On-line identita je sociální identita, kterou si uživatelé sítě vytvářejí v on-line komunitách. Přestože někteří lidé dávají přednost používání svých skutečných jmen on-line, většina uživatelů internetu dává přednost identifikaci pomocí pseudonymů, které odhalují různé množství osobně identifikovatelných informací. V některých on-line kontextech, včetně internetových fór, MUD, instant messagingu a masově multiplayerových on-line her, se uživatelé mohou vizuálně reprezentovat výběrem avatara, grafického obrázku o velikosti ikony. Jak ostatní uživatelé komunikují se zavedenou on-line identitou, získává reputaci, která jim umožňuje rozhodnout se, zda je identita hodna důvěry.
Online identita vs. „real life“ identita
Online identita je mnohem tvárnější než identita „reálného života“; ta je utvářena faktory, které je obtížné kontrolovat (včetně rasy, třídy, povolání a úrovně dosaženého vzdělání). Prostřednictvím online identit se lidé mohou svobodně redefinovat, jak chtějí. (Ve slavném kresleném seriálu Petera Steinera New Yorker psí uživatel počítače říká: „Na internetu nikdo neví, že jsi pes.) redefinice může zahrnovat podvod: Změna pohlaví je běžná v MUD a jiných virtuálních komunitách. Přesto někteří uživatelé internetu říkají, že jejich online identita přesněji odráží jejich „pravé já“ než identitu, kterou získali offline.
Mnoho uživatelů internetu má více než jednu online identitu, což lze částečně přičíst neexistenci infrastruktury pro správu identit, která by dané osobě umožnila používat prokazatelnou online identitu ve dvou nebo více online komunitách. Mnohonásobné online identity však často vznikají za okolností, které vyvolávají otázky odpovědnosti. Osoba může například iniciovat novou online identitu, aby unikla důsledkům negativní pověsti, změnila výsledek online hlasování nebo poskytla dodatečnou podporu pro bod vznesený v online diskusi. Na internetových aukčních portálech se prodejci někdy přihlašují s více fiktivními identitami s cílem zvýšit ceny.
Daná online identita nemusí být nutně vázána na jednu skutečnou osobu. Skupina lidí může spolupracovat na vytvoření jediné online identity.
Uživatelé internetu se běžně domnívají, že jim online pseudonym dává anonymitu; nicméně odhodlaný vyšetřovatel může často najít spojitost mezi online identitou a právní identitou „reálného života“. Protokoly webového serveru a poskytovatele internetových služeb (ISP) uchovávají záznam o IP adrese, která je spojena s danou online identitou; v USA musí poskytovatel internetových služeb tyto informace vyzradit, když je předvolán. Uživatelé navíc často zveřejňují na svých uživatelských stránkách osobně identifikovatelné informace a často je možné najít spojitost mezi stylem psaní pseudonymního online uživatele a textem zveřejněným jinde na webu, z nichž některé mohou odhalit identitu uživatele „reálného života“. Pomocí anonymizačních služeb, jako jsou anonymní remailery, mohou uživatelé internetu získat více anonymity, ale mnoho webových stránek blokuje IP adresy těchto služeb, protože jsou často používány internetovými trolly, vandaly a spammery.
Vzhledem k tvárnosti online identit vyjádřili ekonomové překvapení nad tím, že se na internetu vytvořily vzkvétající obchodní stránky (jako je eBay). Když dvě pseudonymní identity navrhnou uzavřít internetovou transakci, stojí před vězňovým dilematem: dohoda může uspět pouze tehdy, pokud jsou strany ochotné si navzájem důvěřovat, ale nemají pro to žádný racionální základ. Úspěšné internetové obchodní servery však vyvinuly systémy pro správu reputace, jako je zpětnovazební systém eBay, který zaznamenává transakce a poskytuje technické prostředky, pomocí nichž si uživatelé mohou vzájemně hodnotit důvěryhodnost.
