Studentský aktivismus je práce, kterou studenti dělají, aby ovlivnili politické, ekologické, ekonomické nebo sociální změny. Často se zaměřoval na změny ve školách, jako je zvýšení vlivu studentů na studijní plány nebo zlepšení financování vzdělávání. V některých prostředích hrály studentské skupiny hlavní roli v širších politických událostech, jak se odráží v článku o mládežnickém aktivismu.
Procesí studentů na festivalu Wartburg
V roce 1815 byla v Jeně (Německo) založena „Urburschenschaft“. To byl Studentenverbindung, který se soustředil na národní a demokratické myšlenky.
V roce 1817 se studentské organizace inspirované liberálními a vlasteneckými myšlenkami sjednoceného Německa sešly na Wartburgském festivalu na hradě Wartburg v Eisenachu v Durynsku, u jehož příležitosti byly páleny reakční knihy.
V květnu 1832 se na zámku Hambach u Neustadt an der Weinstraße slavil Hambacher Fest s asi 30 000 účastníky, mezi nimi i s mnoha studenty. Spolu s Frankfurter Wachensturm v roce 1833 plánovali osvobodit studenty držené ve vězení ve Frankfurtu a Georg Büchner revoluční pamflet Der Hessische Landbote, což byly události, které vedly k revolucím v německých státech v roce 1848.
V Kanadě vzniklo na přelomu 50. a 60. let několik studentských organizací Nové levice. V Kanadě existovalo několik dominantních skupin Nové levice, dvěma hlavními politickými organizacemi byly Student Union for Peace Action (SUPA) a Company of Young Canadians (CYC). SUPA vyrostla v roce 1964 z pacifistické a moralistické kampaně kombinovaných univerzit za univerzitní odzbrojení (CUCND), rozšířila svou působnost o politiku zdola ve znevýhodněných komunitách a o „zvyšování vědomí“ s cílem radikalizovat a zvýšit povědomí o „generační propasti“, kterou zažívá kanadská mládež. SUPA byla decentralizovaná organizace, která měla kořeny v místních univerzitních kampusech, a zdědila tak výrazně středostavovskou orientaci kanadských studentů. Po rozpadu SUPA koncem roku 1967 se její členové buď přesunuli do CYC, nebo se stali aktivními vůdci v Kanadském svazu studentů (CUS), což vedlo CUS k převzetí pláště studentské agitace Nové levice. Organizace se vyznačovaly rozsáhlými intelektuálními debatami. Například s ohledem na dělnickou třídu byla v těchto diskusích rozšířena myšlenka, že tradiční „dělnická třída“ byla vykoupena a začleněna do systému, takže zůstala otázka, kdo nyní představoval nejdůležitějšího aktéra v boji za novou a lepší socialistickou společnost. SUPA se skutečně rozpadla kvůli těmto debatám o roli dělnické třídy a „Staré levice“.V roce 1968 vznikli Studenti za demokratickou univerzitu (SDU) na McGillově a Univerzitě Simona Frasera. SFU SDU byla původně složena z bývalých členů SUPA a Nové demokratické mládeže, ale také absorbovala členy z kampusu Liberální klub a Mladí socialisté. SDU byla prominentní v administrační okupaci toho roku a studentské stávce v roce 1969. Po neúspěchu studentské stávky se SDU rozpadla. Někteří členové vstoupili do IWW a do Mezinárodní strany mládeže. (Yippies) Další členové pomáhali založit Vancouverskou osvobozeneckou frontu v roce 1970.
Od 70. let 20. století vznikly jako výsledek referenda Studentské unie po celé Kanadě Public Interest Research Groups (PIRG). Kanadské PIRG jsou jedinečné od svých amerických protějšků v tom, že projekty jsou řízeny a řízeny studenty.
Východní Evropa a postsovětské státy
Během komunistické vlády stáli studenti ve východní Evropě za několika nejznámějšími případy protestů. Řetězec událostí vedoucích k maďarské revoluci v roce 1956 odstartovaly pokojné studentské demonstrace v ulicích Budapešti, které později přilákaly dělníky a další Maďary. V Československu byl jednou z nejznámějších tváří protestů po invazi vedené Sověty, která ukončila Pražské jaro, Jan Palach, student, který spáchal sebevraždu tím, že se 16. ledna 1969 zapálil. Tento čin vyvolal velký protest proti okupaci.
Studenty ovládaná mládežnická hnutí hrála také ústřední roli v „barevných revolucích“, které byly v postkomunistických společnostech v posledních letech vidět. Prvním příkladem toho byl srbský Otpor („Odpor“ v srbském jazyce, vytvořený v říjnu 1998 jako reakce na represivní univerzitní a mediální zákony, které byly zavedeny v tomto roce. V prezidentské kampani v září 2000 tato organizace zorganizovala kampaň „Gotov je“ („Skončil“), která vyburcovala srbskou nespokojenost se Slobodanem Miloševićem a nakonec vyústila v jeho porážku.
