Sociální izolace může být definována jako neschopnost normálně komunikovat s ostatními.
Nemoc a sociální izolace
Pokud jde o fyzické nemoci, „velikost rizika spojeného se sociální izolací je srovnatelná s kouřením cigaret a dalšími významnými biomedicínskými a psychosociálními rizikovými faktory. Naše chápání toho, jak a proč je sociální izolace pro zdraví riziková – nebo naopak – jak a proč sociální vazby a vztahy chrání zdraví, však zůstává stále dosti omezené.“ — [(Odkaz 2)]
Výzkum Brummetta (viz odkaz 3 níže) ukazuje, že sociální izolace nesouvisí s širokou škálou měřítek demografických faktorů, závažnosti onemocnění, tělesných funkcí a psychického strádání. Proto takové faktory nemohou vysvětlit nebo vysvětlit podstatné škodlivé účinky sociální izolace.
Za prvé je to myšlenka, že izolace od ostatních je úzkost vzbuzující nebo stresující sama o sobě, vyvolávající fyziologické vzrušení a změny, které při delším trvání mohou způsobit vážnou nemocnost nebo úmrtnost; a naopak, že příslušnost nebo kontakt s ostatními snižuje nebo moduluje fyziologické vzrušení, a to jak obecně, tak v přítomnosti stresu a jiných zdravotních hrozeb. Rostoucí množství důkazů z experimentálních studií na zvířatech a lidech je v souladu s touto hypotézou.
Druhou hypotézou je, že sociální vztahy blahodárně ovlivňují zdraví, a to nejen kvůli své podpoře, ale také kvůli sociální kontrole, kterou nad člověkem vykonávají ostatní, zejména tím, že podporují zdraví podporující chování, jako je přiměřený spánek, strava, cvičení a dodržování lékařských režimů, nebo tím, že odrazují od zdraví poškozujícího chování, jako je kouření, nadměrná konzumace jídla, konzumace alkoholu nebo zneužívání drog.
S příchodem online komunit na sociálních sítích přibývá možností. Chatovací místnosti, nástěnky a další typy komunit dnes naplňují potřebu těch, kteří by raději zůstali doma sami, aby tak učinili, a přesto stále rozvíjejí komunity online přátel.
1. – Světová kniha; Elkin, Frederick Dítě a společnost: Proces socializace
2. – Psychosomatická medicína 63:273-274 (2001) © 2001 Americká psychosomatická společnost Viz článek
3. – Brummett BH, Barefoot JC, Siegler IC, Clapp-Channing NE, Lytle BL, Bosworth HB, Williams RB Jr, Mark DB. Charakteristika sociálně izolovaných pacientů s ischemickou chorobou srdeční, u kterých je zvýšené riziko mortality.