Tantra (sanskrt: „tkaní“), tantrická jóga nebo tantrismus je jedna z několika esoterických tradic, které mají kořeny v indických náboženstvích. Existuje v hinduistických, buddhistických, džinských, bönpských a novověkých formách. Tantra přetrvávala a často se jí dařilo po celou asijskou historii. Její praktikující žili v Indii, Číně, Japonsku, Tibetu, Nepálu, Bhútánu, Pákistánu, na Srí Lance, v Koreji, Kambodži, Barmě, Indonésii a Mongolsku. Žádná forma středověkého hinduismu, buddhismu nebo džinismu se neobešla bez tantrické složky. Tantrické razítko nesou i některé jihoasijské islámské tradice.
David Gordon White, i když nás varuje před pokusem o přesnou definici toho, co po staletí takovým pokusům vzdorovalo, nabízí následující pracovní definici:
Ve svých hinduistických podobách lze tantru shrnout jako rodinu dobrovolných rituálů vytvořených podle vzorů Véd, spolu s jejich doprovodnými texty a rodokmeny. Tyto rituály obvykle zahrnují vizualizaci božstva, obětiny (skutečné nebo vizualizované) a zpěv jeho mantry. Tyto praktiky obvykle vyžadují svolení kvalifikovaného učitele nebo guru, který patří k legitimnímu guruparamparovi nebo učitelsko-studentskému rodu. Tantra tak sdílí některé podobnosti s jógou.
Mezi běžné varianty patří vizualizace božstva v aktu sexuálního spojení s chotí, vizualizace sebe sama jako božstva a/nebo „transgresivní“ akty, jako je symbolická konzumace masa nebo alkoholu. Občas může dojít k nestandardnímu nebo ritualizovanému sexu. To vysvětluje negativní pověst tantry v některých kruzích a její přijetí v západním světě především jako kolekce sexuálních praktik.
Dějiny tantry, stejně jako u většiny náboženství, jsou zastřeny časem. Mnohé tantry nabízejí mytická vysvětlení pro svůj původ, často se pokládají za dané slovo buď Sivy, nebo bohyně, jako je Déví. Odborná zobrazení jejich původu jsou často stejně různorodá, připisují tantry předárijským civilizacím, civilizacím v údolí Indu nebo podobným domorodým, kmenovým skupinám nebo jako nedílnou součást indické kulturní struktury. Ve skutečnosti nelze definitivně popsat původ tantry vzhledem k významné mnohotvárnosti termínu tantra v sanskrtu.
Obě skupiny odmítaly mnoho aspektů brahamanské ortopraxe, především kastovní systém a patriarchát. Navzdory tomu byla tantra přijata některými vrcholnými kastami hinduistů, především rádžpútskými knížaty. Dnes má tantra velké, i když ne vždy dobře informované, následování po celém světě.
Tantra existuje mimo jiné ve formách Vaisnava, Šaiva a Šakta. Levicové tantrické rituály, které někteří označují za zkratku k seberealizaci a duchovnímu osvícení, většina ortodoxních hinduistů často odmítá jako nebezpečné. Populární vnímání tantry mezi hinduisty, které vyznává indická žurnalistika, ji staví na roveň černé magii.
Někteří tantrické aspiranti prostě cítí, že spojení je uskutečněno vnitřně a s duchovními entitami různého druhu. Z tohoto důvodu má téměř veškeré tantrické psaní hrubý, vyšší a jemný význam. Tento tripartitní systém chápání snadno zastírá pravý smysl mnoha pasáží pro ty, kteří nemají potřebné zázemí nebo hlubší porozumění tak zásadní pro tantru. „Spojení“ by tedy mohlo znamenat samotný akt pohlavního styku, rituální sjednocení pojmů prostřednictvím zpěvu a oběti nebo uskutečnění vlastního pravého já v kosmickém spojení božských principů Šivy a Šakti v Para Šivě.
Podle Johna Woodroffa, jednoho z předních západních učenců na tantru a překladatele jejích největších děl (včetně mahánrvánové tantry):
Tantra má obvykle podobu dialogu mezi hinduistickými bohy Šivou a Šakti/Parvati. Šiva je v hinduismu znám jako ‚Jogiraj‘ nebo ‚Jogeshwara‘, ‚Král jógy‘ nebo ‚Bůh jógy‘, zatímco jeho choť je považována za jeho dokonalou ženskou rovnou. Každý z nich si navzájem vysvětluje určitou skupinu technik nebo filozofií pro dosažení mokši (osvobození/ osvícení), nebo pro dosažení určitého praktického výsledku. (Agamové jsou pro Šaktiho Šivou a Nigamaové jsou pro Šivu šakti.)
