Výzkum je aktivní, pilný a systematický proces bádání zaměřený na objevování, interpretaci a revizi faktů. Toto intelektuální bádání přináší větší znalosti o událostech, chování, teoriích a zákonech a umožňuje praktické aplikace. Termín výzkum se používá také k popisu celé sbírky informací o konkrétním tématu a je obvykle spojován s výstupem vědy a vědecké metody.
Slovo výzkum se odvozuje od francouzského recherche, z rechercher, pátrat zblízka tam, kde „chercher“ znamená „pátrat“, jeho doslovný význam je „důkladně pátrat“.
Výzkum financují veřejné orgány, dobročinné organizace a soukromé skupiny, včetně mnoha společností.
Základní výzkum (také nazývaný základní nebo čistý výzkum) má jako svůj primární cíl rozvoj znalostí a teoretické pochopení vztahů mezi proměnnými (viz statistika). Je průzkumný a často poháněný zvídavostí, zájmem nebo tušením výzkumníka. Je prováděn bez jakéhokoli praktického cíle, i když může mít nečekané výsledky poukazující na praktické aplikace. Pojmy „základní“ nebo „základní“ naznačují, že prostřednictvím vytváření teorie poskytuje základní výzkum základ pro další, někdy aplikovaný výzkum. Protože neexistuje záruka krátkodobého praktického zisku, může být pro výzkumníky obtížné získat finanční prostředky na základní výzkum. Výzkum je podmnožinou vynálezů.
Příklady otázek položených v základním výzkumu v psychologii:
Základní výzkum byl tradičně považován za činnost, která předcházela aplikovanému výzkumu, který zase předcházel vývoji do praktických aplikací. V poslední době se tyto odlišnosti staly mnohem méně zřetelnými a někdy se stává, že se všechny fáze prolnou. To platí zejména v oborech, jako je genetika a neurověda, kde mohou být vedle práce určené k vývoji nových postupů učiněny zásadní objevy.
Cílem výzkumného procesu je získat nové poznatky, které mají tři hlavní podoby:
Jak bylo uvedeno v předchozí části, tyto formy nejsou jednoznačné.
Výzkum je často prováděn pomocí modelu přesýpacích hodin. Model přesýpacích hodin začíná širokým spektrem pro výzkum, zaměřuje se na požadované informace prostřednictvím metodiky projektu (např. krk přesýpacích hodin), poté rozšiřuje výzkum formou diskuse a výsledků.
Obecně se výzkumem rozumí určitý strukturální proces. Ačkoli pořadí kroků se může lišit v závislosti na předmětu a výzkumníkovi, následující kroky jsou obvykle součástí většiny formálního výzkumu, a to jak základního, tak aplikovaného:
Častým nedorozuměním je, že touto metodou lze hypotézu prokázat. Namísto toho nelze těmito metodami žádnou hypotézu prokázat, spíše lze hypotézu pouze vyvrátit. Hypotéza může přežít několik kol vědeckého testování a být všeobecně považována za pravdivou (nebo lépe řečeno za prediktivní), ale to není to samé, jako kdyby byla prokázána. Bylo by lepší říci, že hypotéza musí být ještě vyvrácena.
Užitečná hypotéza umožňuje předpověď a v rámci přesnosti pozorování času bude předpověď ověřena. Jak se přesnost pozorování s časem zlepšuje, hypotéza již nemusí poskytovat přesnou předpověď. V tomto případě vznikne nová hypotéza, která zpochybní tu starou, a v rozsahu, v jakém nová hypotéza dělá přesnější předpovědi než ta stará, nová ji nahradí.
Akademické nakladatelství popisuje systém, který je nezbytný k tomu, aby akademičtí učenci mohli dílo recenzovat a zpřístupnit širšímu publiku. „Systém“, který je pravděpodobně natolik neuspořádaný, že si titul nezaslouží, se značně liší podle oborů a také se vždy mění, i když často pomalu. Většina akademických prací je publikována v časopiseckém článku nebo knižní podobě. V nakladatelství je STM publishing zkratkou pro akademické publikace ve vědě, technice a medicíně.
Většina zavedených akademických oborů má vlastní časopisy a další odbytiště pro publikování, i když mnohé akademické časopisy jsou poněkud interdisciplinární a publikují práce z několika odlišných oborů nebo podoborů. Druhy publikací, které jsou přijímány jako příspěvky znalostí nebo výzkumu, se mezi jednotlivými obory značně liší.