Primární fyzická péče je termín, který se často používá v příkazech k péči o dítě k označení rodiče, s nímž dítě tráví nebo žije převážnou většinu času. Je to termín, který se často používá v případech, kdy je rodičům svěřena společná fyzická péče a jeden z rodičů má o něco více času se svým dítětem než druhý.
Ve většině států však neexistuje žádný zákonný jazyk nebo kodex, kde by bylo možné nalézt terminologii primární fyzické péče, a proto nemá žádný právní význam.V případech, kdy je v příkazu použit termín primární fyzická péče, bude mít soud za úkol podívat se na existující faktickou dohodu mezi rodiči, aby určil, zda rodiče mají skutečnou společnou dohodu o fyzické péči, nebo zda jeden z rodičů má výhradní fyzickou péči s návštěvním právem k druhému rodiči.
V mnoha státech je výklad ponechán na soudci, což může vést k tomu, že děti dostanou méně času s rodičem, který není ve vazbě, než by měly v případě, že by rodiči byla svěřena „společná“ fyzická péče.
Soudy tradičně upřednostňují děti, které mají exkluzivní domov, aby podpořily stabilitu v životě dětí. Zdá se, že neoficiálně otcové uvedli svůj názor, že matky jsou upřednostňovány při rozhodování o fyzické péči o kojence. Částečně to může být způsobeno tím, že byly přijaty zákony ve státech, že mladší děti (v útlém věku) by měly být se svou matkou až do určitého věku dospělosti. Výzkum Joan B. Kellyové, Ph.D., a Michaela E. Lamba, Ph.D. zpochybnili tuto filozofii v posledních letech.