Online identity a trh
Online identita, která získala vynikající pověst, je cenná ze dvou důvodů: za prvé, jedna nebo více osob investovalo mnoho času a úsilí, aby vybudovalo pověst identity; a za druhé, ostatní uživatelé hledí na pověst identity, když se snaží rozhodnout, zda je dostatečně důvěryhodná. Není proto překvapením, že online identity byly dány do prodeje na internetových aukčních portálech. Kolize však vznikají ohledně vlastnictví online identit. Nedávno se uživatel masově multiplayerové online hry nazvané Everquest, kterou vlastní Sony Online Entertainment, Inc., pokusil prodat svou identitu Everquest na eBay. Sony vznesla námitku s tvrzením, že tato postava je duševním vlastnictvím Sony, a požadovala odstranění aukce; podle podmínek amerického zákona Digital Millennium Copyright Act (DMCA) se eBay mohla stát stranou žaloby pro porušení autorských práv, pokud by nesplnila své požadavky. Nevyřešená zůstává zásadní otázka: Kdo vlastní online identitu vytvořenou na komerčních webových stránkách? Patří online identita osobě, která ji vytvořila, nebo společnosti, která vlastní software použitý k vytvoření identity?
Online identity a právo
Jak naznačuje předchozí oddíl, on-line identity vyvolávají řadu nevyřešených právních otázek: Je vytvoření on-line identity projevem, a proto podléhá ochraně podle zákonů zaručujících svobodu projevu? Může být identita chráněna právem na publicitu nebo právem na ochrannou známku? Má práva (nezávislá na osobě nebo osobách, které ji vytvořily?) Může být hanobena?
Online infrastruktury pro správu identit a identit
Problém, kterému čelí každý, kdo doufá, že vybudovat pozitivní on-line pověst je, že reputace jsou site-specific; například, něčí pověst na eBay nelze přenést na Slashdot.
Bylo předloženo několik návrhů na zabudování infrastruktury pro správu identit do webových protokolů. Všechny z nich vyžadují efektivní infrastrukturu veřejného klíče, aby identita dvou oddělených projevů online identity (například jeden na Wikipedii a druhý na Kuro5hin) byla prokazatelně jedna a táž.
Online identita a uživatelská práva
Budoucnost anonymity on-line závisí na tom, jak bude rozvíjena infrastruktura pro správu identit. Pracovníci donucovacích orgánů často vyjadřují svůj nesouhlas s anonymitou a pseudonymitou on-line, které považují za otevřenou výzvu pro pachatele trestných činů, kteří chtějí zamaskovat svou identitu. Proto požadují infrastrukturu pro správu identit, která by neodvolatelně spojovala on-line identitu s právní identitou dané osoby; ve většině takových návrhů by byl systém rozvíjen souběžně se zabezpečeným vnitrostátním dokladem totožnosti. Zastánci občanských práv on-line naopak tvrdí, že systém narušující soukromí není nutný, protože technologická řešení, jako jsou systémy pro správu reputace, jsou již dostatečná a očekává se, že jejich propracovanost a užitečnost poroste.
Online identita a koncept masky
David Wiszniewski a Richard Coyne ve svém příspěvku ke knize Budování virtuálních komunit upozorňují na koncept vztahu mezi maskou a on-line identitou. V tomto příspěvku se zabývají filozofickými důsledky on-line identity. Zkoumají zejména koncept „maskování“ identity. Poukazují na to, že kdykoliv jedinec interaguje v sociální sféře, vykresluje masku své identity. Na internetu tomu není jinak a ve skutečnosti je to ještě výraznější vzhledem k rozhodnutím, která musí on-line přispěvatel učinit ohledně svého on-line profilu. Musí odpovědět na konkrétní otázky týkající se věku, pohlaví, adresy, uživatelského jména a tak dále. Navíc, když člověk publikuje na webu, přidává stále více ke své masce ve stylu psaní, slovní zásoby a témat. I když je tato kapitola svou povahou velmi filozofická, podněcuje myšlení, že on-line identita je složitý byznys a stále v procesu porozumění.
