Terapeutický účinek je důsledkem jakéhokoliv lékařského ošetření, jehož výsledky jsou hodnoceny jako žádoucí a prospěšné. Platí to bez ohledu na to, zda byl výsledek očekávaný, neočekávaný, nebo dokonce nezamýšlený důsledek ošetření.
Co představuje terapeutický účinek vs. vedlejší účinek, je otázkou jak povahy situace, ve které je léčba použita, tak cílů léčby.
Pokud se k léčbě pacienta používá difenhydramin, jsou tyto dva účinky (reakce pacienta) vždy spojeny a nelze je oddělit. I když lze dávku změnit a relativní stupeň těchto dvou reakcí může být snížen nebo zvýšen a stupeň těchto dvou rozdílných odpovědí se může při různých dávkách poněkud lišit, nelze tyto dvě reakce oddělit. (Pro jednoduchost jsou uvedeny pouze dvě typické reakce. Pro úplnost si uvědomte, že stejně jako u většiny léčebných postupů lidé obvykle vykazují další behaviorální reakce na difenhydramin nad rámec dvou zmíněných, úplnější výčet a některé z mnoha přípravků s názvem značky, které se při svých výsledcích spoléhají na typické reakce na difenhydramin, najdete v Diphenhydramine Oral.)
Mezi terapeutickými a nežádoucími nežádoucími nežádoucími účinky není žádný vrozený rozdíl; obě reakce jsou chováním/fyziologickými změnami, které se objevují jako reakce na léčebnou strategii nebo léčebný prostředek. Avšak ty změny, které jsou vzhledem k situaci považovány za žádoucí, se nazývají terapeutické; ty nežádoucí pro danou situaci viděné nepříznivě.
Většina lidí si myslí, že léčebné a nežádoucí vedlejší účinky se vztahují pouze na léky, ale není tomu tak. Týká se to jakéhokoliv léčebného přístupu, včetně chirurgie, léčby sloučeninami, léčení vírou, hypnózy, holistických metod atd.; jakékoli metody, kterou si lze představit.
Podání sloučeniny bylo vybráno pro uvedené příklady, protože tato forma léčby je snáze kontrolována srovnávací léčbou vs. placebo přístupem; lidé často nejsou schopni rozpoznat rozdíl, alespoň na vědomé nebo skupinové úrovni uvědomění. Jiné terapeutické metody jsou obtížněji testovatelné, protože testované subjekty mohou snadněji rozpoznat klíčový aspekt léčby, která je testována; je mnohem obtížnější aplikovat kontrolní metodiku placeba. placebo efekt je vždy relevantní ve všech léčbách; chování a příznaky se mění, nicméně předpokládaným mechanismem je síla mysli, která kontroluje chování po celou dobu, a skutečnost, že pokud jedinec věří, že se jeho situace změní, pak se jeho situace skutečně změní.
Pro maximalizaci terapeutických účinků a minimalizaci vedlejších účinků jakékoliv léčby je kritickým předpokladem rozpoznání a kvantifikace situace, a to ve více dimenzích.
Jako velmi jednoduchý příklad lze uvést léčebný účinek difenhydraminu, pokud se používá při ucpání nosní sliznice, který snižuje sekreci sliznice a vedlejším účinkem je ospalost. Pokud se však používá při problémech se spánkem, jako v mnoha volně prodejných přípravcích, léčebným účinkem difenhydraminu je ospalost a vedlejším účinkem je suchost sliznice, nežádoucí, zejména pokud osoba používající prostředek na spánek již trpí suchými membránami. Důležitější otázkou není prostředek, ale situace, ve které se léčebný prostředek používá; změna situace může snadno zcela zvrátit to, co se obvykle považuje za léčebný oproti nežádoucímu vedlejšímu účinku.
Existuje mnoho situací, kdy účinky léčby, a to jak ty, které jsou často považovány za žádoucí, tak i nežádoucí, mohou být použity v kombinaci s jinou léčbou v komplexní strategii tak, aby u léčeného jedince nejlepší konečné výsledky skutečně závisely na vedlejších účincích přispívajících k celkovému terapeutickému přínosu. Dosažení toho odráží vyšší stupeň interaktivního vztahu mezi lékařem a pacientem, důvěru, sofistikovanost a dovednost.
Stejné principy platí pro všechny činitele, včetně toho, co většina lidí vnímá jednoduše jako jídlo, vodu, vzduch a kyslík.
Situace, načasování a velká obeznámenost s mnohočetnými obvyklými reakcemi na látky je kriticky důležitá pro moudrý výběr všech léčebných postupů. Udržení a zlepšení zdraví silně závisí na podpoře žádoucích účinků a zároveň na snížení dopadu nežádoucích účinků mnoha vzájemně se ovlivňujících problémů.
Počet vzájemně se ovlivňujících otázek, silně ovlivněných vnitřními individuálními kontrolními mechanismy, však činí z pochopení a poznání všech otázek závratný složitý úkol, který přinejmenším v dnešní době není nikdy zcela pochopitelný. To je jeden z velkých důvodů, proč lékařská praxe zůstává spíše uměním než vědou, a to i pro ty nejlepší pacienty a lékaře. Existuje prostě příliš mnoho vzájemně se ovlivňujících složitých otázek, nikdy zcela nepoznatelných, definovatelných a předvídatelných.
Společná strategie pro snižování komplexnosti
Snaha o zjednodušení klinických situací a proměnných je jedním z důležitých důvodů, proč lékaři často preferují vysoce rafinované a regulované přípravky na předpis, na rozdíl od méně rafinovaných a regulovaných přípravků, často uváděných na trh jako „přírodní“ (což implikuje bezpečnost).
Produkty z přírody jsou v podstatě vždy složité směsi velkého množství různých chemických činitelů, z nichž mnohé jsou jen částečně chápány ve smyslu obvyklých žádoucích a nežádoucích reakcí, vztahů těchto účinků ke konkrétním dávkám a s různým množstvím dávky přítomné v daném dostupném vzorku.
Přípravek farmaceutického stupně pacienta nijak nezjednodušuje, ale výrazně zjednodušuje, zužuje a činí lépe definovatelné a předvídatelné jak obvyklé žádoucí, tak nežádoucí účinky léčebného přípravku, na základě pečlivého sledování reakcí mnoha jedinců, kteří v minulosti užili přípravek, a to ve velmi různém množství a situacích. Toto čištění může výrazně zlepšit pravděpodobnost pro pacienta i lékaře, že výsledné reakce na léčbu budou pravděpodobně předvídatelnější a kontrolovatelnější.