studiem a ve druhém ročníku, pokud ne dříve, začínají s výzkumem. Mnoho studentů magisterského studia a všech specializovaných oborů provádí výzkum, který vrcholí vypracováním práce, prezentací a obhajobou výzkumu. Tomu se říká magisterská práce (nebo u studentů pedagogických oborů odborná práce). Mnoho amerických magisterských programů však magisterskou práci nevyžaduje a místo toho se zaměřují především na práci v kurzech nebo na „praktické zkoušky“ či „workshopy“. Taková „reálná“ praxe může obvykle vyžadovat, aby kandidát pracoval na projektu sám nebo v týmu jako konzultant nebo konzultanti pro externí subjekt schválený nebo vybraný akademickou institucí a pod dohledem vyučujících.
Ve druhém a třetím roce studia doktorské programy často vyžadují, aby studenti složili více zkoušek. Programy často vyžadují kvalifikační zkoušku („Qualifying Examination“), doktorskou kandidátskou zkoušku („Candidacy Examination“) nebo obecnou zkoušku („General Examination“), které jsou určeny k tomu, aby studenti zvládli široký vzorek svého oboru, a/nebo jednu či několik speciálních oborových zkoušek („Special Field Examination“), které testují studenty v jejich užších vybraných oblastech specializace v rámci oboru. Pokud tyto zkoušky probíhají ústně, mohou být hovorově označovány jako „orals“. U některých společenskovědních a mnoha humanitních oborů, kde absolventi mohou, ale nemusí studovat obor na bakalářské úrovni, budou tyto zkoušky první sadou a budou vycházet buď z absolventských kurzů, nebo ze specifické přípravné četby (někdy až roční práce v četbě). Ve všech případech jsou komplexní zkoušky obvykle stresující a časově náročné a je nutné je složit, aby bylo možné pokračovat v práci. Složení těchto zkoušek umožňuje studentovi zůstat, zahájit doktorský výzkum a povýšit na doktoranda, zatímco jejich neúspěšné složení má obvykle za následek opuštění programu nebo opakování zkoušky po uplynutí určité doby (obvykle semestru nebo roku). Některé školy mají přechodnou kategorii, absolvování na magisterské úrovni, která umožňuje studentovi odejít s magisterským titulem, aniž by dokončil magisterskou práci.
Několik dalších let doktorand provádí především vlastní výzkum. Obvykle to trvá tři až osm let, i když někteří končí rychleji a některým to trvá podstatně déle. Celkově trvá typické doktorské studium od vstupu do programu do jeho ukončení 4 až 8 let, i když tato doba se liší v závislosti na katedře, tématu disertační práce a mnoha dalších faktorech.
Například studium astronomie trvá v průměru pět až šest let, ale studium pozorovací astronomie trvá kvůli omezujícím faktorům počasí šest až sedm let, zatímco studium teoretické astronomie pět let. Ačkoli existují značné rozdíly mezi univerzitami, katedrami a jednotlivci, doktorské studium humanitních a společenských věd trvá v průměru o něco déle než doktorské studium přírodních věd. Tyto rozdíly jsou způsobeny rozdílnou povahou výzkumu mezi humanitními a některými společenskými vědami a přírodními vědami a rozdílnými očekáváními oboru v oblasti kurzů, jazyků a délky disertační práce. Doba potřebná k dokončení doktorátu se však také liší podle schopností uchazeče a volby výzkumu. Někteří studenti se také mohou rozhodnout zůstat v programu, pokud se jim nepodaří získat akademické místo, zejména v oborech s napjatým trhem práce; tím, že zůstanou studenty, si mohou zachovat přístup do knihoven a univerzitních zařízení a zároveň si zachovat akademickou příslušnost, která může být nezbytná pro konference a hledání zaměstnání.
Doktorské programy byly tradičně koncipovány pouze na tři až čtyři roky a v některých oborech (především v přírodních vědách) je možné s ochotným školitelem a malým pedagogickým zatížením získat titul za tuto dobu. Stále více oborů, včetně většiny humanitních, však stanovuje své požadavky na rozsah studia, jazyky a předpokládaný rozsah výzkumu v rámci diplomové práce předpokladem, že studentům bude trvat minimálně pět let nebo v průměru šest až sedm let; konkurence o pracovní místa v těchto oborech také značně zvyšuje očekávání ohledně délky a kvality diplomových prací.
V některých oborech může doktorské studium trvat v průměru sedm až deset let. Archeologie, která vyžaduje dlouhodobý výzkum, se pohybuje na delším konci tohoto spektra. Prodlužování délky studia je předmětem velkých obav jak studentů, tak univerzit, ačkoli na možných řešeních tohoto problému nepanuje shoda.
Na některých katedrách, především v oblasti přírodních věd a technických oborů, převažují zahraniční postgraduální studenti nad studenty narozenými v USA. [Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text]
Mnohé katedry, zejména ty, na nichž mají studenti výzkumné nebo pedagogické povinnosti, nabízejí odpuštění školného a stipendium, které pokryje většinu nákladů. Na některých elitních univerzitách může být pro všechny doktorandy stanoveno minimální stipendium a také prominutí školného. Podmínky těchto stipendií se značně liší a mohou se skládat ze stipendia nebo stipendia, po němž následují výukové povinnosti. Na mnoha elitních univerzitách se tato stipendia zvyšují, což je reakcí jak na tlak studentů, tak zejména na konkurenci mezi elitními univerzitami o postgraduální studenty.
