Samuel Kohs se narodil v New Yorku]]. V letech 1918 až 1922 byl profesorem na Reed College v Portlandu v Oregonu a na University of Oregon. Během této doby byl také psychologem Portlandského soudu pro domácí vztahy. Poté, co v letech 1924 až 1926 opustil Portland, byl Kohs výkonným ředitelem Federace židovské sociální péče v Alameda County v Kalifornii. V roce 1925 založil Oakland Placement and Guidance Service. Poté, co v roce 1926 opustil Federaci židovské sociální péče, působil jako výkonný ředitel Agentury židovské rodinné péče v San Franciscu. Odtud v roce 1928 přesídlil do Brooklynu v New Yorku, kde pracoval dalších pět let ve Federaci židovské charity. V roce 1928 se Kohs stal východním zástupcem v Židovském výboru pro osobní službu ve státních institucích v Kalifornii. V New Yorku také působil jako předseda katedry sociálních technologií na New York University]]’s Graduate School of Social Work. V letech 1938 až 1940 Kohs řídil přesídlovací oddělení Národního úřadu pro uprchlíky (organizace nyní známá jako Hebrejská společnost pro pomoc imigrantům (H.I.A.S.)). V letech 1939 až 1941 pracoval ve Výboru pro služby uprchlíkům v Los Angeles v Kalifornii. Poté, co opustil Výbor pro služby uprchlíkům, pracoval jako administrativní terénní tajemník Oddělení západních států Židovského úřadu pro sociální péči. V této funkci byl zaměstnán až do roku 1956. Během části této doby, v letech 1942 až 1947, byl Kohs ředitelem Úřadu pro válečné záznamy v New Yorku. Kromě svého působení v čele různých organizací shromažďoval Kohs také informace o židovské účasti na druhé světové válce; vynalezl Kohsův test bloku IQ logaritmické pravidlo a navrhl test etické diskriminace.
Western Jewish History Center, Muzeum Judaha L. Magnese v kalifornském Berkeley má velkou sbírku osobních dokumentů, dokumentů a fotografií týkajících se Samuela Kohse, jeho práce a členů jeho rodiny.