Krysa hnědá, krysa obecná, krysa norská, krysa norská nebo krysa přístavní (Rattus norvegicus) je jednou z nejznámějších a nejběžnějších krys a také jednou z největších. Není s jistotou známo, proč se jmenuje Rattus norvegicus (krysa norská), protože nepocházela z Norska, ale John Berkenhout, autor knihy z roku 1769 „Outlines of the Natural History of Great Britain“, je s největší pravděpodobností zodpovědný za toto nesprávné pojmenování. Berkenhout dal kryse hnědé binomické jméno Rattus norvegicus, protože se domníval, že krysa se do Anglie přistěhovala z norských lodí v roce 1728, ačkoliv do Norska v té době žádná krysa hnědá nevstoupila, místo toho pocházela z Dánska. Předpokládalo se, že tento hlodavec pochází ze severní Číny, nyní se rozšířil na všechny kontinenty (kromě Antarktidy) a je dominantní krysou v [urope a velké části Severní Ameriky. Žije všude tam, kde lidé žijí, zejména v městských oblastech. Selektivní chov Rattus norvegicus přinesl laboratorní krysu, důležitý modelový organismus v biologickém výzkumu, stejně jako krysy v zájmovém chovu.
Srst je hrubá a obvykle hnědá nebo tmavě šedá, spodní partie jsou světlejší šedé nebo hnědé. Délka může být až 25 cm (10 in.), ocas dalších 25 cm (stejně jako délka těla). Dospělí jedinci váží v průměru 350 g u samců a asi 250 g u samic, ale velmi velký jedinec může dosáhnout až 500 g. Výjimeční jsou potkani vážící přes kilogram a příběhy o potkanech velkých jako kočky jsou nadsázkou nebo chybnou identifikací jiných hlodavců, jako jsou coypu a ondatra. Potkani hnědí mají akutní sluch a jsou citliví na ultrazvuk a také mají velmi vyvinutý čichový smysl. Jejich průměrná tepová frekvence je 300 až 400 tepů za minutu, respirační frekvence kolem 100 tepů za minutu. Jejich zrak je špatný a nejsou schopni detekovat barvu a jsou slepí vůči světlu dlouhých vln.
Jídlo, prostředí a chování
Krysa hnědá je skutečný všežravec a zkonzumuje téměř cokoliv, ale podstatnou část stravy tvoří obiloviny. Martin Schein, zakladatel Společnosti pro chování zvířat v roce 1964, studoval stravu krys hnědých a ve své práci „Předběžná analýza odpadků jako potravy pro krysu norskou“ došel k závěru, že nejoblíbenější potravou krys hnědých jsou (v pořadí) míchaná vejce, makaróny a sýr a vařená kukuřičná zrna. Nejméně oblíbenou potravou byla syrová řepa, broskve a syrový celer. Jsou obvykle aktivní v noci a jsou dobrými plavci, jak na povrchu, tak pod vodou, ale (na rozdíl od příbuzného krysy Rattus rattus) jsou špatní lezci. Hrabou dobře a často vykopávají rozsáhlé nory. Studie z roku 2007 zjistila, že krysy mají metakognici, což je mentální schopnost, která se dříve vyskytovala pouze u lidí a některých primátů.
U krys je běžné, že se navzájem hřebelcují a spí spolu. Stejně jako u psů krysy vytvářejí sociální hierarchii a každá krysa má ve smečce své místo. O krysách se říká, že si vytvářejí pořadí hierarchie, a tak jedna krysa bude dominantní nad druhou. Skupiny krys mají tendenci „hrát boj“, což může zahrnovat jakoukoli kombinaci skákání, honění, padání a boxování. Hrát boj zahrnuje krysy, které si jdou po krku, zatímco vážný boj zahrnuje údery na záda ostatních.
Potkani hnědí se mohou rozmnožovat po celý rok, pokud jsou vhodné podmínky, samice rodí až pět vrhů ročně. Březost trvá pouze 1-2 měsíce a vrhů může být až čtrnáct, i když běžně jich bývá sedm. Maximální délka života je až tři roky, i když většina z nich sotva zvládá jeden. Odhaduje se roční úmrtnost 95%, přičemž hlavními příčinami jsou predátoři a mezidruhové konflikty. Potkani hnědí žijí ve velkých hierarchických skupinách, buď v norách nebo podpovrchových místech, jako jsou kanalizace a sklepy. Když je nedostatek potravy, krysy, které jsou ve společenském uspořádání níže, umírají jako první. Pokud je vyhuben velký podíl populace potkanů, zbývající krysy zvýší svou reprodukční schopnost a rychle obnoví úroveň staré populace.