Otpor inspiroval další mládežnická hnutí ve východní Evropě, jako je Kmara v Gruzii, která hrála důležitou roli v Růžové revoluci, a Pora na Ukrajině, nejvýznamnější hnutí organizující demonstrace, které vedly k Oranžové revoluci. Stejně jako Otpor, i tyto organizace následně praktikovaly nenásilný odpor a používaly posměšný humor proti autoritářským vůdcům. Podobná hnutí jsou KelKel v Kyrgyzstánu, Zubr v Bělorusku a MJAFT! v Albánii.
Odpůrci „barevných revolucí“ obvinili Sorosovy nadace a/nebo vládu Spojených států, že podporují a dokonce plánují revoluce, aby sloužily západním zájmům. Zastánci revolucí argumentovali, že tato obvinění jsou velmi přehnaná a že revoluce byly pozitivními událostmi, morálně ospravedlněnými, bez ohledu na to, zda podpora Západu měla na události vliv.
Australští studenti jsou již dlouho aktivní v politických debatách. To platí zejména pro novější univerzity, které vznikly v příměstských oblastech.
Ve Francii měli studentští aktivisté vliv na utváření veřejné debaty. V květnu 1968 byla Pařížská univerzita v Nanterre uzavřena kvůli problémům mezi studenty a administrativou. Na protest proti uzavření a vyhoštění studentů z Nanterre začali studenti pařížské Sorbonny s vlastní demonstrací. Situace se vyhrotila v celonárodní povstání, během kterého různé skupiny, včetně komunistů, anarchistů a pravicových libertariánských aktivistů, využily napětí k obhajobě svých vlastních věcí.
Po událostech v Paříži následovaly studentské protesty po celém světě. Německé studentské hnutí se účastnilo velkých demonstrací proti navrhovaným mimořádným právním předpisům. V mnoha zemích studentské protesty přiměly úřady reagovat násilím. Ve Španělsku studentské demonstrace proti Frankově diktatuře vedly ke střetům s policií. Studentská demonstrace v Mexico City skončila bouří kulek v noci 2. října 1968, událost známá jako masakr v Tlatelolcu. I v Pákistánu vyšli studenti do ulic protestovat proti změnám ve vzdělávací politice a 7. listopadu byl zastřelen vysokoškolský student, když policie zahájila palbu na demonstraci.
Studenti na Tianasquare v roce 1919
V roce 1919 bylo hnutí Čtvrtého května, kdy se přes 3000 studentů Pekingské univerzity a dalších škol shromáždilo před Tchien-an-men a uspořádalo demonstraci, zásadním krokem demokatické revoluce v Číně.
Protesty na náměstí Tchien-an-men v roce 1989 nesli studentští aktivisté spolu s dalšími politickými skupinami, které chtěly do Číny přinést demokracii. Skončily brutálním vládním zásahem, který byl později nazván masakrem. Tyto protesty pocházely ze všech 67 pekingských univerzit.
V Indonésii byly vysokoškolské studentské skupiny opakovaně prvními skupinami, které uspořádaly pouliční demonstrace volající po změně vlády v klíčových bodech historie země a další organizace z celého politického spektra se snažily spojit se studentskými skupinami.
Během politických nepokojů v šedesátých letech uspořádaly pravicové studentské skupiny demonstrace vyzývající tehdejšího prezidenta Sukarna k odstranění údajných komunistů z jeho vlády a později požadovaly jeho rezignaci. Sukarno odstoupil v roce 1967 a byl nahrazen armádním generálem Suhartem.
Studentské skupiny také hrály klíčovou roli v Suhartově pádu v roce 1998 tím, že iniciovaly velké demonstrace, které daly hlas všeobecné nespokojenosti veřejnosti s prezidentem. Studenti středních a vysokých škol v Jakartě, Yogyakartě, Medanu a jinde byli jedněmi z prvních skupin, které byly ochotny veřejně vystoupit proti vojenské vládě. Studentské skupiny byly v tomto období klíčovou součástí politické scény. Například po nástupu do úřadu poté, co Suharto odstoupil, B. J. Habibie učinil četné většinou neúspěšné návrhy, jak uklidnit studentské skupiny, které svrhly jeho předchůdce, setkáním se studentskými vůdci a rodinami studentů zabitých bezpečnostními silami během demonstrací.
