Křečci

Mesocricetus
Phodopus
Cricetus
Cricetulus
Allocricetulus
Cansumys
Tscherskia

Křečci jsou hlodavci patřící do podčeledi Cricetinae. Podčeleď obsahuje asi 18 druhů zařazených do šesti nebo sedmi rodů.

Jméno křeček je odvozeno z německého slova křeček, samo pochází ze staršího OHG hamustro, z ORuss choměstorǔ, což je buď směs kořene Russ khomiak „křeček“ a baltského slova (srov. Lith staras „křeček“) nebo íránského původu (srov. Av hamaēstar „utlačovatel“).

Chování se může lišit v závislosti na jejich prostředí, genetice a interakci s lidmi. Protože je snadné je chovat v zajetí, jsou křečci často používáni jako laboratorní zvířata v ekonomicky vyspělejších zemích. Křečci se také etablovali jako oblíbení malí domácí mazlíčci.

Křečci jsou krepuskulární. Ve volné přírodě se za denního světla zavrtávají do podzemí, aby je nechytili dravci. Oproti všeobecnému přesvědčení jsou nočními živočichy. Jejich strava obsahuje celou řadu potravin, včetně sušeného jídla, bobulí, ořechů, čerstvého ovoce a zeleniny. Ve volné přírodě jedí jakoukoli pšenici, ořechy a malé kousky ovoce a zeleniny, které by mohli najít povalující se na zemi, a příležitostně požírají drobný hmyz, jako jsou malí cvrčci nebo mouční červi. Na obou stranách hlav mají podlouhlé kožešinou lemované váčky, které jim sahají až k ramenům a které plní potravou, aby je přinesli zpět do kolonie nebo aby je později snědli.

Křečci jsou statní, ocasy mají mnohem kratší než délka těla a mají malé chlupaté uši, krátké podsadité nohy a široké nohy. Jejich hustá, hedvábná srst, která může být dlouhá nebo krátká, může být černá, šedá, bílá, hnědá, béžová, žlutá, „safírová“ nebo červená v závislosti na druhu, nebo kombinace kterékoli z těchto barev.

Dva trpasličí křečci patřící do rodu Phodopus (Phodopus campbelli, Campbellův trpasličí křeček, a Phodopus sungorus, zimní bílý ruský trpasličí křeček) a také dva druhy rodu Cricetulus (Cricetulus barabensis, čínský pruhovaný křeček, a Cricetulus griseus, čínský trpasličí křeček) mají uprostřed hřbetu tmavý pruh. Druhy rodu Phodopus jsou nejmenší, s tělesy dlouhými 5 až 10 cm (asi 2 až 4 palce), největší je křeček obecný (Cricetus cricetus), měřící až 34 cm (asi 13 palců), bez krátkého ocasu až 4 cm (1-1/2 palce). Křeček angorský, známý také jako dlouhosrstý nebo medvídkový křeček, což je typ syrského křečka, je druhé největší plemeno křečka, měřící až 15 cm (asi 6 palců).

Ocas je často špatně viditelný, obvykle není příliš dlouhý a u dlouhosrstého křečka je sotva viditelný. Křečci jsou velmi ohební a jejich kosti jsou poněkud křehké.

Severní výběh křečků sahá od střední Evropy přes Sibiř, Mongolsko a severní Čínu až po Koreu. Jižní část jejich výběhu se táhne od Sýrie po Indii. V celé suché, otevřené krajině obývají pouštní hranice, zarostlé písečné duny, křovinaté a skalnaté úpatí a náhorní plošiny, říční údolí a horské stepi; někteří žijí mezi pěstovanými plodinami. Geografické rozšíření se mezi jednotlivými druhy značně liší. Například křeček obecný se vyskytuje od střední Evropy po západní Sibiř a severozápadní Čínu, ale křeček zlatý byl nalezen pouze poblíž malého městečka v severozápadní Sýrii.

Křečci jsou všežraví. Jejich strava se skládá převážně z obilovin (jako je celozrnný oves a kukuřice), ale zahrnuje také čerstvé ovoce, kořeny jako je mrkev, zelené části rostlin. Křečci nosí potravu ve svých prostorných lícních váčcích do skrýše v noře. Když jsou plnoletí, mohou mít hlavy dvojnásobně velké. Křečci na Blízkém východě jsou známí tím, že loví ve smečkách, aby našli hmyz pro potravu.

Domácí prodejny prodávají různé pamlsky, které jsou vhodné pro křečky.

