Lymfatická uzlina ukazující aferentní a eferentní lymfatické cévy
Lymfatické uzliny mají také klinický význam. Stávají se zanícenými nebo zvětšenými za různých podmínek, které se mohou pohybovat od triviálních, jako je například infekce hrdla, až po život ohrožující, jako je například rakovina. V posledně jmenovaném případě je stav lymfatických uzlin natolik významný, že se používá pro staging rakoviny, který rozhoduje o nasazení léčby, a pro stanovení prognózy.
Lymfatické uzliny mohou být také diagnostikovány biopsií, kdykoli jsou zanícené. Některá onemocnění postihují lymfatické uzliny s charakteristickou konzistencí a umístěním.
Patogeny, neboli zárodky, mohou vyvolat infekci kdekoliv v těle. Lymfocyty, typ bílých krvinek, se však setkávají s antigeny, neboli bílkovinami, v periferních lymfatických orgánech, kam patří i lymfatické uzliny. Antigeny jsou zobrazovány specializovanými buňkami v lymfatických uzlinách. Naivní lymfocyty (což znamená, že buňky se dosud nesetkaly s antigenem) vstupují do uzliny z krevního řečiště, přes specializované kapilární uzliny. Poté, co se lymfocyty specializují, opustí lymfatickou uzlinu přes eferentní lymfatickou cévu se zbytkem lymfy. Lymfocyty průběžně recirkulují periferní lymfatické orgány a stav lymfatických uzlin závisí na infekci. Během infekce se lymfatické uzliny mohou rozšiřovat v důsledku intenzivní proliferace B-buněk v zárodečných centrech, což je stav běžně označovaný jako „zduřelé žlázy“.
Schéma lymfatické uzliny znázorňující průtok lymfy lymfatickými dutinami. Poznámka: Odtoková lymfa má více lymfocytů
Lymfatická uzlina je obklopena vláknitou kapslí a uvnitř lymfatické uzliny se vláknitá kapsle rozšiřuje do podoby trabekuly. Látka lymfatické uzliny je rozdělena na vnější kůru mozkovou a vnitřní míchu obklopenou prvně jmenovanou všude kolem s výjimkou hilu, kde se mícha dostává do přímého kontaktu s povrchem.
Tenká retikulární vlákna, elastin a retikulární vlákna tvoří uvnitř uzlu podpůrnou síť zvanou retikulární síť (RN), v jejímž rámci jsou bílé krvinky (WBC), především lymfocyty, pevně zabaleny jako folikuly v mozkové kůře. Jinde se WBC vyskytují jen příležitostně. RN poskytuje nejen strukturální podporu, ale také povrch pro adhezi dendritických buněk, makrofágů a lymfocytů. Umožňuje výměnu materiálu s krví prostřednictvím vysokých endoteliálních míst a poskytuje růstové a regulační faktory nezbytné pro aktivaci a zrání imunitních buněk.
Počet a složení folikulů se může měnit zejména při napadení antigenem, kdy se u nich vyvine zárodečné centrum.
Lymfatický sinus je kanál uvnitř lymfatické uzliny lemovaný endoteliálními buňkami spolu s fibroblastickými retikulárními buňkami a umožňuje hladký průtok lymfy skrze ně. Subkapsulární sinus je tedy sinus bezprostředně hluboko do kapsle a jeho endotel je spojitý s endotelem aferentní lymfatické cévy. Je také spojitý s podobnými sinusy lemujícími trabekuly a uvnitř kortexu (kortikální sinusy). Kortikální sinusy a ty lemující trabekuly odtékají do medulárních sinus, odkud lymfa odtéká do eferentní lymfatické cévy.
Vícenásobné aferentní lymfatické cévy, které se v kapsli rozsáhle větví a spojují, přivádějí lymfu do lymfatické uzliny. Tato lymfa vstupuje do subkapsulárního sinu. Nejvnitřnější výstelka aferentních lymfatických cév je souvislá s buňkami lemujícími lymfatické dutiny. Lymfa se pomalu filtruje přes látku lymfatické uzliny a nakonec se dostane do dřeně. V jejím průběhu se setká s lymfocyty a může vést k jejich aktivaci jako součásti adaptivní imunitní odpovědi.
Konkávní strana lymfatické uzliny se nazývá hilum. Efekt se na hilum váže poměrně hustým retikulem, které je zde přítomno, a odvádí lymfu z lymfatické uzliny.
V mozkové kůře, subkapsulární sinus odtéká do kortikálních dutin.