V Íránu byli studenti v čele protestů jak proti sekulární monarchii před rokem 1979, tak v posledních letech proti teokratické islámské republice. Náboženští i umírněnější studenti hráli hlavní roli v opoziční síti Rúholláha Chomejního proti šáhovi Mohammadu Rezovi Pahlavímu. V lednu 1978 armáda rozehnala demonstrující studenty a náboženské vůdce, zabila několik studentů a vyvolala sérii rozsáhlých protestů, které nakonec v následujícím roce vedly k íránské revoluci. 4. listopadu 1979 se militantní íránští studenti, kteří si říkali Muslimští studenti Po linii imáma, zmocnili amerického velvyslanectví v Teheránu, kde drželi 52 zaměstnanců velvyslanectví jako rukojmí po dobu 444 dní (viz krize s rukojmími v Íránu).
V posledních letech došlo k několika incidentům, kdy se liberální studenti střetli s íránským režimem, zejména k nepokojům íránských studentů v červenci 1999. Několik lidí bylo zabito během týdne násilných konfrontací, které začaly policejním zásahem v univerzitní ubytovně, což byla reakce na demonstrace skupiny studentů teheránské univerzity proti uzavření reformních novin. Akbar Mohammadi byl za svou roli v protestech odsouzen k trestu smrti, později sníženému na 15 let vězení. V roce 2006 zemřel ve věznici v Evinu po hladovce protestující proti tomu, že mu nebylo umožněno vyhledat lékařské ošetření kvůli zraněním utrpěným v důsledku mučení.
Koncem roku 2002 uspořádali studenti masové demonstrace proti rozsudku smrti pro údajné rouhání reformního lektora Hášema Aghajarího. V červnu 2003 vyšlo do ulic Teheránu několik tisíc studentů v protivládních protestech vyvolaných vládními plány na privatizaci některých univerzit.
V íránských prezidentských volbách v květnu 2005 prosazovala největší íránská studentská organizace The Office to Consolidate Unity bojkot voleb. Po zvolení prezidenta Mahmúda Ahmadínežáda studentské protesty proti vládě pokračovaly. V květnu 2006 bylo při střetech s demonstrujícími studenty v Teheránu zraněno až 40 policistů. Íránský režim zároveň vyzval k akci studentů v souladu se svým vlastním politickým programem. V roce 2006 prezident Ahmadínežád vyzval studenty, aby organizovali kampaně požadující odvolání liberálních a sekulárních univerzitních učitelů.
Ve Spojených státech je studentský aktivismus často chápán jako forma mládežnického aktivismu, který je specificky orientován na změnu v americkém vzdělávacím systému. Studentský aktivismus ve Spojených státech se datuje na počátek veřejného vzdělávání, ne-li dříve. Nejlepší raná historická dokumentace pochází z 30. let 20. století. Americký kongres mládeže byla studenty vedená organizace ve Washingtonu, DC, která lobbovala v americkém kongresu proti rasové diskriminaci a za programy pro mládež. Byla silně podporována první dámou Eleanor Rooseveltovou.
V šedesátých letech se studentští aktivisté dostávali do stále většího politického popředí. Jedním z vrcholů tohoto období byli Studenti za demokratickou společnost (SDS), studenty vedená organizace, která se zaměřovala na školy jako na sociálního agenta, který současně utlačuje a potenciálně povznáší společnost. SDS se nakonec odštěpila od Weather Underground. Další úspěšnou skupinou byla Ann Arbor Youth Liberation, která uváděla studenty volající po ukončení státem vedeného vzdělávání. Pozoruhodný byl také Student Nonviolent Coordinating Committee, který bojoval proti rasismu a za integraci veřejných škol po celých USA. Tyto specifické organizace byly uzavřeny v polovině sedmdesátých let.
Na počátku 80. let přineslo několik formalizovaných organizací neoliberální modely studentského aktivismu do kampusů po celé zemi, zejména Campus Outreach Opportunity League (C.O.O.L.). Nárokují si velkou odpovědnost za identifikaci a prosazování zájmu o službu mezi vysokoškolskými studenty.
Americká společnost opět zaznamenala nárůst studentského aktivismu v 90. letech, kdy zavedla neoliberální politiku veřejně prospěšných prací Billa Clintona. Lidové hnutí za reformu vzdělávání vedlo k oživení populistického studentského aktivismu proti standardizovanému testování a výuce, stejně jako ke složitějším otázkám včetně vojenského/průmyslového/vězeňského komplexu a vlivu armády a korporací ve vzdělávání. Zvýšený důraz je také kladen na zajištění toho, aby provedené změny byly udržitelné, a to prosazováním lepšího financování vzdělávání a změn politiky nebo vedení, které zapojí studenty jako ty, kdo ve školách rozhodují. Mezi hlavní současné kampaně patří práce na financování veřejných škol, proti zvýšenému školnému na vysokých školách nebo využívání manufakturní práce při výrobě školních oděvů (např. United students proti manufakturám), za zvýšený hlas studentů během plánování vzdělávání, jeho realizace a tvorby politiky (např. SoundOut a The Roosevelt Institution) a za zvýšení národního a místního povědomí o humanitárních důsledcích konfliktu v Dárfúru (např. 400 000 Faces). Sílí také aktivismus kolem problematiky globálního oteplování, který se projevuje šířením skupin jako Energy Action a Sierra Student Coalition.
