Gangliová buňka (někdy nazývaná gangliocyt) je typ neuronu umístěný v sítnici oka, který přijímá vizuální informace z fotoreceptorů prostřednictvím různých mezibuněk, jako jsou bipolární buňky, amakrinní buňky a horizontální buňky. axony buněk retinálních ganglií jsou myelinizované. Myelinizované části jsou mimo oko. Tyto axony tvoří optický nerv a spojují se hlavně s laterálním genikulovým jádrem (LGN) v mozku.
V lidské sítnici je asi 1,2 až 1,5 milionu retinálních gangliových buněk. Při přibližně 105 milionech fotoreceptorů na sítnici přijímá průměrně každá retinální gangliová buňka vstupy z asi 100 tyčinek a čípků. Toto číslo se však velmi liší výstředností sítnice. V fovea (centru sítnice) bude jeden fotoreceptor komunikovat s pěti gangliovými buňkami. V krajní periferii (koncích sítnice) bude jedna gangliová buňka přijímat informace z více fotoreceptorů.
Retinální gangliové buňky v klidu samovolně vystřelují akční potenciály základní rychlostí. Excitace retinálních gangliových buněk má za následek zvýšenou rychlost vystřelování, zatímco inhibice má za následek sníženou rychlost vystřelování.
Na základě jejich projekcí a funkcí existuje nejméně pět hlavních tříd retinálních gangliových buněk:
Parvocelulární (P) retinální gangliové buňky se promítají do parvocelulárních vrstev jádra laterálního genikulátu. Tyto buňky jsou také známé jako trpasličí retinální gangliové buňky, založené na malých velikostech jejich dendritických stromů a buněčných těl. Asi 80% retinálních gangliových buněk jsou parvocelulární buňky. Dostávají vstupy z relativně malého počtu tyčinek a čípků. Mají pomalou rychlost vedení a reagují na změny barev, ale reagují jen slabě na změny kontrastu, pokud změna není velká (Kandel et al., 2000). Mají jednoduchá středo-surround receptivní pole, kde střed může být buď ON nebo OFF k jednomu z čípků, zatímco surround je opačný k jinému čípku.
Magnocelulární (M) retinální gangliové buňky se promítají do magnocelulárních vrstev laterálního genikulového jádra. Tyto buňky jsou také známé jako parasolové retinální gangliové buňky, na základě velké velikosti jejich dendritických stromů a buněčných těl. Asi 10% retinálních gangliových buněk jsou magnocelulární buňky. Přijímají vstupy z relativně velkého počtu tyčinek a čípků. Mají rychlou vodivou rychlost a mohou reagovat na nízkokontrastní podněty, ale nejsou příliš citlivé na změny barev (Kandel et al., 2000). Mají mnohem větší vnímavá pole, která jsou nicméně také středně obklopená.
Koniocelulární (K) retinální gangliové buňky se promítají do koniocelulárních vrstev jádra laterálního genikulátu. Koniocelulární retinální gangliové buňky byly identifikovány teprve relativně nedávno. Koniocelulární znamená „buňky malé jako prach“; jejich malá velikost je činila těžko k nalezení. Přibližně 10% retinálních gangliových buněk jsou koniocelulární buňky. Přijímají vstupy od středního počtu tyčinek a kuželů. Mají střední prostorové rozlišení, střední rychlost vedení a mohou reagovat na středně kontrastní podněty. Mohou se podílet na barevném vidění. Mají velmi velká vnímavá pole, která mají pouze centra (bez obklopení) a jsou vždy ON na modrý kužel a OFF na červený i zelený kužel.
Mezi další retinální gangliové buňky promítající se do LGN patří buňky navazující spojení s Edingerovým-Westphalovým jádrem (EW) pro kontrolu pupilárního světelného reflexu a obřích retinálních gangliových buněk.
Fotosenzitivní gangliové buňky obsahují vlastní fotopigment melanopsin, díky němuž reagují přímo na světlo i v nepřítomnosti tyčinek a čípků. Prostřednictvím retinohypotalamického traktu promítají do suprachiasmatického jádra (SCN) pro nastavení a udržení cirkadiánních rytmů.