Sociosexuální orientace (nebo sociosexualita) je individuální rozdíl v ochotě zapojit se do sexuální aktivity mimo uzavřený vztah. Jedinci s omezenější sociosexuální orientací jsou méně ochotni zapojit se do příležitostného sexu; dávají přednost větší lásce, závazku a emoční blízkosti před sexem s romantickými partnery. Jedinci s neomezenější sociosexuální orientací jsou více ochotni mít příležitostný sex a je jim pohodlnější zapojit se do sexu bez lásky, závazku nebo blízkosti.
Revidovaný Sociosexualní orientační soupis (SOI-R) byl navržen tak, aby měřil sociosexualitu, přičemž vysoké skóre SOI odpovídá neomezené orientaci a nízké skóre SOI značí omezenější orientaci. SOI-R také umožňuje samostatné hodnocení tří aspektů sociosexuality: chování, postoje a touhy.
Rozdíly mezi pohlavími a sexuální orientací
Muži mívají vyšší skóre SOI a jsou více neomezení než ženy v různých kulturách. Nicméně existuje větší variabilita skóre v rámci každého pohlaví než mezi muži a ženami, což naznačuje, že ačkoli průměrný muž je méně omezen než průměrná žena, jednotlivci se mohou lišit v sociosexuální orientaci bez ohledu na pohlaví.
Bisexuální ženy jsou výrazně méně omezeny ve svých sociosexuálních postojích než lesbické i heterosexuální ženy. Bisexuální ženy jsou také nejvíce neomezené v sociosexuálním chování, následované lesbickými a poté heterosexuálními ženami. Gayové a bisexuální muži jsou podobní heterosexuálním mužům v sociosexuálních postojích, v tom, že vyjadřují relativně neomezené postoje vůči ženám. Nicméně homosexuální muži jsou nejvíce neomezení v sociosexuálním chování, následovaní bisexuálními muži a poté heterosexuálními muži. To může být způsobeno tím, že gayové mají více potenciálních partnerů k páření, kteří preferují krátkodobé, příležitostné sexuální styky.
Jedinci, kteří jsou sociosexuálně neomezení, mívají vyšší skóre v otevřenosti k prožívání a jsou více extravertovaní, méně příjemní, méně čestní-pokorní, více erotofilní, více impulzivní, s větší pravděpodobností podstupují rizika a s větší pravděpodobností mají vyhýbavý styl náklonnosti. Naopak omezení jedinci mívají nižší skóre v otevřenosti k prožívání a jsou více introvertní, příjemnější, čestnější a pokornější, více erotofobní, méně impulzivní, s menší pravděpodobností podstupují rizika a jsou více připoutáni k sobě. Jedinci, kteří mají vysoké skóre v rysech temné triády (tj. narcismus, machiavellismus, psychopatie), mívají neomezenou sociosexuální orientaci. Vyšší mužnost u žen souvisí s neomezenou sociosexualitou. Vysoká sebekontrola je také spojena s neomezenou sociosexualitou bez ohledu na pohlaví nebo sexuální orientaci.
Neomezená sociosexualita je spojována s ranými životními zkušenostmi se sexem, častější sexuální aktivitou a větším počtem doživotních sexuálních partnerů. Neomezení muži mívají větší akceptaci mýtů o znásilnění, dřívější sexuální agresi a konzervativnější postoje k ženám než omezení muži. Neomezené ženy mívají více sexuálních fantazií zahrnujících dominanci a nižší úroveň sexuálního konzervatismu než omezené ženy.
Jednotlivci s vnitřní náboženskou orientací (tj. náboženstvím jako cílem) mají tendenci být sociosexuálně omezeni, zatímco jedinci s vnější náboženskou orientací (tj. náboženstvím jako prostředkem k dosažení nenáboženských cílů) mají tendenci být neomezeni.
Při prohlížení atraktivních ženských modelek se neomezení muži více zajímají o fyzickou přitažlivost modelek, zatímco omezení muži projevují větší zájem o sociální rysy, které pravděpodobně mají atraktivní ženy. Neomezené ženy hlásí větší zájem o popularitu atraktivních mužských modelů a méně se zajímají o svou ochotu se zavázat, ve srovnání s omezenými ženami.
Muži a ženy s neomezenou sociosexuální orientací považují krátkodobé partnerky s větší sexuální zkušeností za více žádoucí, zatímco ženy s omezeným přístupem vnímají sexuální nezkušenost partnerů jako žádoucí. Neomezení jedinci přikládají větší význam fyzické přitažlivosti partnerů a jejich sex-appealu, zatímco omezení jedinci přikládají větší váhu charakteristikám svědčícím o dobrých osobních a rodičovských kvalitách (např. laskavost, odpovědnost, věrnost).
