Halucinace se může objevit u člověka ve stavu dobrého duševního i fyzického zdraví i při zjevné absenci přechodného spouštěcího faktoru, jako je únava, intoxikace nebo smyslová deprivace.
Obecně se neuznává, že halucinační zážitky nejsou pouze výsadou osob trpících duševním onemocněním nebo normálních lidí v nenormálním stavu, ale že se vyskytují spontánně u významné části normální populace, když jsou v dobrém zdravotním stavu a neprocházejí zvláštním stresem nebo jinými nenormálními okolnostmi.
Důkazy pro toto tvrzení se shromažďují již více než sto let. Studie halucinační zkušenosti u příčetných sahají do roku 1886 a do rané práce Společnosti pro psychologický výzkum, která naznačila, že přibližně 10% populace zažilo v průběhu života alespoň jednu halucinační epizodu. Novější studie tato zjištění potvrdily; přesný zjištěný výskyt se liší podle povahy epizody a přijatých kritérií „halucinace“, ale základní zjištění je nyní dobře podloženo.
Zvláště zajímavé jsou z důvodů, které budou rozebrány níže, ty halucinační zážitky duševně zdravého, které se vyznačují extrémním percepčním realismem, někdy do té míry, že předmět zprvu nedosahuje vhledu, ba může dosáhnout vhledu až po skončení zážitku.
Typem halucinačního zážitku, který se vyskytuje u příčetných lidí, je zjevení, které lze definovat jako zjevení, při kterém se zdá, že subjekt vnímá nějakou osobu nebo věc, která tam ve skutečnosti není. Samy vybrané vzorky mají tendenci hlásit převahu lidských postav, ale jsou hlášena i zjevení zvířat, a dokonce i předmětů. Zvláště většina lidských postav hlášených v takových vzorcích není subjektem rozpoznána a z těch, které jsou, ne všechny jsou ze zemřelých osob; byla také hlášena zjevení živých osob.
Mimotělní prožitky (OBE) se v mysli veřejnosti do určité míry spojily s pojmem prožitek blízký smrti. Důkazy však naznačují, že většina mimotělních prožitků se nevyskytuje v blízkosti smrti, ale v podmínkách buď velmi vysokého, nebo velmi nízkého vzrušení. McCreery naznačil, že tento druhý paradox lze vysvětlit odkazem na skutečnost, že ke spánku se lze přiblížit nejen konvenční cestou nízkého vzrušení a hluchoty, ale také méně známou cestou extrémního stresu a hypervzrušení. Na tomto modelu OBE představují pronikání spánkových procesů 1. stupně do bdělého vědomí.
OBE je třeba považovat za halucinace z toho důvodu, že se jedná o percepční nebo kvazipercepční prožitky, při nichž z definice není zdánlivé hledisko shodné s fyzickým tělem subjektu. Proto běžný smyslový vstup, pokud existuje, který subjekt během prožitku přijímá, nemůže přesně odpovídat percepčnímu zobrazení světa ve vědomí subjektu.
Stejně jako u halucinačních zážitků obecně, pokusy o průzkum vzorků běžné populace naznačily, že takové zážitky jsou poměrně časté, běžně jsou uváděny údaje o výskytu mezi 15 a 25 procenty. Odchylka je pravděpodobně způsobena různými typy vybraných populací a různými kritérii používanými pro „mimotělní zážitek“.
Sen byl některými (např. Encyclopædia Britannica) definován jako halucinační zážitek během spánku.
Jasný sen může být definován jako sen, ve kterém si snící uvědomuje, že spí a sní. Termín „lucidní sen“ poprvé použil nizozemský lékař Frederik van Eeden, který studoval své vlastní sny tohoto typu. Slovo „lucidní“ odkazuje spíše na skutečnost, že dotyčný získal vhled do svého stavu, než na vnímavou kvalitu prožitku. Nicméně jedním z rysů lucidních snů je, že mohou mít mimořádně vysokou kvalitu vnímavého realismu, a to do té míry, že snící může trávit čas zkoumáním a obdivováním vnímacího prostředí a způsobu, jakým napodobuje vnímání bdělého života.