Především, skrývá maska skutečně identitu? Druh masky, kterou si člověk vybere, odhaluje alespoň něco z předmětu, který se za maskou skrývá. Dalo by se to nazvat „metaforou“ masky. On-line maska neodhaluje skutečnou identitu člověka. Odhaluje však příklad toho, co se za maskou skrývá, Například, pokud se člověk rozhodne chovat se jako rocková hvězda on-line, tato metafora odhaluje zájem o rockovou hudbu. I když se člověk rozhodne schovat za naprosto falešnou identitu, vypovídá to něco o strachu a nedostatku sebeúcty za falešnou maskou.
Za druhé, jsou masky nezbytné pro online interakci? Kvůli mnoha emocionálním a psychologickým dynamikám se lidé mohou zdráhat komunikovat online. Vyvoláním masky identity může člověk vytvořit záchrannou síť. Jedním z největších obav z online identity je krádež nebo zneužití identity. Tento strach brání lidem, aby se dělili o to, kým jsou. Někteří se natolik bojí krádeže nebo zneužití identity, že ani neodhalí informace, které jsou o nich již známé, ve veřejných seznamech. Zpřístupněním masky mohou lidé komunikovat s určitou mírou důvěry bez obav.
Za třetí, pomáhají masky se vzděláváním? Wiszniewski a Coyne uvádějí „Vzdělávání lze chápat jako proces změny, kterým se realizuje identita, jak člověk nachází své místo. Vzdělávání zahrnuje transformaci identity. Vzdělávání je mimo jiné procesem budování pocitu identity, zobecněného jako proces vzdělávání.“ Studenti, kteří se zapojují do interakce v online komunitě, musí o sobě něco prozradit a ostatní musí na tento příspěvek reagovat. Tímto způsobem se maska neustále formuluje v dialogu s ostatními, a tím studenti získají bohatší a hlubší pocit toho, kým jsou. Proběhne proces vzdělávání, který studentům pomůže pochopit jejich silné a slabé stránky.
Wiszniewski, Dorian. , & Richard Coyne (2002), Mask and Identity: The Hermeneutics of Self-Construction in the Information Age. In K. Ann Renninger & Wesley Shumar (Ed.) Building Virtual Communities (pp. 191-214). New York, New York: Cambridge Press.
Sexualita a online identita
Hojně diskutovaným tématem týkajícím se online identity je zkoumání genderových a sexuálních identit. Navzdory rostoucí toleranci k různým sexualitám a jejich akceptování v naší společnosti jsou předsudky v reálném životě stále velmi přítomné. V online světě mají uživatelé možnost vstoupit do populárního světa MUD (Multi-User Dimensions), které jsou definovány v McRae (1997, str. 76) jako „virtuální světy založené na textu, interaktivní databáze, ze kterých je možné vytvářet velmi složitá, extrémně živá prostředí, ve kterých uživatel zažívá pocit skutečné přítomnosti.“ Právě v online komunitách je možnost redefinovat sexuální a genderovou identitu obzvláště rozšířená, přičemž velká část interakce je věnována budování vztahů.
Obecně diskutovaným pozitivním aspektem virtuality a přítomnosti on-line komunit je to, že lidé se nyní mohou prezentovat bez obav z pronásledování. Ať už je to zobrazení osobnostních rysů nebo chování, na které jsou zvědaví, nebo pokud je to oznámení o skutečné světové identitě, která nikdy předtím nebyla oznámena, internet umožňuje uživatelům, aby se stali méně inhibovaní a nebojácní.
Výsledkem této svobody jsou nové příležitosti pro společnost jako celek. Za zmínku stojí schopnost lidí zkoumat role pohlaví a sexuality způsobem, který může být neškodný, ale zároveň zajímavý a užitečný pro ty, kteří změnu provádějí. Online identita dala lidem možnost cítit se dobře v nejrůznějších rolích, z nichž některé mohou být základními aspekty života uživatele, ale které zatím nelze zobrazit v reálném světě.