V některých oborech jsou výzkumné pozice žádanější než pozice pedagogické, protože studenti-vědci jsou obvykle placeni za práci na disertační práci, kterou musí tak jako tak dokončit, zatímco výuka je obecně považována za odvádění pozornosti od práce. Výzkumné pozice jsou typičtější pro přírodovědné obory; v humanitních oborech jsou poměrně vzácné, a pokud existují, málokdy umožňují studentovi pracovat na vlastním výzkumu.
Katedry často disponují prostředky na omezené diskreční financování drobných výdajů, jako jsou výzkumné cesty a cesty na konference.
Několik studentů může dosáhnout na externí stipendia, jako je Národní vědecká nadace (NSF) a Národní konsorcium pro fyzikální vědu (NPSC). Přírodní vědy jsou financovány natolik dobře, že většina studentů může dosáhnout buď na externí, nebo institucionální financování, ale v humanitních vědách se to nepodaří všem. Někteří studenti humanitních oborů si během studia půjčují peníze a pak si během psaní disertační práce berou práci na plný úvazek. Financování se značně liší podle kateder a univerzit; některé univerzity poskytují všem doktorandům plné financování po dobu pěti let, často však s podmínkou výuky; jiné univerzity toto financování neposkytují. Avšak kvůli požadavkům na výuku, které mohou být v letech doktorského studia spojeny s výzkumem, nemají ani ty nejlépe financované univerzity často finance pro studenty humanitních nebo společenskovědních oborů, kteří potřebují dělat výzkum jinde, ať už ve Spojených státech nebo v zámoří. [Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text].
Na mnoha univerzitách jsou postgraduální studenti zaměstnáni na své univerzitě, kde vyučují nebo provádějí výzkum. Zatímco všichni zaměstnanci jsou postgraduálními studenty, mnoho postgraduálních studentů zaměstnanci nejsou. Například studenti MBA obvykle platí školné a nemají placené pozice ve výuce nebo výzkumu. V mnoha zemích mají postgraduální zaměstnanci kolektivně organizované odbory, aby si mohli vyjednat smlouvu se svou univerzitou. Například v Kanadě jsou téměř všichni postgraduální zaměstnanci členy místní organizace CUPE.
Ve Spojených státech existuje na veřejných vysokých školách mnoho odborových organizací absolventů, Koalice odborových organizací absolventů uvádí na svých webových stránkách 25 uznaných odborových organizací na veřejných vysokých školách. Soukromé univerzity však spadají pod Národní zákon o pracovních vztazích (National Labor Relations Act), nikoli pod státní pracovní právo, a až do roku 2001 na soukromých univerzitách žádné uznané odbory neexistovaly.
Mnozí postgraduální studenti se považují za obdobu mladších profesorů, ale s výrazně nižším platem. Mnozí postgraduální studenti mají pocit, že výuka jim zabírá čas, který by bylo lepší věnovat výzkumu, a mnozí poukazují na to, že v ekonomice akademické práce existuje začarovaný kruh. Instituce, které se spoléhají na levnou pracovní sílu postgraduálních studentů, nemají potřebu vytvářet drahé profesorské pozice, takže postgraduální studenti, kteří v postgraduálním studiu intenzivně vyučovali, mohou mít po získání titulu nesmírně obtížné získat práci učitele. Mnohé instituce jsou na výuce postgraduálních studentů velmi závislé: zpráva agitátorů za odbory postgraduálních studentů na Yale z roku 2003 například tvrdí, že „70 % kontaktních hodin vysokoškolské výuky na Yale vykonávají přechodní učitelé: postgraduální učitelé, adjunkti a další učitelé, kteří nejsou v pracovním poměru“. Kromě toho se v současné době organizují zaměstnanci z řad absolventů, aby měli větší slovo v rozhodování na CMU. Michigan vede, pokud jde o progresivní politiku týkající se odborů absolventů, a čtyři školy v Michiganu v současné době uznávají odbory absolventských zaměstnanců: University of Michigan, Michigan State University, Wayne State University a Western Michigan University.
United Auto Workers (pod heslem „Uniting Academic Workers“) a American Federation of Teachers jsou dva mezinárodní svazy, které zastupují zaměstnance s vysokoškolským vzděláním. Vedení soukromých vysokých škol se často staví proti svým absolventům, když se pokoušejí založit odbory, a argumentují tím, že studenti by měli být vyňati z pracovního práva určeného pro „zaměstnance“. V některých případech se hnutí za vytvoření odborů setkala s dostatečným odporem studentů, aby ztroskotala. Na školách, kde jsou zaměstnanci absolventů odborově organizováni, se liší, které pozice jsou odborově organizovány. Někdy se odborově organizuje pouze jedna skupina zaměstnanců (např. asistenti pedagoga, vedoucí kolejí), jindy většina nebo všichni. Obvykle se neúčastní stipendisté, kteří obvykle nejsou zaměstnanci své univerzity.
Když jednání selžou, odbory absolventů někdy stávkují. Odbory absolventů mohou využívat stejné typy stávek jako ostatní odbory, ale využívají také stávky v rámci výuky, stávky na pracovišti, pochody, shromáždění a třídní stávky. Při známkové stávce odmítají postgraduální studenti hodnotit zkoušky a seminární práce, a pokud stávka trvá až do konce akademického semestru, odmítají také odevzdávat závěrečné známky. Další formou stávky je tzv. „work-to-rule“, při níž postgraduální studenti – instruktoři odpracují přesně tolik hodin, za kolik jsou placeni, a ne více.