Akustický nerv (také známý jako sluchový nerv nebo kochleární nerv je součástí vestibulocochlear nervu, (nebo 8. kraniální nerv), který se nachází ve vyšších obratlovcích. Je to smyslový nerv, tj. ten, který vede informace o životním prostředí (v tomto případě akustickou energii, která působí na vnější ucho) do mozku. Druhá část 8. nervu je vestibulární nerv. Kochleární nerv vzniká zevnitř kochlea a rozšiřuje se do mozkového kmene, kde jeho vlákna navazují kontakt s kochleárním jádrem, další fází nervového zpracování v sluchovém systému. a je zodpovědný za přenos zvukové informace z vnitřního ucha do mozku.
Z hlediska jejich anatomie jsou sluchová nervová vlákna bipolární, přičemž nejvíce distální část se nazývá periferní proces a centrální projekce se nazývá axon; tyto dvě projekce jsou také známé jako „periferní axon“ a „centrální axon“. Periferní proces je někdy označován jako dendrit, i když tento termín je poněkud nepřesný. Na rozdíl od typického dendritu, periferní proces generuje a vede akční potenciály, které pak „skáčou“ přes buněčné tělo (nebo somatu) a dále se šíří podél centrálního axonu. V tomto ohledu jsou sluchová nervová vlákna poněkud unikátní bipolární buňky v tom, že akční potenciály procházejí somou. Jak periferní proces, tak axon jsou myelinizované.
U lidí se počet nervových vláken v kochleárním nervu pohybuje v průměru kolem 30 000. Počet vláken se mezi jednotlivými druhy výrazně liší – například kočka domácí má zhruba 50 000 vláken. Sluchová nervová vlákna zajišťují synaptické spojení mezi vlasovými buňkami kochley a kochleárním jádrem v mozkovém kmeni. Buněčná těla kochleárního nervu leží v centrálním aspektu kochley a jsou souhrnně známa jako spirální ganglion. Tento název odráží skutečnost, že buněčná těla, považovaná za jednotku, mají spirální (nebo možná přesněji spirálovitý) tvar, který odráží tvar kochley. Pojmy „kochleární nervové vlákno“ a „spirální gangliová buňka“ se používají do určité míry zaměnitelně, i když prvně jmenované mohou být použity pro konkrétnější označení centrálních axonů kochleárního nervu. Tyto centrální axony opouštějí kochleu v jeho základně, kde tvoří nervový kmen. U lidí je tento aspekt nervu zhruba jeden palec dlouhý. Vystupuje centrálně do mozkového kmene, kde se jeho vlákna spojují s buněčnými těly kochleárního jádra. Dobrý anatomický popis lidských sluchových nervových vláken poskytují Spoendlin a Schrott (1985). Důležitou dřívější práci odvedl Schuknecht.
Kdysi se věřilo, že většina kochleárních nervových vláken směřuje do vnějších vlasových buněk, ale dnes je známo, že nejméně 90% kochleárních gangliových buněk končí na vnitřních vlasových buňkách, zbytek končí na vnějších vlasových buňkách.
Přenos mezi vnitřními vlasovými buňkami a neurony je chemický, využívá glutamát jako neurotransmiter.
Vynořuje se z prodloužené míchy a vstupuje do vnitřní lebky přes vnitřní akustický meatus (nebo vnitřní sluchový meatus) v spánkové kosti, spolu s lícním nervem.
Kochleární neurony lze rozdělit do dvou skupin: typ I a typ II.
axony z každého kochleárního nervu končí v kochleárním jaderném komplexu, které jsou ipsilaterálně umístěny v míše mozkového kmene. Kochleární jádro je první „přenosovou stanicí“ sluchového nervového systému a přijímá především ipsilaterální aferentní vstup.
Tři hlavní složky kochleárního jaderného komplexu jsou: (viz obrázek níže)
Každé ze tří kochleárních jader je tonotopicky organizováno. Axony z oblasti nižší frekvence kochleární innervate ventrální část dorzálního kochleárního jádra a ventrolaterální část anteroventralního kochleárního jádra, zatímco axony s vyšší frekvencí promítají do dorzální části anteroventralního kochleárního jádra a horní dorzální části dorzálního kochleárního jádra. Projekce střední frekvence končí mezi oběma extrémy, tímto způsobem je zachováno frekvenční spektrum.
Kochleární nerv, nese informace o sluchu
Nerv se rozdělí na dvě velké divize – kochleární nerv a vestibulární nerv. Obecně řečeno, kochleární nerv kochlebu zachovává, zatímco vestibulární nerv přechází do vestibulárního aparátu.
Jak sluch informace je kódován na nervu byla dlouho otázkou vědecké debaty mezi dvěma konkurenčními teorií, místo teorie a teorie míry.
I-IV: čichový – optický – oční – trochleární
V: trojklanný: trojklanný ganglion
V1: oční: slzný – frontální (supratrochleární, supraorbitální) – nasociární (dlouhý kořen řasnatého, dlouhý řasnatý, infratrochleární, zadní ethmoidní, přední ethmoidní) – řasnatý ganglion (krátký řasnatý)
V2: maxilární: střední meningeální – v pterygopalatinové fosse (zygomatický, zygomaticotemporální, zygomaticofaciální, sfenopalatinový, zadní horní alveolární)
v infraorbitálním kanálu/infraorbitálním nervu (střední horní alveolární, přední horní alveolární)
na obličeji (dolní palpebrální, vnější nosní, horní labiální, infraorbitální plexus) – pterygopalatinový ganglion (hluboký petrosal, nerv pterygoidního kanálu)
větve distribuce (palatinový, nasopalatinový, faryngeální)
V3: mandibulární: nervus spinosus – střední pterygoid – přední (maseterický, hluboký temporální, bukální, laterální pterygoid)
zadní (auriculotemporální, lingvální, dolní alveolární, mylohyoidní, mentální) – submandibulární ganglion – submandibulární ganglion
VII: obličejový: nervus intermedius – geniculate – vnitřní obličejový kanál (větší petrosal, nerv ke stapediovi, chorda tympani)
na výstupu ze stylomastoid foramen (zadní auricular, digastric – stylohyoid)
na obličeji (temporální, zygomatický, bukální, mandibulární, krční)
VIII: vestibulokochlérní: kochleární (striae medullares, laterální lemniscus) – vestibulární
IX: glossopharyngeal: fasciculus solitarius – nucleus ambiguus – ganglia (superior, petrous) – tympanic – carotid sinus
X: vagus: ganglia (krční, nodose) – Aldermanův nerv – v krku (faryngeální větev, horní hrtanová ext a int, rekurentní hrtan)v hrudníku (plicní větve, jícnový plexus) – v břiše (žaludeční plexus, celiakální plexus, žaludeční plexus)
XI: příslušenství XII: hypoglosální