Psychická represe, nebo jednoduše represe, je psychologický akt vylučování tužeb a impulsů (přání, fantazie nebo pocitů) z vlastního vědomí a pokusů držet nebo podmanit si je v podvědomí. Od popularizace práce Sigmunda Freuda v psychoanalýze je represe lidově známá jako běžný obranný mechanismus.
Represe je považována za nevědomou a může být často škodlivá. Může být v kontrastu s potlačením, které je zcela vědomé, a tak může být řízeno. Protože je potlačení nevědomé, projevuje se symptomem nebo řadou příznaků, někdy nazývaných „návrat potlačeného“. Potlačená sexuální touha, například, se může znovu vynořit ve formě nervového kašle nebo přeřeknutí jazyka. Tímto způsobem, i když si subjekt není vědom touhy, a tak ji nemůže vyslovit nahlas, může tělo subjektu přesto vyslovit zakázanou touhu prostřednictvím symptomu.
Člověk může potlačit nutkání „zadusit život nějakého idiota, který ho zoufale potřebuje“ z vyšších důvodů, jako je společenskost, nebo z obyčejnějších důvodů, jako je udržení práce – zejména pokud je za napadení považován spolupracovník nebo šéf. Touha zůstává vědomá, ale je zmařena výkonem vůle v důsledku racionálního rozhodnutí vyhnout se činu.
Často se tvrdí, že traumatické události jsou potlačovány, přesto se zdá, že trauma častěji posiluje vzpomínky v důsledku zvýšených emocionálních nebo fyzických vjemů. (Tyto vjemy mohou také způsobovat deformace, ačkoli lidská paměť obecně je filtrována vrstvami vnímání a neúplná.) Jeden problém z objektivního výzkumného hlediska je, že „paměť“ musí být měřena a zaznamenávána činy nebo vědomými výrazy člověka, které mohou být filtrovány prostřednictvím aktuálních myšlenek a motivací.
Navzdory popularitě a širokému používání tohoto konceptu v psychoanalýze a populární literatuře, tvrzení o „motivovaném zapomínání“, kde je motivace nevědomá a averzní, nebyl proces potlačování minulých událostí nikdy prokázán v kontrolovaném výzkumu.
Avšak potlačení informací vybraných ke zvážení v současnosti nebo budoucnosti – protože je vnímáno jako averzivní – má silný vztah k tomu, co bude vytaženo z nevědomí, aby bylo dáno k dispozici pro poctivé, vědomé rozvažování.[objasnit]
Za normální represi se někdy považují dvě fáze, které se postupně podílejí na vytváření pocitu jedince „já“ a „jiné“, pocitu „dobré“ a „špatné“ a aspektů osobnosti nazývaných „ego“ a „superego“.
Ve fázi primární represe se dítě naučí, že některé aspekty reality jsou příjemné a jiné nepříjemné a že některé jsou kontrolovatelné a jiné ne. Aby mohlo definovat „já“, musí dítě potlačit přirozený předpoklad, že všechny věci jsou si rovny. Primární represe je pak proces určování toho, co je já, co je jiné, co je dobré a co špatné. Jakmile to dítě udělá, může nyní rozlišovat mezi touhami, strachem, sebou samým a matkou/jinou.
Sekundární útlak začíná, jakmile si dítě uvědomí, že jednání na základě některých tužeb může přinést úzkost. Dítěti, které touží po matčině prsu, může být například odepřeno a může se cítit ohroženo trestem, třeba otcem. Tato úzkost vede k potlačení touhy po matčině prsu. Hrozba trestu související s touto formou úzkosti se po internalizaci stává „superegem“, které se přimlouvá proti tužbám „ega“ bez potřeby jakékoli identifikovatelné vnější hrozby.
K abnormální represi, nebo složitému neurotickému chování zahrnujícímu represi a superego, dochází, když se represe vyvíjí, nebo nadále vyvíjí v důsledku internalizovaných pocitů úzkosti, způsoby vedoucími k chování, které je nelogické, sebedestruktivní, nebo antisociální.
Psychoterapeut se může pokusit snížit toto chování tím, že odhalí a znovu uvede potlačené aspekty pacientova mentálního procesu do jeho vědomého vědomí a poté pacienta naučí, jak snížit veškeré úzkosti pociťované ve vztahu k těmto pocitům a impulzům.