Krysy žijí všude tam, kde žijí lidé. Často se říká, že ve městech je tolik krys jako lidí, ale to se liší oblast od oblasti v závislosti na klimatu atd. Je pravděpodobné, že například New York City (s krutým zimním klimatem) má jen 250 000 krys, ne osm milionů. Nicméně, britský oficiální National Rodent Survey[Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text] zjistil, že v roce 2003 ve Velké Británii žilo 60 milionů hnědých krys, což se přibližně rovná lidské populaci ve Velké Británii; zimy v Británii jsou mnohem teplejší, takže přežívání krys je vyšší. Hnědé krysy ve městech se většinou příliš netoulají, často se zdržují do 20 metrů (65 stop) od svého hnízda, pokud je k dispozici vhodný koncentrovaný přísun potravy, ale budou se pohybovat ve větší míře tam, kde je dostupnost potravy nižší.
Jediný způsob, jak skutečně bojovat s problémem krys, je snížit přísun potravy, tj. odpadků, které jsou ponechány na ulici. Krysy si vyvinuly ochranný mechanismus, jak se vyhnout rodenticidům a dalším jedům. Navzdory svým všežravým návykům jedí opatrně nové věci a při setkání s nimi přijímají jen malé množství. Navíc jejich mláďata mají averzi ke konzumaci jakékoli nové látky, která nebyla nejprve bezpečně vypita mateřským mlékem. Jakákoliv snaha použít určitý jed ke kontrole jejich růstu proto povede k přirozenému výběru těch, kteří stejný jed nepijí.
V roce 1895 založila Clarkova univerzita ve Worcesteru ve státě Massachusetts (Spojené státy) populaci domácích bílých hnědých krys, které studovaly účinky stravy a další fyziologické studie. V průběhu let byly krysy použity v mnoha experimentálních studiích, které přispěly k našemu chápání genetiky, nemocí, účinků drog a dalších témat, která přinesla velký prospěch pro zdraví a blahobyt lidstva. Laboratorní krysy se také ukázaly jako cenné v psychologických studiích učení a dalších duševních procesů (Barnett 2002).
Potkani domácí se od potkanů divokých liší v mnoha ohledech. Jsou klidnější a méně kousají, snesou větší shluk, množí se dříve a plodí více potomků a jejich mozek, játra, ledviny, nadledviny a srdce jsou menší (Barnett 2002).
Selektivním odchovem potkana hnědého vznikla laboratorní krysa albínská. Stejně jako myši jsou i tyto krysy často předmětem lékařských, psychologických a dalších biologických experimentů a představují důležitý modelový organismus. Je to dáno tím, že rychle dorůstají pohlavní zralosti a snadno se chovají a množí v zajetí. Když moderní biologové označují „krysy“, téměř vždy tím myslí Rattus norvegicus.
Vědci vyšlechtili mnoho kmenů nebo „linií“ krys speciálně pro experimenty. Většina z nich je odvozena od albínské krysy Wistar, která je stále široce používána. Dalšími populárními kmeny jsou albínské kmeny Sprague-Dawley, Fischer 344 a Holtzman a Long-Evans a (ve Velké Británii) černé kapucovité krysy Lister. Inbrední kmeny jsou také dostupné, ale nejsou tak běžně používány jako inbrední myši. Obecně nejsou potkaní linie transgenní, protože snadné techniky genetické transformace, které fungují u myší, nefungují u krys. To znevýhodnilo mnoho výzkumníků, kteří považují mnoho aspektů chování a fyziologie u krys za relevantnější pro člověka a snáze pozorovatelné než u myší a kteří chtějí sledovat svá pozorování až k základním genům. V důsledku toho byli mnozí nuceni studovat otázky u myší, které by mohly být lépe sledovány u krys. V říjnu 2003 se však výzkumníkům podařilo pomocí problematické techniky jaderného přenosu naklonovat dvě laboratorní krysy. Krysy se tedy mohou začít více využívat jako subjekty genetického výzkumu. Velká část genomu Rattus norvegicus byla sekvenována.
Krysa hnědá, spolu s krysou černou v menší míře, je chována jako domácí mazlíček v mnoha částech světa. Austrálie, Anglie a Spojené státy jsou jen několika zeměmi, které vytvořily asociace nóbl krys podobné povahy jako American Kennel Club, stanovující standardy, organizující akce a propagující zodpovědné vlastnictví domácích zvířat.