Polygraf (lidově označovaný jako detektor lži) je přístroj, který měří a zaznamenává několik fyziologických reakcí, jako je krevní tlak, puls, dýchání, dechové rytmy, tělesná teplota a vodivost kůže, zatímco subjekt je tázán a odpovídá na řadu otázek, v teorii, že falešné odpovědi povedou k charakteristickým měřením. Polygraf měří fyziologické změny způsobené sympatickým nervovým systémem během výslechu. V rámci americké federální vlády je polygrafové vyšetření také označováno jako psychofyziologické odhalení podvodu (PDD) vyšetření.
Polygrafy se v některých zemích používají jako nástroj pro výslech osob podezřelých z trestné činnosti nebo uchazečů o citlivé zaměstnání ve veřejném nebo soukromém sektoru. Použití a účinnost polygrafu je kontroverzní, způsob jeho použití a jeho platnost jsou předmětem rostoucí kritiky.
Již dlouho se tvrdí, že lhaní vyvolává fyzické vedlejší účinky. V západní Africe byly osoby podezřelé ze spáchání trestného činu nuceny, aby si navzájem podávaly ptačí vejce.[Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text] Pokud osoba rozbila vejce, pak byla považována za vinnou, a to na základě myšlenky, že je na vině jejich nervozita. Ve starověké Číně držel podezřelý v ústech při projevu státního zástupce hrst rýže.[Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text] Protože se věřilo, že slinění v době emocionální úzkosti ustane, byla osoba považována za vinnou, pokud na konci tohoto projevu byla rýže suchá.
Mezi první přístroje pro detekci lži patří vynález Cesara Lombrose z roku 1885, který se používal k měření změn krevního tlaku u policejních případů, zařízení Vittoria Benussiho z roku 1914, které se používalo k měření dýchání, a opuštěný projekt Američana Williama Marstona, který používal krevní tlak a galvanickou reakci kůže ke zkoumání německých válečných zajatců (POW).
Přístroj zaznamenávající krevní tlak i galvanickou reakci kůže byl vynalezen v roce 1921 doktorem Johnem A. Larsonem z Kalifornské univerzity a poprvé byl použit v policejní práci v Berkeley pod vedením jejího celostátně uznávaného policejního šéfa Augusta Vollmera. Další práce na tomto přístroji prováděl Leonarde Keeler.
Několik přístrojů podobných Keelerově verzi na polygrafu zahrnovalo Berkeley Psychograph, zapisovač krevního tlaku-pulsu-dýchání vyvinutý C.D. Leem v roce 1936 a Darrowův behaviorální výzkum Photopolygraph, který byl vyvinut a určen výhradně pro experimenty s výzkumem chování
Makenzie napsal druhou práci o tomto konceptu v roce 1915, když dokončoval svá vysokoškolská studia. Nastoupil na Harvard Law School a absolvoval ji v roce 1918, znovu publikoval svou dřívější práci v roce 1917. Podle jejich syna se na vývoji systolického testu krevního tlaku podílela také Marstonova manželka Elizabeth Holloway Marstonová: „Podle Marstonova syna to byla jeho matka Elizabeth, Marstonova manželka, kdo mu naznačil, že ‚Když se rozčílila nebo vzrušila, její krevní tlak jako by stoupal‘ (Lamb, 2001). Ačkoli Elizabeth není uvedena jako Marstonova spolupracovnice v jeho rané práci, Lamb, Matte (1996) a další odkazují přímo a nepřímo na práci Elizabeth o manželově výzkumu klamání. Objevuje se také na snímku pořízeném v jeho polygrafické laboratoři ve dvacátých letech (reprodukován v Marstonovi, 1938).“ Komiksová postava Wonder Woman od Williama Marstona (a ovlivněna Elizabeth Marstonovou) nese kouzelné laso, které bylo vytvořeno podle pneumografového testu (monitoru dýchání).
Marston byl i přes příspěvky svého předchůdce samozvaným „otcem detektoru lži“.
Marston zůstal hlavním obhájcem přístroje a lobboval za jeho použití u soudů. V roce 1938 vydal knihu The Lie Detector Test, v níž zdokumentoval teorii a použití přístroje. V roce 1938 se objevil v reklamě společnosti Gillette s tvrzením, že detektor lži ukázal, že břitvy Gillette jsou lepší než konkurence.
Přístroj, který zaznamenával svalovou aktivitu doprovázející změny krevního tlaku, vyvinul v roce 1945 John E.