Tento výňatek ze začátku tantry Yoni (překlad Mike Magee) dává představu o stylu.
V menší míře se buddhistický tantrismus praktikuje také ve východní Asii. Japonská sekta Šingon například praktikuje tantrické uctívání božstva Vairocana.
Nová věková tantra nebo neotantra
New Age položky tantry obvykle neberou ohled na požadavky týkající se guruparampary a rituálního chování, i když jinak přejímají mnoho pojmů a konceptů indické tantry. V těchto kruzích je „tantra“ často synonymem pro posvátnou sexualitu, tj. víru, že sex by měl být uznán jako posvátný akt, který je schopen povznést své účastníky do vyšší duchovní roviny.
Vzhledem k široké škále skupin, na které se vztahuje pojem „tantra“, je těžké tantrické praktiky definitivně popsat. Základní praxe, hinduistické uctívání obrazu známé jako „puja“, může obsahovat kterýkoli z níže uvedených prvků.
Mantra a jantra: Stejně jako ve všech hinduistických a buddhistických jógách, i v tantře hrají mantry důležitou roli při soustředění mysli, často prostřednictvím kanálu specifických hinduistických bohů jako je Šiva, Ma Kálí (matka Kálí, další forma šakti) a dokonce i Ganéša, bůh moudrosti se sloní hlavou (viz Ganéša Upanišad). Podobně puja často zahrnuje soustředění se na yantru nebo mandalu.
Brahmarandhra
Brumadhja
Kantha
Hrit
Nabhi
Muladhara
Koncentrace na tělo: Tantriky obecně vnímají tělo jako mikrokosmos; tak například v Kaulajnana-nirnaya praktikující medituje na hlavě jako měsíc, na srdci jako na slunci a na genitáliích jako na ohni. Mnoho skupin zastává názor, že tělo obsahuje řadu energetických center (čakra – „kolo“), která mohou být spojena s prvky, planetami nebo okultními silami (siddhi). Fenomén kundalini, tok energie skrze čakry, je kontroverzní; většina spisovatelů ho považuje za nezbytný pro tantru, zatímco jiní ho považují za nedůležitý nebo za abreakci. Za současné situace kundalini není nic jiného než tok centrálního sushumna nadi, duchovního proudu, který při pohybu otevírá čakry a je zásadní pro koncept siddhi, který tvoří součást celé tantry, včetně hatha jógy.
Prolomení tabu: Prolomení tabu je definitivním rysem tantry levé ruky. Prolomení sexuálních tabu je sice asi nejuznávanější z tantrických praktik, ale není považováno za obecně prospěšné. Všechny tantry uvádějí, že existují specifické úrovně přípravy potřebné pro prolomení tabu. Tantry praktikované nedostatečně připravenými jedinci jsou považovány spíše za škodlivé než prospěšné pro praktikujícího. Normální stav lidské přípravy je označován jako paśu-bhāva (zvířecí dispozice). Osoba ve stavu paśu-bhāva je ta, která pravidelně jí maso a oddává se intoxikaci. Jsou považováni za nečestné, promiskuitní, chamtivé a násilné. Základním požadavkem všech tantr je prvotní překročení tohoto základního stavu.
Tantry předepisují přísný režim pokání, meditace, smyslové kontroly, očištění vlastního já od negativních myšlenek a hledání pravdy a spravedlnosti před tím, než jedinec může doufat, že se vymaní ze svého přirozeného stavu. Jedinec, který úspěšně vykonává tyto úkoly, může nakonec složit slib vīravrata (hrdinský slib), že bude vīra-bhāva (hrdinská dispozice). Vymezení vīra je potenciálně přechodné, protože je považováno za stav osvobození od tužeb.
V Kaulových a Vamacharových školách tantry je pañca makāra (5 M) rituálně/svátostně porušena, aby se praktikující osvobodil od závazných konvencí:
„Svátost“ nebo rituální porušení bylo jen pro praktikujícího vīru, ne pro divu nebo paśu. Paśu by to špatně pochopil a nechal by se strhnout do doslovného aktu, zatímco diva by už pokročila dál a nepotřebovala by doslovný akt k pochopení vnitřního významu.
Existují také tantrické školy, které nahrazují tabuizované látky a akty neškodnými předměty a tvrdí, že doslovné interpretace pañca makāra se míjí s vnitřní pravdou rituálu.