Jedinci jsou schopni přesně vyhodnotit sociosexuální orientaci počítačově generovaných a skutečných tváří, přičemž neomezená sociosexualita je spojována s větší přitažlivostí v ženských tvářích a větší mužností v mužských tvářích. Ženy mají tendenci preferovat mužské tváře spojené s omezenou sociosexualitou, zatímco muži preferují neomezené ženské tváře, a to jak u krátkodobých, tak dlouhodobých partnerů.
Neomezené ženy uvádějí, že se každodenně zapojují do více sociálních interakcí s muži než ženy s omezeným vztahem. Neomezení jedinci však hodnotí své interakce se svými nejlepšími přáteli (neromantičtí) jako méně kvalitní (tj. méně příjemní a uspokojující) než omezení jedinci. Neomezení jedinci také častěji pokládají nevěru nebo nevěru za přijatelnou za určitých podmínek (např. když se zapojí do špatného vztahu) a uvádějí, že se zapojují do více podvádění než omezení jedinci. Vztah mezi sociosexuální orientací a nevěrou je zprostředkován závazkem, což znamená, že neomezení jedinci mohou podvádět, protože jsou méně oddaní svému partnerovi než omezení jedinci.
Jedinci, kteří jsou partnery, mají obvykle nižší hladinu testosteronu než jedinci, kteří jsou svobodní. Bylo však zjištěno, že se to týká pouze jedinců s omezenou sociosexuální orientací. Hladiny testosteronu u partnerských, neomezených mužů a žen se více podobají hladinám u svobodných mužů a žen.
V regionech, které trpí vysokou prevalencí infekčních chorob, vykazují muži i ženy nižší míru sociosexuality, protože náklady na neopatrný životní styl (tj. být neomezený) mohou převážit nad přínosy.
Zdá se, že vlastnictví neomezené sociosexuální orientace zvyšuje pravděpodobnost narození syna o 12-19% v amerických vzorcích. To lze vysvětlit zobecněnou Trivers-Willardovou hypotézou, která říká, že rodiče, kteří mají nějakou dědičnou vlastnost, která zvyšuje reprodukční úspěšnost mužů nad plodnost žen, budou mít více synů a budou mít více dcer, pokud mají vlastnosti, které zvyšují reprodukční úspěšnost žen nad plodnost mužů. Vzhledem k tomu, že neomezená sociosexualita zvyšuje reprodukční způsobilost synů více než dcer (protože muži mají potenciál mít více potomků díky příležitostnému sexu), neomezení rodiče mají vyšší poměr pohlaví potomků, než se očekávalo (více synů).
Teorie rodičovské investice
Operativní poměr pohlaví je počet sexuálně soupeřících samců oproti počtu sexuálně soupeřících samic v místním pářícím bazénu. Vysoký poměr pohlaví ukazuje, že je k dispozici více mužů než žen, zatímco nízký poměr pohlaví znamená více žen, než je sexuálně dostupných mužů. Vysoký poměr pohlaví (více mužů) je spojován s nižším skóre SOI (omezenější sociosexuální orientace), protože muži musí uspokojit preferenci žen pro dlouhodobé monogamní vztahy, mají-li účinně soutěžit o omezený počet žen. Nízký poměr pohlaví (více žen) koreluje s neomezenější sociosexualitou, protože muži si mohou dovolit požadovat více příležitostného sexu, jsou-li relativně vzácní a žádaní.
Teorie strategického pluralismu
Strategický pluralismus naznačuje, že ženy se vyvíjely tak, aby hodnotily muže ve dvou dimenzích: v jejich potenciálu být dobrým živitelem potomků a v jejich stupni genetické kvality. Místní prostředí mělo mít vliv na to, jaké charakteristiky družek ženy preferují. V náročných prostředích, kde byla pro přežití kojenců klíčová biparentální péče, měly ženy více oceňovat dobré rodičovské kvality, což by vedlo muže k tomu, aby si osvojili omezenější sociosexuální orientaci a více investovali do svých potomků, aby pomohli svým dětem přežít. V prostředí s rozšířenou nemocí měly ženy upřednostňovat dobré geny, které by pomohly potomkům odolávat patogenům, což by vedlo zdravé muže k tomu, aby byli sociosexuálně více neomezení, aby mohli své geny předat mnoha potomkům.
Podle sociálně strukturální teorie vede dělba práce a sociální očekávání k genderovým rozdílům v sociosexualitě. V kulturách s tradičnějšími genderovými rolemi (kde ženy mají méně svobody než muži) jsou genderové rozdíly v sociosexuální orientaci větší. V těchto společnostech, kde ženy mají menší přístup k moci a penězům než muži, se očekává, že ženy by měly být více sexuálně omezeny a mít sexuální vztahy s muži pouze v kontextu oddaného vztahu, zatímco muži mohou být sexuálně neomezeni, pokud chtějí. V rovnostářštějších společnostech, kde muži a ženy mají rovný přístup k moci a penězům, je genderový rozdíl v sociosexualitě méně výrazný, protože jednotlivci mohou převzít sociální roli druhého pohlaví.