On-line svět poskytuje uživatelům možnost vybrat si, jaké pohlaví, sexuální preference a sexuální charakteristiky by chtěli ztělesňovat. V každém on-line setkání má uživatel v podstatě možnost vyměnit si, jakou identitu by chtěl ztvárnit. Jak tvrdí McRae v Surkanu (2000),
„Nedostatek fyzické přítomnosti a nekonečná tvárnost těl komplikuje sexuální interakci ojedinělým způsobem: protože volba pohlaví je spíše možností než striktně opakovaným sociálním konstruktem, celý koncept pohlaví jako primárního ukazatele identity se částečně rozvrací.“
Tato problematika genderu a sexuální rezignace vyvolává pojem odloučení a s ním spojené důsledky. „Disembodiment“ je myšlenka, že jakmile je uživatel online, potřeba těla již není nutná a uživatel se na ní může podílet odděleně. To v konečném důsledku naráží na pocit odloučení od identity definované fyzickým tělem. V kyberprostoru se mnoho aspektů sexuální identity stává rozmazanými a jsou definovány pouze uživatelem. Zde jsou opět nastoleny otázky pravdy, zejména v souvislosti s online seznamováním a virtuálním sexem. Jak uvádí McRae(1997, str. 75): „Virtuální sex umožňuje určitou svobodu projevu, fyzické prezentace a experimentování za vlastními hranicemi reálného života.“ V nejlepším případě nejen komplikuje, ale drasticky narušuje rozdělení mezi myslí, tělem a sebou samým způsobem, který je možný pouze při konstrukci online identity.
On-line identita nemůže být v konečném důsledku zcela oproštěna od sociálních omezení, která jsou vnucována v reálném světě. Jak pojednává Westfall (2000, s. 160), „myšlenka skutečného odchýlení se od sociální hierarchie a omezení se na internetu nevyskytuje (jak možná naznačuje dřívější výzkum možností, které internet nabízí) s konstrukcí identity, kterou stále formují jiní. Westfall nastoluje důležitou, avšak zřídka diskutovanou otázku účinků gramotnosti a komunikačních dovedností on-line uživatele“. Tyto dovednosti či jejich nedostatek totiž formují vnímání v on-line komunitě podobným způsobem, jakým je vnímáno fyzické tělo v „reálném světě“.
Obavy týkající se virtuální identity se primárně točí kolem oblastí zkreslování informací a dopadů mezi on-line a off-line existencí. Sexualita a sexuální chování on-line poskytují jedny z nejkontroverznějších debat s mnohými, kteří jsou znepokojeni predátorskou povahou některých uživatelů. To se týká zejména obav z dětské pornografie a schopnosti pedofilů zastírat svou identitu. Kromě toho myšlenka schopnosti každého uživatele portrétovat sám sebe vyústila v mnoho diskusí o platnosti on-line vztahů.
A konečně, obavy týkající se propojení mezi životem on-line a životem off-line zpochybňují představy o tom, co představuje skutečné prožitky. V souvislosti s pohlavím, sexualitou a sexuálním chováním vyústila schopnost hrát si s těmito myšlenkami v otázku, jak může virtuální prožitek ovlivnit emoce člověka off-line. Jak uvádí McRae (v Porter, 1997, str. 75),
V nejlepším případě [virtuální sex] nejen komplikuje, ale drasticky narušuje rozdělení mezi myslí, tělem a já, které se v západní metafyzice stalo pohodlným truismem. Když se promítne do virtuality, mysl, tělo a já se stanou vědomě vyrobenými konstrukty, jejichž prostřednictvím spolu jednotlivci komunikují.
Online třídy v. Tradiční učebna: Online identita
Stojí za to online kurzy?
Argumentuje se v obou směrech, ale zdá se, že se to posouvá směrem ke středním předpokladům, že on-line kurzy jsou pro některé studenty lepší. Ti, kteří se cítí lépe s počítačovou obrazovkou mezi nimi a třídou, umožňují účast ze své komfortní úrovně. On-line kurzy byly zpochybňovány jako pouhý výstřelek, ale čísla ukazují, že tento trend se stává trvalou součástí vzdělávacího systému. ”V roce 2001 bylo on-line vysokoškolské vzdělávání pro dospělé (nepočítáme-li miliony studentů K-12) trhem za 4,5 miliardy dolarů. V roce 2005 vzrostlo na 11 miliard dolarů. A to jen ve Spojených státech.”(Děkan).
