Vztahy mezi matkou a dítětem jsou aspektem vztahů mezi rodiči a dětmi.
Vztah mezi matkou a dítětem je někdy považován za klíčový pro položení základů psychického vývoje dítěte a za vztah, který má významné důsledky pro identitu a duševní zdraví ženy.
Matka drží své dítě v náručí.
Mateřské pouto je typicky vztah mezi matkou a jejím dítětem.
I když se obvykle vyskytuje v důsledku těhotenství a porodu, může se vyskytovat i mezi ženou a nepříbuzným dítětem, například při adopci. Existují stovky potenciálních faktorů, jak fyzických, tak emocionálních, které mohou ovlivnit proces sbližování matky s dítětem.
Mnoho novopečených matek nezažívá vždy emoce „okamžitě zamilované matky“. Sbližování je postupně se rozvíjející zážitek, jehož vývoj může trvat hodiny, dny, týdny nebo i měsíce.
Mateřské pouto mezi lidskou ženou a jejím biologickým dítětem se obvykle začíná rozvíjet v průběhu těhotenství, kdy obvykle přizpůsobuje svůj životní styl potřebám vyvíjejícího se dítěte. Od 18. až 25. týdne může matka také cítit pohyb plodu, což může posílit vazbu, stejně jako vidět své dítě při ultrazvukovém vyšetření.
Vyvíjející se plod slyší tlukot srdce a hlas matky a může reagovat na dotek nebo pohyb. V sedmém měsíci těhotenství mohou dvě třetiny žen hlásit silné mateřské pouto.
Matky, které nechtěly otěhotnět, mají obvykle méně kvalitní vztah k dítěti. Je u nich také větší pravděpodobnost, že budou trpět poporodní depresí nebo jinými duševními problémy, a menší pravděpodobnost, že budou kojence kojit.
Proces porodu ideálně výrazně přispívá k tomuto poutu – i když tomu tak vždy není, protože každý porod a každá matka je jedinečná. Situační faktory mohou zahrnovat traumatický porod, styl rodičovství vlastní matky těhotné ženy, prožitý stres, sociální podporu a vliv jejího manžela.
Teorie emocionálního sbližování se poprvé objevila v polovině 70. let a v 80. letech se sbližování stalo uznávaným mateřským termínem, po kterém se proces začal analyzovat a zkoumat až do té míry, že se vytvořil další termín – špatné sbližování.[citace nutná]
Produkce oxytocinu během kojení zvyšuje parasympatickou aktivitu, čímž snižuje úzkost a teoreticky podporuje navazování vazeb, takže je obecně známo, že mateřská cirkulace oxytocinu může predisponovat ženy k vytváření vazeb a vykazovat bonding chování.[citace nutná]
Kojení je také silně věřil pěstovat brzy po porodu mateřské pouto, prostřednictvím doteku, reakce, a vzájemné zírání.