Křečci syrští (Mesocricetus auratus) jsou většinou samotáři a bojují na život a na smrt, pokud se dají dohromady, zatímco některé druhy trpasličích křečků mohou vycházet s ostatními ze stejného druhu. Křečci jsou primárně považováni za krepuskulární a v jednu chvíli byli považováni za noční, protože jsou někdy aktivní celou noc. Některé druhy byly pozorovány, že jsou více noční než jiné. Všichni křečci jsou výborní kopáči, budují nory s jedním nebo více vchody a s ochozy, které jsou spojeny s komorami pro hnízdění, skladování potravy a další aktivity. Také si přivlastní tunely vytvořené jinými savci; například křeček zimní bílý ruský trpaslík (Phodopus sungorus) používá stezky a nory piky. Během zimy žádný z nich nespí, ale někteří (většinou syrští křečci) zažívají období strnulosti trvající od několika dnů až po několik týdnů. To pravděpodobně znamená, že podmínky jsou pro ně příliš chladné. O křečcích je známo, že si hromadí velké množství potravy, a to díky přirozenému instinktu z volné přírody. Díky tomuto chování je možné nechat křečka několik dní o samotě.
Jakmile je syrský křeček zkrocen, dlouho jím zůstává. S trpasličími křečky je však třeba si neustále hrát, jinak se může stát, že pokud zůstane o samotě maximálně dva až tři týdny, opět se stane nepojmenovaným.

Křečci se stávají plodnými v různém věku v závislosti na jejich druhu, ale to může být od jednoho měsíce do tří měsíců věku. Samci křečků zůstávají plodní po zbytek svého života, ačkoli samice ne. Samice jsou v říji přibližně každé čtyři dny.

Chovná sezóna trvá od dubna do října, dva až pět vrhů po 1 až 13 mláďatech se rodí po období březosti 16 až 23 dní. Gestace trvá 16 až 18 dní u křečků syrských, 18 až 21 dní u křečků ruských, 21 až 23 dní u křečků čínských a 23 až 30 dní u křečků Roborovského. Průměrný počet vrhů u Syřanů je asi 7, ale může být až 24, což je maximální počet mláďat, která mohou být obsažena v děloze. Křečci Campbellovi mívají 4 až 8 vrhů, ale mohou jich mít až 14. Křečci zimní bílé trpasličí mívají o něco menší vrhy, stejně jako křečci čínští a Roborovského.

Křečci sibiřští tvoří těsné monogamní vazby se svými druhy. Pokud jsou odděleni, mohou se stát velmi depresivními. To se stává zejména u samců. Samci se stanou neaktivními, více jedí a dokonce vykazují určité změny chování podobné některým typům deprese u lidí. To může u křečka dokonce způsobit obezitu.

Samice křečka čínského jsou známé tím, že jsou agresivní vůči samci, pokud jsou drženi pohromadě příliš dlouho. V některých případech samci křečka čínského uhynuli po napadení samicí. Pokud chováte křečka čínského, doporučuje se po páření pár oddělit, jinak se křečci napadnou navzájem.

Křečci se rodí bezsrstí a slepí v hnízdě, které si matka předem připraví. Ve volné přírodě používá drcený materiál, jako jsou listy, ale v zajetí dává přednost bavlně nebo toaletnímu papíru. Po týdnu začínají prozkoumávat okolí hnízda. Po třech týdnech jsou zcela odstaveni, u křečků Roborovských čtyři. Většina chovatelů prodá křečky do obchodů, když jsou křečci staří od dvou do osmi týdnů.

Taxonomové se obecně neshodnou na nejvhodnějším umístění podčeledi Cricetinae do nadčeledi Muroidea. Někteří ji řadí do čeledi Cricetidae, která zahrnuje také hraboše, lumíky a novosvětské krysy a myši; jiní je všechny seskupují do velké čeledi zvané Muridae. Jejich evoluční historii zaznamenává 15 vyhynulých fosilních rodů a sahá 11,2 až 16,4 milionu let do období středního miocénu v Evropě a severní Africe; v Asii sahá 6 až 11 milionů let. Čtyři ze sedmi žijících rodů zahrnují vyhynulé druhy. Jeden vyhynulý křeček Cricetus například žil v severní Africe během středního miocénu, ale jediným vyhynulým členem tohoto rodu je křeček obecný z Eurasie.

Nejznámějším druhem křečka je syrský nebo zlatý křeček (Mesocricetus auratus), což je typ křečka, který je nejčastěji chován jako domácí mazlíček. Někdy je také nazýván „nóbl“ křeček. Domácí obchody jim také začaly říkat „medvědi“, „pandí medvědi“, „černí medvědi“, „evropští černí medvědi“, „lední medvědi“, „plyšoví medvědi“ a „dalmatini“, podle jejich zbarvení. Existuje také několik variant, včetně dlouhosrstých odrůd, kterým rostou vlasy dlouhé několik centimetrů a často vyžadují zvláštní péči.