Je důležité, aby profesor měl ve třídě také svou identitu. Studenti by měli mít pocit, že jejich profesor je připraven pomoci, kdykoliv to budou potřebovat. Přestože se studenti nemohou setkat osobně, e-maily a korespondence mezi studentem a profesorem by měly probíhat včas. Bez toho studenti mají tendenci propadat online přednášky, protože se zdá, že bloudí kurzem bez profesora, který by je vedl (Smith).
Zatímco blogy existují již nějakou dobu, nyní blogování nezačalo „oficiálně“ až do vydání Xangy v roce 1996. Blogování tehdy nebylo zdaleka tak populární jako dnes, protože dříve se skládalo z počátečních vláken ve zprávách, ale dnes tyto online deníky umožňují lidem vytvořit online identitu během chvilky. Jediné, co musí člověk udělat, je přihlásit se k vytvoření blogu na určité webové stránce s některými z nejpopulárnějších: Livejournal, Xanga a Blogger. Poté, co si člověk vytvoří účet pro sebe, může zadat, co chce. Vytvoření online identity je jednoduché. Prostřednictvím svého počítače může být, kým chce. Někteří lidé se rozhodnou používat své skutečné jméno, aby jiní byli schopni říct, kdo jsou a zda například čtou správný blog přítele, ale často se lidé rozhodnou používat pseudonym k ochraně osobních informací. Nicméně, pro lidi je snadné zveřejňovat při blogování mnoho osobních údajů. Je snadné se příliš odhalit, protože tento on-line deník funguje jako osobní deník, ale ve skutečnosti je k dispozici lidem po celém světě pouhým kliknutím na tlačítko. Jedinec může být ohledně informací tak otevřený, jak si přeje, nebo se někteří mohou dokonce schovávat za své blogy, protože cizinci nepoznají rozdíl. Jak vysvětluje John Grohol, pseudonym umožňuje uživatelům skrývat svou identitu on-line, ale stále jim umožňuje budovat si reputaci svým uživatelským jménem. Uživatelé se mohou schovat za své počítače a říkat cokoliv, co chtějí, s malými následky. V dnešní době je snadné udržovat blogy a tím si člověk vytváří on-line identitu pro sebe, ať už úmyslně, nebo ne.
Online identita: Myspace & Facebook
Vytvoření Myspace a Facebooku umožňuje lidem vytvořit sociální síť a zároveň si zachovat online identitu pro sebe. Člověk může zveřejnit svůj osobní profil, ve kterém o sobě řekne tolik, kolik by si v daném prostoru přál. Myspace je k dispozici všem starším 14 let, zatímco Facebook je omezen na ty, kteří mají e-mailovou adresu na univerzitě nebo vysoké škole a nejnověji na střední škole. Tyto přátelské sítě umožňují vyhledávat a přidávat lidi na seznam přátel, ať už je znají nebo ne. Co je tedy na těchto dvou sociálních sítích vzrušujícího? Někdo může říct, včetně Danah Boydové, že je to identita, kterou si člověk vytváří sám. Uživatelé mohou spravovat své stránky a přizpůsobit je své osobnosti. Na obou sítích také mohou přátelé zanechávat komentáře na stěnách svých přátel, někteří poznamenávají, že čím více komentářů má člověk na své stránce, tím jsou oblíbenější. Pozornost, kterou člověk díky své stránce získá, také činí každodenní přihlašování na sítě ještě více návykovým. Na rozdíl od registrace k blogu musí jednotlivec používající tyto dvě sítě dát najevo svou identitu, žádné pseudonymy nejsou povoleny. Ve skutečnosti většina lidí na těchto sítích vkládá své fotografie. Uživatelé Myspace mají možnost udržovat blogy na své stránce, aby jejich přátelé mohli na rozdíl od facebooku držet krok s tím, co mají za lubem. Nevýhodou je, že ti, kteří nejsou vašimi přáteli, mohou vaši stránku prohlížet, dokud jsou registrovaným uživatelem, ale existuje možnost učinit váš profil soukromým. Na Facebooku mohou váš profil vidět pouze lidé ve vaší škole a ti přátelé, které jste uvedli, nikdo jiný k němu nemá přístup. Jaký má smysl vytvářet účet, pokud nechcete, aby váš profil lidé prohlíželi, i když zejména v případě Myspace, kde je přístup mnohem snazší než na Facebooku? Vše je otázkou preferencí a ochrany soukromí, kterou má uživatel pod kontrolou. Mohou si vybrat, jaký druh on-line identity mají, buď velmi otevřený a odhalující, nebo minimalizující osobní údaje.
