Rudolf Otto (25. září 1869 – 6. března 1937) byl významný německý protestantský teolog a znalec srovnávacího náboženství.
Otto se narodil v Peine u Hannoveru, navštěvoval Gymnázium Andreanum v Hildesheimu a studoval na univerzitách v Erlangenu a Göttingenu, kde získal jak doktorát (s disertační prací o Lutherovi), tak habilitaci o Kantovi. V roce 1906 se stal mimořádným profesorem (viz profesor) a v roce 1910 získal čestný doktorát na univerzitě v Giessenu. V roce 1915 se stal obyčejným profesorem na univerzitě ve Vratislavi a v roce 1917 na univerzitě v Marburgu na bohoslovecké škole, tehdy jednom z nejslavnějších protestantských seminářů na světě. Přestože obdržel několik dalších telefonátů, zůstal v Marburgu po zbytek života. V roce 1929 odešel do důchodu a zemřel o osm let později, pravděpodobně v důsledku malárie, kterou chytil na jedné ze svých mnoha expedic. Je pohřben na hřbitově v Marburgu.
Ottovo nejslavnější dílo, Idea svatého (poprvé vyšlo v roce 1917 pod názvem Das Heilige), je jednou z nejúspěšnějších německých teologických knih 20. století. Nikdy nevyšlo z tisku a dnes je k dispozici asi ve 20 jazycích. Kniha definuje pojem svatého jako to, co je numinous. Otto vysvětlil numinous jako „ne-racionální, ne-smyslový prožitek nebo pocit, jehož primární a bezprostřední předmět je mimo já“. Vytvořil tento nový termín založený na latinském numen (božstvo). Tento výraz etymologicky nesouvisí s noumenonem Immanuela Kanta, řeckým termínem odkazujícím na nepoznanou realitu, která je základem všech věcí. Numinous je záhada (latinsky: mysterium), která je děsivá (tremendum) a zároveň fascinující (fascinans). Stanovuje také paradigma pro studium náboženství, které se zaměřuje na potřebu realizovat náboženství jako neredukovatelnou, originální kategorii sama o sobě. Toto paradigma bylo pod velkým útokem přibližně mezi lety 1950 a 1990, ale od té doby zaznamenalo silný comeback poté, co se jeho fenomenologické aspekty staly zřejmějšími.
Těžší je říci, kdo v teologii a filozofii náboženství v první polovině 20. století nebyl ovlivněn Ottem, než kdo jím byl. Německo-americký teolog Paul Tillich uznal Ottův vliv na něj, stejně jako rumunsko-americký antropolog Mircea Eliade. Eliade použil pojmy z Ideje svatého jako východisko pro svou vlastní knihu z roku 1957 Posvátný a profánní. Dalšími, kdo Otta uznali, byli například Martin Heidegger, Leo Strauss, Hans-Georg Gadamer (v mládí kritický, ve stáří uctivý), Max Scheler, Ernst Jünger, Joseph Needham a Hans Jonas.
Knihy dostupné v angličtině
Idea svatého byla přeložena do perštiny prof. Homayounem Hemmatim pod názvem Mafhoome Amre Ghodsi, Teherán, 2001.