Ostatní křečci, kteří jsou chováni jako domácí mazlíčci, jsou čtyři druhy „trpasličích křečků“. Campbellův křeček trpasličí (Phodopus campbelli) je nejběžnější ze všech čtyř – někdy se jim také říká „ruští trpaslíci“; nicméně mnoho křečků pochází z Ruska, a tak je tento nejednoznačný název neodlišuje od ostatních druhů vhodným způsobem. Srst zimního bílého ruského trpasličího křečka (Phodopus sungorus) může během zimy (kdy ubývá hodin denního světla) zbělat. Křeček Roborovský (Phodopus roborovskii) je extrémně malý a rychlý. Křeček čínský (Cricetulus griseus), ačkoliv technicky vzato není skutečným „trpasličím křečkem“, je jediným křečkem s chápavým ocasem (asi 4cm dlouhým) – většina křečků má velmi krátké, nechápavé ocasy.

Mnoho chovatelů také ukazuje své křečky a tak se množí směrem k produkci dobrého zdravého výstavního křečka s ohledem na chov jednoho nebo dvou samotných, takže kvalita a temperament jsou životně důležité při plánování chovu. Přestože se chovatelé výstavních křečků specializují na chov výstavních křečků, jsou zde i majitelé, kteří své domácí křečky odchovali. Ty mohou být výsledkem plánovaného nebo neplánovaného těhotenství, ale o křečky bylo obvykle dobře postaráno a bylo s nimi pravidelně manipulováno, takže jsou velmi vhodnými domácími mazlíčky. Koupě křečka přímo od chovatele znamená, že je zde možnost vidět rodiče a znát data narození.

V Austrálii je nezákonné chovat křečky jako domácí mazlíčky, protože „uprchlíci“ by se mohli rozmnožovat ve volné přírodě a stát se „divokými“ škůdci.

Matka „Teddy Bear“ Křeček se svými dvěma štěňaty, kterým je méně než jeden týden.

Křečci syrští obvykle nežijí v zajetí déle než dva až tři roky, což je méně než ve volné přírodě. Křečci ruští (Campbell’s a Winter White) žijí v zajetí přibližně 1,5 až 2 roky a křečci čínští 2,5 až 3 roky. Křečci Roborovského se v zajetí často dožívají 3 až 3,5 roku. Křečci syrští i ruští dospívají rychle a mohou se začít rozmnožovat v mladém věku (4-5 týdnů), zatímco křečci čínští se začnou rozmnožovat obvykle ve věku 2-3 měsíce a Roborovští ve věku 3-4 měsíce.

A male „Teddy Bear“ Hamster

Křečci, ponechaní svému osudu, vyprodukují několik vrhů ročně s několika mláďaty v každém vrhu. Pohlavně dospělá samice křečka má při pohledu shora zastřiženou ocasní linii; ocasní linie samce se na obou stranách vybouluje. To nemusí být u všech druhů příliš viditelné. Samci křečka mají obvykle velmi velká varlata v závislosti na velikosti těla. Než dojde k pohlavní dospělosti v přibližně 4-6 týdnech, je obtížnější určit pohlaví mladého křečka. Při vyšetření mají samice křečka dvě díry blízko u sebe, zatímco samci mají anální a genitální otvory dále od sebe než samice. (Penis se obvykle stáhne do srsti a tudíž se objeví jako díra nebo růžový pupínek.)

Vztahy mezi druhy křečků

Bylo zjištěno, že rod Phodopus představuje nejranější rozdělení křečků. Jejich analýza zahrnovala oba druhy. Výsledky jiné studie (Lebeděv a kol., 2003) mohou naznačovat, že Cricetulus kamensis (a pravděpodobně příbuzný C. alticola) by mohl patřit buď do této skupiny Phodopus, nebo držet podobnou bazální pozici.

Rod Mesocricetus také tvoří klad. Jejich analýza zahrnovala všechny čtyři druhy, přičemž M. auratus a M. raddei tvoří jeden podklad a M. brandti a M. newtoni druhý.

Zbývající rody křečků tvořily třetí hlavní klad. Dva ze tří vzorkovaných druhů v rámci Cricetulus představují nejranější rozdělení. Tento klad obsahuje Cricetulus barabensis (a pravděpodobně příbuzný C. sokolovi) a Cricetulus longicaudatus.

Zbývající klad obsahuje členy Allocricetulus, Tscherskia, Cricetus a Cricetulus migratorius. Allocricetulus a Cricetus byly sesterské taxony. Cricetulus migratorius byl jejich další nejbližší příbuzný a Tscherskia byl bazální.

Všimněte si, že existují někteří hlodavci, kterým se někdy říká „křečci“, kteří nejsou v současnosti zařazeni do podčeledi křečků Cricetinae. Patří mezi ně křeček hřívnatý nebo křeček hřebenatý, což je ve skutečnosti hřívnatá krysa (Lophiomys imhausi), i když pod tímto názvem nejsou zdaleka tak prodejní. Jiní jsou křečci podobní myším (Calomyscus spp.) a krysa běloocasá (Mystromys albicaudatus).