Průzračné sny se podle definice vyskytují během spánku, ale mohou být považovány za halucinační zážitky stejně, jako mohou být za halucinační považovány nevýrazné sny živé vnímavé povahy, to znamená, že jsou příkladem „zážitku, který má charakter smyslového vnímání, ale bez relevantní nebo adekvátní smyslové stimulace […]“
Falešné probuzení je takové, při kterém se zdá, že se subjekt probudil, ať už z lucidního nebo ne-lucidního snu, ale ve skutečnosti stále spí. Někdy je zážitek tak realistický vnímavě (spáč se například zdá, že se probudil ve své vlastní ložnici), že se vhledu nedosáhne okamžitě, nebo dokonce až do okamžiku, kdy se spáč skutečně probudí a uvědomí si, že to, co se stalo, byly halucinace. Takové zážitky se zdají být zvláště náchylné k tomu, že se vyskytnou těm, kteří záměrně pěstují lucidní sny. Mohou se však vyskytnout i spontánně a být spojeny se zážitkem spánkové paralýzy.
Laboratorně vyvolané halucinace
Psychotické symptomy, jako jsou halucinace a neobvyklé vnímání, zahrnují hrubé změny v prožívání reality. Vnímání je v podstatě konstruktivní a to, co vnímáme, je silně ovlivněno našimi předchozími zkušenostmi a očekáváními. Zdraví jedinci se sklonem k halucinacím – nebo s vysokým skóre v psychometrických měřítkách pozitivních schizotypů – mají tendenci vykazovat sklon k vykazování podnětů, které se nevyskytovaly za percepčně nejednoznačných experimentálních podmínek. Během vizuální detekce rychle se pohybujících slov měli vysokoškolští studenti s vysokým skóre v pozitivních schizotypech významně vysokou míru falešného vnímání slov (tj. hlásili, že vidí slova, která nebyla zahrnuta do experimentálních zkoušek). Zdá se, že pozitivní schizotypální symptomy u zdravých dospělých jedinců předpovídají falešné vnímání při laboratorních úkonech a určité parametry prostředí, jako je percepční zatížení a frekvence vizuálních cílů, jsou při vytváření falešných vjemů kritické. Když se detekce událostí stane buď bez námahy, nebo kognitivně náročnou, lze vytváření takových předsudků zabránit.
Za zvláště charakteristické pro lidi trpící schizofrenií jsou považovány sluchové halucinace, a zejména slyšení hlasu. I normální subjekty však v překvapivé míře hlásí sluchové halucinace. Například Bentall a Slade zjistili, že až 15,4 % ze 150 mužských studentů bylo připraveno podpořit tvrzení „V minulosti jsem měl zkušenost se slyšením hlasu člověka a pak jsem zjistil, že tam nikdo není“. Dodávají:
„[…]ne méně než 17,5 % [subjektů] bylo připraveno zařadit položku ‚Často slyším hlas, který vyslovuje mé myšlenky nahlas‘ jako ‚Určitě platí‘. Posledně uvedená položka je obvykle považována za příznak schizofrenie prvního stupně[…]“
Green a McCreery zjistili, že 14 % z 1800 subjektů, které si sami vybrali, uvedlo čistě sluchovou halucinaci a z nich téměř polovina zahrnovala slyšení artikulovaných nebo neartikulovaných lidských řečových zvuků. Příkladem první možnosti by byl případ inženýra, který stojí před obtížným profesionálním rozhodnutím a který při sezení v kině slyší hlas, který říká: „nahlas a zřetelně“: „Nemůžeš to udělat, víš to“. Dodává:
„Bylo to tak jasné a zvučné, že jsem se otočil a podíval se na svého společníka, který klidně hleděl na obrazovku[…] Byl jsem ohromen a trochu se mi ulevilo, když se ukázalo, že jsem jediný, kdo něco slyšel.“
Tento případ by byl příkladem toho, co Posey a Losch nazývají „slyšet uklidňující nebo radící hlas, který není vnímán jako vlastní myšlenky“. Odhadovali, že přibližně 10% jejich populace 375 amerických vysokoškolských studentů mělo tento typ zkušeností.
Jedná se o paradoxní zážitek, při kterém má člověk silný pocit přítomnosti jiné osoby, někdy rozpoznaný, někdy nepoznaný, ale bez jakéhokoli zjevně ospravedlňujícího smyslového podnětu.
