Zdravotní ekonomie je obor ekonomie zabývající se otázkami souvisejícími s nedostatkem na zdravotnických trzích.
Pět obvykle analyzovaných zdravotnických trhů jsou:
Mezi témata související s různými aspekty zdravotnické ekonomie patří význam a měření zdravotního stavu, produkce zdravotnictví a zdravotní péče, poptávka po zdravotních a zdravotních službách, ekonomické hodnocení zdravotnictví, zdravotní pojištění, analýza trhů zdravotní péče, financování zdravotní péče a ekonomika nemocnic.
Přestože předpoklady učebnicových modelů ekonomických trhů platí pro trhy zdravotní péče poměrně dobře, existují významné odchylky. Pojišťovací trhy se spoléhají na rizikové pooly, v nichž relativně zdraví účastníci dotují péči o zbytek. Pojišťovny se musí vyrovnat s „nepříznivým výběrem“, k němuž dochází, když nejsou schopny plně předvídat léčebné výdaje zařazených; nepříznivý výběr může rizikový pool zničit. Charakteristiky pojišťovacích trhů, jako jsou skupinové nákupy a preexistující vylučovací podmínky, se mají vyrovnat s nepříznivým výběrem.
Pojištění pacienti se přirozeně méně zajímají o náklady na zdravotní péči, než kdyby platili plnou cenu péče. Výsledný „morální hazard“ zvyšuje náklady, jak ukazuje slavný experiment zdravotního pojištění RAND. Pojišťovny používají několik technik, jak omezit náklady morálního hazardu, včetně uložení doplatků pacientům a omezení motivace lékařů poskytovat nákladnou péči. Pojišťovny často soutěží výběrem nabídky služeb, požadavky na sdílení nákladů a omezeními lékařů.
Spotřebitelé na trzích zdravotní péče často trpí nedostatkem adekvátních informací o tom, jaké služby potřebují k nákupu a kteří poskytovatelé nabízejí nejlepší nabídku. Zdravotničtí ekonomové zdokumentovali problém s „poptávkou vyvolanou dodavatelem“, kdy poskytovatelé zakládají doporučení léčby spíše na ekonomických než lékařských kritériích. Výzkumníci také zdokumentovali podstatné „odchylky v praxi“, kdy léčba, kterou pacient dostává, závisí stejně tak na tom, kterého lékaře navštíví, jako na jeho zdravotním stavu. Soukromí pojistitelé i státní plátci používají různé kontroly dostupnosti služeb, aby zkrotili odchylky v pobídkách a praxi.
Americký trh zdravotní péče se při kontrole nákladů a zlepšování kvality do značné míry spoléhá na konkurenci. Kritici zpochybňují, zda mohou soukromé trhy řešit problémy s nepříznivým výběrem, morálním hazardem, informační asymetrií, stimulováním poptávky a rozdíly v praxi. Konkurence podpořila snižování cen, ale konsolidace poskytovatelů a v menší míře i pojišťoven tento účinek zmírnila.
Konkurenční rovnováha na pěti zdravotnických trzích
Zatímco na posledních třech trzích je zachována povaha zdravotní péče jako soukromého statku, na trzích financování a dodávek dochází k selhání trhu ze dvou důvodů: 1) dokonalá informovanost o cenových produktech není životaschopným předpokladem 2) na trzích financování existují různé překážky vstupu (tj. monopolní formace v pojišťovnictví)
První teorém sociální ekonomie uvádí, že jakákoli Walrasijská rovnováha (tedy jakákoli konkurenční rovnováha) je Paretova efektivní. Její důsledky jsou takové, že konkurenční trhy budou vždy efektivní. Tento výsledek vyplývá z definice Walrasijské rovnováhy a definice Paretovy efektivity. Klíčovým předpokladem pro prokázání teorému je lokální nenasycení spotřebitelských preferencí. Právě tento předpoklad je často porušován na prvních dvou zdravotnických trzích, a proto pro tyto trhy neplatí první teorém sociální péče.
Navíc, i když výsledek na zdravotnickém trhu je Pareto Optimal, vláda jej považuje za nespravedlivý kvůli obrovské nerovnosti ve zdravotnictví nebo nedostatku základních zdravotnických služeb.
Vládní intervence je tedy oprávněná ze dvou důvodů:
Ideologická zaujatost v debatě o trzích s financováním a poskytováním zdravotní péče
Debata o zdravotnictví ve veřejné politice je často vedena ideologií a ne zdravou ekonomickou teorií. Politici se často hlásí k systému morálního řádu nebo přesvědčení o roli vlád ve veřejném životě, které vede předsudky i vůči poskytování zdravotní péče. Ideologické spektrum se rozprostírá: individuální spořicí účty a katastrofické pokrytí, daňové slevy nebo poukázkové programy kombinované s kupními smlouvami ve skupině a expanze zdravotního pojištění ve veřejném sektoru. Tyto přístupy obhajují konzervativci ve zdravotnictví, umírnění a liberálové.
Často se používá synonimálně s Health Economics Lékařská ekonomie je podle Culyera obor ekonomie zabývající se aplikací ekonomické teorie na jevy a problémy spojené typicky s druhým a třetím zdravotnickým trhem popsaným výše. Obvykle se však týká analýzy nákladů a přínosů farmaceutických produktů a nákladové efektivnosti různých léčebných postupů. Lékařská ekonomie často používá matematické modely k syntéze dat z biostatistiky a epidemiologie pro podporu lékařského rozhodování, a to jak pro jednotlivce, tak pro širší zdravotní politiku.