Vnější kůra se skládá hlavně z B buněk uspořádaných jako folikuly, u kterých se může vyvinout zárodečné centrum, když jsou vystaveny antigenu, a hlubší kůra sestávající hlavně z T buněk. Existuje zóna známá jako subkortikální zóna, kde T-buňky (nebo buňky, které jsou hlavně červené) interagují hlavně s dendritickými buňkami a kde je retikulární síť hustá.
V medule jsou dvě pojmenované struktury:
Lidské lymfatické uzliny mají tvar fazole a v normálním stavu se jejich velikost pohybuje od několika milimetrů do asi 1-2 cm. Mohou se zvětšit v důsledku nádoru nebo infekce. Lymfocyty, také známé jako bílé krvinky, se nacházejí uvnitř voštinových struktur lymfatických uzlin. Lymfatické uzliny se zvětšují, když je tělo infikováno, především proto, že je zvýšená míra přenosu lymfocytů z krve do uzliny, která převyšuje rychlost odtoku z uzliny, a sekundárně v důsledku aktivace a proliferace T a B buněk specifických pro antigen (klonální expanze). V některých případech se mohou cítit zvětšené kvůli předchozí infekci; i když člověk může být zdravý, může je stále cítit zbytkově zvětšené.
Lymfa cirkuluje do lymfatické uzliny přes aferentní lymfatické cévy a odtéká do uzliny těsně pod kapslí v prostoru zvaném subkapsulární sinus. Subkapsulární sinus odtéká do trabekulárních dutin a nakonec do medulárních dutin. Sinusový prostor křižují pseudopody makrofágů, které zachycují cizí částice a filtrují lymfu. Medulární dutiny se sbíhají u hilu a lymfa poté opouští lymfatickou uzlinu přes eferentní lymfatickou cévu buď směrem k centrálnější lymfatické uzlině, nebo nakonec k odtoku do centrální žilní podklíčkové krevní cévy, většinou přes postkapilární místa, a prochází její stěnou procesem diapedézy.
Když lymfocyt rozpozná antigen, B buňky se aktivují a migrují do zárodečných center (podle definice má „sekundární uzlina“ zárodečné centrum, zatímco „primární uzlina“ nikoli). Když se vytvoří plazmatické buňky produkující protilátky, migrují do medulárních mích. Stimulace lymfocytů antigeny může urychlit migrační proces na přibližně 10násobek normálu, což vede k charakteristickému otoku lymfatických uzlin.
Slezina a mandle jsou velké lymfatické orgány, které slouží podobné funkce jako lymfatické uzliny, i když slezina filtruje krvinky spíše než lymfu.
Lidé mají přibližně 500-600 lymfatických uzlin rozmístěných po celém těle, shluky se nacházejí v podpaží, tříslech, krku, hrudníku a břiše.
Lymfatické uzliny hlavy a krku
Retropharyngeální: Vypouští lymfu z měkkého patra a 3. stoličky.
Mediastinální lymfatické uzliny podél jícnu jsou v úzkém spojení s břišními lymfatickými uzlinami podél jícnu a žaludku. Tato skutečnost usnadňuje šíření nádorových buněk těmito lymfatickými uzlinami v případech rakoviny žaludku a zejména jícnu.
Prostřednictvím mediastina jde hlavní lymfatická drenáž z břišních orgánů přes hrudní kanál (ductus thoracicus), který odvádí většinu lymfy z břicha do výše uvedeného levého žilního úhlu.
Ty odvodňují celou paži a dělí se na dvě skupiny, povrchovou a hlubokou. Povrchové uzliny jsou zásobovány lymfatickými látkami, které jsou přítomny v celé paži, ale jsou zvláště bohaté na dlaňové a flexorové aspekty prstů.
Mikrograf mezenterické lymfatické uzliny s kolorektálním adenokarcinomem, nejčastějším typem kolorektálního karcinomu.
Lymfadenopatie je termín znamenající „onemocnění lymfatických uzlin“. Je však téměř synonymem pro „zduření / zvětšení lymfatických uzlin“. V tomto případě jsou lymfatické uzliny hmatné a jsou známkou různých infekcí a nemocí.
Kostní dřeň – Thymus (Hassallovy krvinky)
Hilum – Trabekulae – červená buničina (Kordy Billrothovy, Okrajová zóna) – bílá buničina (Periarteriolární lymfoidní pochvy)
Subkapsulární sinus – Paracortex – Lymfatické cévy – Vysoké endoteliální venuly