Americký psycholog a filozof 19. století William James popsal tuto zkušenost takto:
‚Podle toho, jak o této zkušenosti mluví ti, kteří ji zažili, by se mohlo zdát, že jde o mimořádně určitý a pozitivní stav mysli, spojený s vírou v realitu svého objektu, tak silnou, jakou žádný přímý vjem nikdy nedává. A přesto se zdá, že s ní není spojen vůbec žádný vjem… Jev by byl zřejmě způsoben čistým početím, které se nasytilo jakousi bodavou naléhavostí, kterou obyčejně přinášejí jen vjemy.’*
Následující příklad je příkladem tohoto typu zkušeností:
„Můj manžel zemřel v červnu 1945 a 26 let poté, když jsem byla v kostele, jsem cítila, jak stojí vedle mě při zpěvu hymnu. Cítila jsem, že ho uvidím, když otočím hlavu. Ten pocit byl tak silný, že jsem se rozplakala. Nemyslela jsem na něj, dokud jsem necítila jeho přítomnost. Neměla jsem ten pocit před tím dnem, ani od té doby.“
Zdá se, že zážitky tohoto druhu splňují všechna běžná kritéria halucinace kromě jednoho. Například Slade a Bentall navrhli následující pracovní definici halucinace:
„Jakákoli zkušenost podobná vnímání, která a) nastane při absenci vhodného podnětu, b) má plnou sílu nebo dopad odpovídajícího skutečného (reálného) vnímání a c) nepodléhá přímé a dobrovolné kontrole ze strany zkušeného.“
Výše citovaná zkušenost jistě splňuje druhé a třetí z těchto tří kritérií. Lze dodat, že „přítomnost“ je v takovém případě prožívána tak, že se nachází v určité pozici ve vnějším fyzickém prostoru. V tomto ohledu lze říci, že je spíše halucinační než například některé hypnagogické představy, které mohou být prožívány jako vnější vůči subjektu, ale nacházejí se ve vlastním mentálním „prostoru“.
Halucinace v úmrtí
Hlavní význam halucinací v příčetné až teoretické psychologii spočívá v jejich relevanci pro debatu mezi modelem nemoci a dimenzionálním modelem psychózy. Podle modelu nemoci představují psychotické stavy, jako jsou stavy spojené se schizofrenií a manickou depresí, symptomy základního chorobného procesu, který je dichotomoidní povahy; tj. daný subjekt buď nemoc má, nebo nemá, stejně jako člověk buď má, nebo nemá fyzickou nemoc, jako je tuberkulóza. Podle dimenzionálního modelu je naproti tomu široká populace rozdělena podle normálně rozloženého kontinua nebo dimenze, které byly různě označovány jako psychoticismus (H.J.Eysenck), schizotypy (Gordon Claridge) nebo náchylnost k psychóze.
Výskyt spontánních halucinačních zážitků u příčetných osob, které se v té době těší dobrému fyzickému zdraví a které nejsou omámeny nebo nejsou v jiných neobvyklých fyzických stavech přechodné povahy, jako je extrémní únava, by patrně poskytl oporu rozměrovému modelu. Alternativa k tomuto názoru vyžaduje předpoklad nějakého skrytého nebo latentního chorobného procesu, jehož jsou takové zážitky příznakem nebo předzvěstí, což je vysvětlení, které by zřejmě vyvolávalo otázku.
„Argument z halucinace“ je tradičně jedním z argumentů zastánců filosofické teorie reprezentativnosti proti přímému realismu. Reprezentacionalismus má za to, že při vnímání světa nejsme v přímém kontaktu s ním, jak naznačuje zdravý rozum[nutná citace], ale pouze v přímém kontaktu s reprezentací světa ve vědomí. Tato reprezentace může být více či méně přesná v závislosti na našich okolnostech, stavu našeho zdraví a tak dále. Přímý realismus má naopak za to, že zdravý rozum nebo nemyslící pohled na vnímání je správný a že při vnímání světa bychom měli být považováni za v přímém kontaktu s ním, nezprostředkovaní žádnou reprezentací ve vědomí.
Je zřejmé, že například během zjevení je korespondence mezi tím, jak subjekt vnímá svět, a tím, jak svět v daném okamžiku skutečně je, značně nedokonalá. Zároveň se může subjekt prezentovat jako nerozeznatelný od normálního vnímání. McCreery tvrdil, že takové empirické jevy posilují argumenty pro reprezentativismus oproti přímému realismu.