Tantra v moderním světě
Tantra se na Západě používá jako obecný termín, který se týká sexuální praxe jako duchovního evolučního schématu. Existuje vlastně mnoho různých přístupů, jak se to projevuje v americké společnosti – a také příklady stejného vývoje v Evropě (viz dále). Existuje mnoho civilizací, které zbožšťovaly sexualitu jako nejvěrnější vyjádření kosmické lásky nebo Boha. Bez ohledu na to jde o to, že tantra je tvarovatelná. Mění se s každým okamžikem a prostředím. Záleží především na povaze praktikujícího.
V tradičních ostrůvcích tantrické praxe v Indii, například v Ásámu poblíž uctívaného hinduistického chrámu Kálí v Kammakhě, v částech západního Bengálska, v chrámech Siddhanta v jižní Indii a v chrámech Kasmiri Shiva na severu, si tantra zachovala svou pravou podobu. Její odlišnost v praxi je vidět tam, kde je známo, že mnozí tantrici často kremační půdy při pokusech překonat své světské pouto k životu, zatímco jiní provádějí ještě tajemnější úkony. Co je však všem společné, je intenzivní tajnůstkářství, v němž jsou jejich rituály udržovány a téměř božská úcta vzdávána guruovi, který je považován za vrchol tantry. Dalo by se s jistotou říci, že každý jednotlivý hinduistický tantrický Yogin v Indii je vyznavačem Šivy a/nebo Šakti a široce rozšířené praktiky, k nimž se všichni hinduisté zavazují, jako pooja a uctívání skrze oddanost, jsou udržovány, zatímco okultní jogínské praktiky zahrnující posvátné obřady pokračují. I Tibet má velmi silné buddhistické tantrické pozadí, které pokračuje, i když mnohé byly přesazeny do klášterů v Indii, a tvrdí, že je pravou cestou, na rozdíl od rozmanitějších hinduistických protějšků (které zahrnují jak levou, tak pravou ruku).
Tibetská tantra nebo Vajrayana vzkvétá v Americe a dalších zemích v relativně čisté a ryzí, i když poněkud zeslabené formě, pod vedením mnoha tibetských učitelů buď první, nebo druhé generace, kteří utekli z Tibetu. Existují stovky tibetských buddhistických center mimo Tibet a Indii, především v Americe a Evropě, ale také ve východních zemích, jako je Malajsie, Tchaj-wan, Rusko a další. Praxe v těchto centrech, s tibetskými gury nebo těmi, které přímo vycvičili, zdůrazňují pravý mahájánský ideál rychlého získání osvícení, který charakterizuje Buddhu zcela oddaného účelu ulehčení utrpení druhých. To je prohlašováno za bódhisattvský ideál mahájánského buddhismu, který historicky a mytologicky reprezentovali Avaloketišvara, Tara a další, stejně jako dnes v osobě dalajlamy a dalších tibetských učitelů. V tantrických či vadžrajjánských aspektech tohoto systému není využití energií těla, emocí a mysli, včetně radosti, hněvu a sexuální energie, cílem samo o sobě, ale mocným prostředkem k dosažení konečného cíle, kterým je realizace pravé podstaty reality, prázdnoty či šunyaty, tedy dosažení úplného duchovního osvícení a úlevy od nekonečné nespokojenosti života, a využití takto získané síly výlučně k tomu, aby to pomohlo i ostatním.
Moderní tantra může být rozdělena na praktiky založené na hinduismu a buddhismu. Forma hinduistické tantry lidově praktikovaná V Americe je podle tradicionalistů hinduistické tantry reprezentována zmrzačeným a extrémně úzkoprsým, senzacechtivým přístupem, který zahrnuje pouze pomýlené myšlení o „posvátné sexualitě“, s malým odkazem na její skutečnou praxi. Tradiční tantristé říkají, že jejich praktika zahrnuje mnohem více než pouhé čarování nebo sexuální dráždění: stejně jako zbytek jógy (hinduistické) vyžaduje sebeanalýzu a dobývání materiální nevědomosti, často skrze tělo, ale vždy skrze čistý pohled na mysl. „Skutečná tantra“ je o přeměně sexuální energie v duchovní pokrok a nemá nic společného se „sexem jen pro zábavu“. Ti, kteří nemají guru nebo postrádají disciplínu mysli a těla, jsou nezpůsobilí. Je výmluvné, že jedna tantra v Západním Bengálsku, vyznavačka hinduistické bohyně Kálí, kdysi řekla, že „ti, kteří jsou pro tantru nejvhodnější, se jí téměř nikdy neujmou a ti, kteří jsou pro ni nejméně vhodní, se jí horlivě věnují.“