Studentská politika existovala ve Velké Británii od roku 1880, kdy vznikly zastupitelské rady studentů, předchůdci odborových organizací určených k prezentaci zájmů studentů. Ty se později vyvinuly do odborů, z nichž mnohé se staly součástí Národního svazu studentů vytvořeného v roce 1921. Nicméně NUS byla navržena tak, aby se specificky vymykala „politickým a náboženským zájmům“, což snižuje její význam jako centra studentského aktivismu. Během 30. let se studenti začali více politicky angažovat s vytvářením mnoha socialistických společností na univerzitách, od sociálně demokratických po marxisticko-leninistické a trockistické, což dokonce vedlo k tomu, že se šéfem NUS stal komunista Brian Simon.
Nicméně až v 60. letech se studentský aktivismus stal důležitým na britských univerzitách. Zde, stejně jako v mnoha jiných zemích, se vietnamská válka a otázky rasismu staly středem zájmu mnoha dalších lokálních fúzí, jako jsou poplatky a zastoupení studentů. V roce 1962 se konal první studentský protest proti válce ve Vietnamu, s CND. Nicméně to bylo až v polovině 60. let, kdy studentský aktivismus začal ve velkém měřítku. V roce 1965 se konal studentský protest 250 studentů před americkým velvyslanectvím v Edinburghu a začátek protestů proti válce ve Vietnamu na náměstí Grovesnor. Také se zde konala první studentská výuka v Oxfordu, kde studenti debatovali o alternativních nenásilných prostředcích protestu a protestech na London School of Economics proti vládě Iana Smithe v Rhodesii.
V roce 1966 vznikly Radical Student Alliance a Vietnam Solidarity Campaign, z nichž obě se staly centry protestního hnutí. Nicméně první studentská beseda se konala na London School of Economics v roce 1977 tamním Studentským svazem kvůli suspendaci dvou studentů. Její úspěch a národní studentská manifestace 100 000 lidí, která se konala ve stejném roce, je obvykle považována za začátek hnutí. Až do poloviny 70. let se konaly studentské aktivity včetně protestu až 80 000 lidí na náměstí Grovesnor, protirasistické protesty a okupace v Newcastlu, rozbití brány kontroly nepokojů a nucené uzavření London School of Economics a Jack Straw se stal šéfem NUS pro RSA. Na studentském activisimu ve Velké Británii je však třeba poznamenat dvě důležité věci. Za prvé, většina britských studentů stále věřila v demokratický systém a úřady věděly, že nemají být na protestující příliš přísní, to znamenalo, že většina aktivit byla dobře orgnaizovaná a relativně pokojná. Za druhé, mnoho protestů bylo kvůli více materiálním otázkám, jako je lepší ubytování, nižší poplatky nebo dokonce ceny jídelen. Ty lze považovat za odlišné od ostatních zemí.
Moderní studentská aktivistická hnutí se značně liší v předmětu, velikosti a úspěšnosti, účastní se jich všechny druhy studentů ve všech druzích vzdělávacího prostředí, včetně studentů veřejných a soukromých škol; studenti základních, středních, vyšších, vysokoškolských a postgraduálních škol; a všechny rasy, socio-ekonomické zázemí a politické perspektivy. Oblíbená témata zahrnují hlas mládeže, práva studentů, financování škol, reformu protidrogové politiky, antirasismus ve vzdělávání, zvyšování školného (na vysokých školách), podporu bojů pracovníků kampusu a mnoho dalších oblastí. Další informace najdete v Aktivismu mládeže.
Četní kritici studentského aktivismu identifikovali vadu vytváření velkých kategorizací založených na přirozeném zjednodušování odlišení role jednotlivých příjemců vzdělávacích procesů jako činitelů změny větší společnosti, ke které patří; izolováním jednotlivců jako studentů, aniž by uznávali jejich více jiných identit, mají aktivistická hnutí tendenci zbavovat volebního práva právě útisky, které se snažila zpochybnit a/nebo transformovat.
Další současná výzva studentského aktivismu přichází od zesnulého brazilského pedagoga Paula Freireho, který identifikoval krizi „čistého aktivisty“, který působí bez kritické reflexe
Freire tedy věřil, že zbavením se aktivismu učení mohou organizátoři skutečně udržovat právě ty problémy, které se snažili řešit.