Špinavý lék je neformální termín používaný ve farmakologii k popisu léků, které se mohou vázat na mnoho různých molekulárních cílů nebo receptorů v těle, a tak mají tendenci mít širokou škálu účinků a případně i negativních vedlejších účinků. Dnes se farmaceutické společnosti snaží, aby nové léky byly co nejvíce selektivní, aby se minimalizovala vazba na anticíle a tím se snížil výskyt vedlejších účinků a riziko nežádoucích reakcí.
Příklady sloučenin často uváděných jako „špinavé drogy“ zahrnují chlorpromazin, dextromethorfan a ibogain, které se všechny vážou na více receptorů nebo ovlivňují více receptorových systémů. Mohou existovat příklady výhod léků, které vykazují multireceptorovou aktivitu, jako je antinávykový lék ibogain, který působí v širokém spektru neurohormonálních systémů, kde aktivitu vykazují také léky běžně spojované se závislostí, včetně opioidů, nikotinu a alkoholu. Podobně chlorpromazin se primárně používá jako antipsychotikum, ale jeho silné účinky blokující serotoninové receptory ho činí užitečným pro léčbu serotoninergní krize, jako je serotoninový syndrom. Dextromethorfan je zase široce používán jako lék proti kašli, ale jeho další působení vedlo ke zkouškám na několik onemocnění, jako je jeho použití jako doplněk k analgezii a potenciální antinávyková droga, stejně jako jeho příležitostné rekreační použití jako disociativum.
Kanamycin je aminoglykosidové antibiotikum, které způsobuje hluchotu blokádou Vnějších vlasových buněk hlemýždě; přesto má mnoho dalších účinků, oslabuje například biosyntézu kolagenu a DNA. Působí tak, že inhibuje syntézu bílkovin v citlivých organismech. Kanamycin vyžaduje pečlivý klinický dohled kvůli své potenciální toxicitě a nepříznivým vedlejším účinkům na sluchové a vestibulární větve osmého kraniálního nervu a na renální tubuly .
Klozapin a dimebon jsou příklady léků používaných při léčbě poruch CNS, které mají vyšší účinnost právě díky svému „mnohočetnému“ širokospektrálnímu režimu aktivity. Stejně tak u protinádorových chemoterapeutik bylo uznáno, že léky aktivní na více než jeden cíl mají vyšší pravděpodobnost účinnosti.