Existuje prvek utajení a deviace, který se pojí s on-line identitami. Ne každý je na internetu stejný jako osobně. Někteří lidé mohou používat internet k zakrytí toho, kým skutečně jsou, aby získali něco, co chtějí. Bohužel, on-line dravci přišli spolu s technologií internetu. Internet je pro většinu lidí nesmírně užitečný na každodenní bázi a pomáhá jim dělat slušné, úctyhodné věci, jako je e-mail, nakupování on-line, výzkum a další běžné činnosti, pro které byl internet vynalezen. Nicméně, existují lidé, kteří využili utajení, které internet poskytuje, k vytvoření identit, které nalákají lidi do pasti. Je neuvěřitelně snadné vytvořit na internetu identitu, která přiláká lidi, kteří by se normálně s dravcem nezapletli. On-line dravci jsou extrémně nebezpeční a stali se skutečným nebezpečím pro naši společnost.
Jen pomyslete na to, jak snadné by bylo zamaskovat se přes internet, zejména před někým, s kým jste se nikdy osobně nesetkali. Jedním z nich by mohl být čtyřicetiletý muž a přesvědčit někoho na internetu, že je čtrnáctiletá dívka. Mohl by snadno „mluvit“ na internetu jako mladá dívka, protože nikdo nemusí slyšet jeho hlas. Stačí, když si přečtou jeho slova na obrazovce. Mohl by jít ještě dál tím, že by své kořisti poslal fotku dívky, kterou našel na internetu. Možná by si vytvořil účet na MySpace a rozpracoval by více o svých čtrnáctiletých dívčích zájmech. Muž by se pak mohl zapojit do mnoha konverzací za určitou dobu, aby se mohl se svou kořistí spřátelit a vytvořit si k ní nějaký druh důvěry. „V průběhu času – možná týdnů nebo dokonce měsíců – cizinec, který získal co nejvíce osobních informací, dítě upraví, získá si jeho důvěru komplimenty, pozitivními prohlášeními a dalšími formami lichotek, aby si vybudoval emocionální pouto“ (Net Safe Kids). Oběť by ani netušila, že se něco děje, protože by byla přesvědčená, že mluví s někým ve svém věku. Na druhou stranu, v některých případech muži vyjdou přímo ven a řeknou, kdo skutečně jsou a co chtějí. Příkladem je vyšetřování „Dateline“ podle NBC.
Pořad „Dateline“ na NBC provedl tři vyšetřování této temné stránky internetu. Pokaždé mají lidi, kteří se na internetu vydávají za malé dospívající děti, které se zapojí do rozhovoru s predátorem. Predátor se pak vydá na setkání s „dospívajícím dítětem“ za účelem sexu nebo nějakého plánovaného sexuálního aktu. Místo toho, když predátor dorazí do domu, stojí tváří v tvář Chrisi Hansenovi, zpravodaji NBC News. „Dateline“ prováděl vyšetřování na pěti různých místech, kde chytil celkem asi 129 mužů. To dokazuje, jak je pro lidi jednoduché se na internetu přestrojit. V tomto případě byli vyšetřovateli osoby, které se přestrojily. Muži se přiznali ke svému věku a okamžitě mluvili o sexuálních aktech, které chtěli s „dítětem“ dělat.
Byly vytvořeny nové zákony s cílem kontrolovat on-line predátory. Byly schváleny federální zákony, které mají pomáhat a chránit děti před on-line predátory. Existují také federální zákony, které umožňují odposlech, aby pachatelé on-line mohli být chyceni dříve, než se něco špatného stane dítěti. V Kalifornii, kde proběhlo jedno vyšetřování „Dateline“, je přestupkem, když někdo vede tyto rozhovory s dítětem on-line a muži, kteří přišli do domu, byli obviněni z trestného činu, protože jejich úmysl byl zřejmý.