Murdock se narodil v Meridenu v Connecticutu v rodině, která tam hospodařila po pět generací, strávil mnoho hodin dětství prací na rodinné farmě a získal široké znalosti tradičních, nemanizovaných zemědělských metod. V roce 1915 absolvoval Phillipsovu akademii v Andoveru a získal titul A.B. z americké historie na Yaleově univerzitě. Poté navštěvoval Harvardskou právnickou fakultu, ale ve druhém ročníku studia zanechal a podnikl dlouhou cestu kolem světa. Tato cesta v kombinaci s jeho zájmem o tradiční materiální kulturu a možná i trochou inspirace od populárního učitele Yale A.G. Kellera přiměla Murdocka ke studiu antropologie na Yaleově univerzitě. Program antropologie na Yaleově univerzitě stále udržoval něco z evoluční tradice Williama Grahama Sumnera, zcela odlišný důraz od historického partikularismu, který propagoval Franz Boas na Kolumbijské univerzitě. V roce 1925 získal doktorát a pokračoval na Yaleově univerzitě jako člen fakulty a předseda katedry antropologie (Whiting 1986: 682-683).
Murdockův osobitý přístup je patrný už v jeho raných spisech. Prosazuje empirický přístup k antropologii prostřednictvím sběru dat z nezávislých kultur a následného testování hypotéz podrobením dat příslušným statistickým testům. Sám sebe také považuje spíše za sociálního vědce než úžeji za antropologa a je v neustálém dialogu s výzkumníky v jiných oborech. Na Yaleově univerzitě sestavil tým kolegů a zaměstnanců ve snaze vytvořit mezikulturní datový soubor (Whiting 1986: 683-684).
Murdock věřil, že mezikulturní přístup pomůže americkému válečnému úsilí během druhé světové války, a tak s několika kolegy narukoval k námořnictvu a sepsal příručky o kulturách Mikronésie, které pracoval v kanceláři na Kolumbijské univerzitě. Po dokončení příruček byl Murdock a jeho kolegové důstojníci posláni do Pacifiku jako vojenští vládní úředníci, kteří téměř rok sloužili ve správě okupované Okinawy. Zatímco jeho předválečná práce v terénu byla mezi kmeny Haida a dalšími domorodými obyvateli severozápadního severoamerického pobřeží, Murdockovy zájmy byly nyní zaměřeny na Mikronésii a on tam příležitostně vykonával práci v terénu až do šedesátých let (Whiting 1986: 684).
Murdock nastoupil na fakultu Yaleovy univerzity v roce 1928 (jeho doktorát z Yaleovy univerzity byl v oboru sociologie, protože Yaleova univerzita v té době ještě neměla katedru antropologie). V letech 1938 až 1960 působil jako předseda katedry antropologie. V té době dosáhl na Yaleově univerzitě věku pro povinný odchod do důchodu. Bylo mu však nabídnuto křeslo profesora sociální antropologie Andrewa Mellona na univerzitě v Pittsburghu. Murdock opustil své dlouholeté bydliště na adrese 960 Ridge Road v Hamdenu v Connecticutu a přestěhoval se s manželkou na Bigelow Boulevard 4150 v Pittsburghu. V Pittu učil až do svého odchodu do důchodu v roce 1973, kdy se přestěhoval do oblasti Philadelphie, aby byl nablízku svému synovi.
Carmen a Pete měli jedno dítě, Roberta Douglase Murdocka. Narodil se v roce 1929 a zemřel v roce 2011 (nekrolog, Philadelphia Inquirer, 28. července 2011).
Podle Davida H. Price v kapitole nazvané „Hooverův informátor“, věnované Murdockovi během mccarthismu, Murdock tajně informoval o spolupracovnících AAA J. Edgara Hoovera, i když později působil jako předseda výboru Americké antropologické asociace (AAA) pro vědeckou svobodu, který byl založen na obranu antropologů před nekalými útoky. V rámci spravedlnosti k Murdockovi je třeba dodat, že nebyl jedinou osobou ve svém oboru nebo na své univerzitě, která spolupracovala se zpravodajskými agenturami. Po velkou část 20. století se agentury jako CIA a FBI těšily úzkému vztahu s americkými univerzitami. Yaleova univerzita byla zvláště známá (později) jako živná půda pro zaměstnance agentur. Výzkumníci antropologie a zahraničních vztahů byli často po zahraničních exkurzích vyslýcháni (viz: Robin W. Winks, Cloak and Gown: Scholars in the Secret War, 1939-1961. New York: William Morrow, 1987).
V roce 1948 se Murdock rozhodl, že jeho soubor mezikulturních dat by byl cennější, kdyby byl k dispozici výzkumníkům na jiných školách než na Yale. Obrátil se na Radu pro výzkum sociálních věd a získal finance na založení meziuniverzitní organizace Human Relations Area Files, se sbírkami udržovanými na Yaleově univerzitě (Whiting 1986: 684).
V roce 1954 Murdock publikoval seznam všech známých kultur, Osnovu světových kultur. V roce 1957 publikoval svůj první soubor mezikulturních dat, Světový etnografický vzorek, skládající se z 565 kultur kódovaných pro 30 proměnných. V roce 1959 Murdock publikoval knihu Africa: Its peoples and their culture history, která jednak představuje velmi užitečnou referenční knihu o afrických etnických skupinách, a také zlomila novou půdu v analýze prehistorie, zejména domestikace rostlin.
V roce 1960 se Murdock přestěhoval na univerzitu v Pittsburghu, kde zasedal na Andrew Mellon Chair of Anthropology. V roce 1971 se podílel na založení Society For Cross-Cultural Research, vědecké společnosti složené především z antropologů a psychologů (Whiting 1986: 685). V letech 1962 až 1967 publikoval v časopise Ethnology části svého Etnografického atlasu — datového souboru, který nakonec obsahoval téměř 1200 kultur kódovaných pro více než 100 proměnných. V roce 1969 společně s Douglasem R. Whitingem vyvinul Standard Cross-Cultural Sample, sestávající z pečlivě vybraného souboru 186 dobře zdokumentovaných kultur, které jsou dnes kódovány pro asi 2000 proměnných (Whiting 1986: 685).
V roce 1962 Murdock založil časopis Ethnology An International Journal of Cultural and Social Anthropology, který vydává University of Pittsburgh. Tato publikace pokračuje ve svém 45. svazku jako jeden z předních antropologických časopisů na světě.
Murdock je známý především pro svou teorii hlavní posloupnosti, jejíž podstatu zpočátku formuloval takto: „Když se začne měnit jakýkoli sociální systém, který dosáhl rovnováhy, taková změna pravidelně začíná změnou pravidla pobytu. Po změně pravidel pobytu následuje vývoj nebo změna formy sestupu v souladu s pravidly pobytu. Nakonec následují adaptivní změny v terminologii příbuzenství (Murdock 1949:221-222).“
CHRONOLOGICKÝ SEZNAM KNIH A VÝROBKŮ:
–
VIAF: 108471497 –
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–