V sociálním poznávání je efekt reflektoru běžnou formou sociální úzkosti, která způsobuje, že lidé mají tendenci přeceňovat, do jaké míry si okolní lidé všímají aspektů svého vzhledu nebo chování a do jaké míry si to uvědomují. Efekt reflektoru může vést lidi k pocitům paranoie a pochybností o sobě samém. To také způsobuje, že lidé věří, že budou souzeni tvrdě na základě svých selhání. Celkově efekt reflektoru vysvětluje, jak lidé přeceňují množství pozornosti, která je na ně zaměřena ve skupinovém prostředí.
Význam efektu reflektoru spočívá v tom, že lidem umožňuje pochopit, že ani v trapných chvílích ostatní v jejich okolí nesoudí jejich činy tak tvrdě, jak si myslí. Nakonec, až lidé začnou chápat koncept tohoto jevu, budou se cítit lépe sami se sebou, když jsou chyceni při hrubé chybě obklopeni lidmi.
Efekt reflektoru byl pojmenován Thomasem Gilovichem a Kennethem Savitskym. První výskyt tohoto termínu v časopise byl v Current Directions in Psychological Science vol. 8, č. 6 v roce 1999. Před pojmenováním efektu reflektoru byl proveden výzkum, který prokázal existenci tohoto jevu. Jedna z těchto studií zahrnuje Rossovu a Sicolyho práci, která ukazuje, že při práci ve skupině se člověk ohodnotí výš za práci, kterou přispěl, ve srovnání s prací ostatních členů skupiny.
Vazby na jiné psychologické koncepty
Efekt reflektoru je rozšířením několika psychologických jevů. Mezi ně patří fenomén známý jako „ukotvení a přizpůsobení“, který naznačuje, že jednotlivci mohou používat své vlastní vnitřní pocity úzkosti a s tím spojenou sebereprezentaci jako ukotvení a nedostatečně korektní pro skutečnost, že ostatní jsou do těchto pocitů zasvěceni méně než oni sami. V důsledku toho přeceňují míru, do jaké je jejich úzkost pro přihlížející zřejmá. Clark a Wells (1995) ve skutečnosti naznačují, že sociálně fobičtí lidé vstupují do sociálních situací ve zvýšeném sebesoustředěném stavu, totiž ze zvýšené emocionální kotvy, což jim ztěžuje odložit stranou veřejné a soukromé sebepoznání a soustředit se na úkol.
Jiný jev zavedený v efektu reflektorů se nazývá efekt falešného konsensu. Efekt falešného konsensu nastává tehdy, když lidé mají tendenci přeceňovat míru, do jaké jiní lidé sdílejí naše názory, postoje a chování. To je opačná teorie k efektu falešné jedinečnosti, což je tendence jednoho podceňovat míru, do jaké ostatní sdílejí stejné pozitivní postoje a chování. Oba tyto efekty by mohly být skutečně aplikovány na efekt reflektorů. Na jedné straně by k takovému pocitu mohla vést představa, že ostatní sdílejí stejné názory na to, proč by jeden mohl být vyčleněn. Na druhé straně myšlenka, že chování jednoho se liší od chování ostatních členů skupiny, by mohla vést k dojmu, že jeden je vyčleněn.
Další související jev se označuje jako self-as target bias. Přesně tak to zní. Je to tam, kde se někdo domnívá, že události jsou neúměrně zaměřeny na něj- nebo na sebe. Například, pokud jste měli úkol splatný ve třídě a nepřipravili jste se tak dobře, jak byste měli, můžete začít panikařit a myslet si, že prostě proto, že jste se nepřipravili dobře, učitel bude vědět a zavolá na vás pro odpovědi.
Významná je také iluze konceptu transparentnosti, což je tendence lidí přeceňovat míru, do jaké je jejich osobní duševní stav znám druhými. Dalším projevem iluze transparentnosti (někdy nazývané iluze transparentnosti pozorovatele) je tendence lidí přeceňovat, jak dobře rozumí osobním duševním stavům druhých. Tato kognitivní zaujatost je podobná iluzi asymetrického vhledu, kdy lidé vnímají své znalosti o druhých tak, že převyšují znalosti druhých o sobě samých.
Výzkum efektu reflektoru
Spotlight Effect in Social Judgment: An Egocentric Bias in Estimates of the Salience of One’s Own Actions and Appearance.
Thomas Gilovich a Kenneth Savitsky se poté, co byli prvními psychology, kteří zavedli termín „efekt reflektorů“, pustili do jeho rozšiřování. Ve své studii z roku 2000 vyslovili hypotézu, že účastníci přecení míru, do jaké si na nich lidé všímají věcí v aspektech vzhledu a skupinové práce. Gilovich a Savitsky rozdělili svou práci do pěti závěrů:
Revidovaný Spotlight Effect: Přeceňování zjevné proměnlivosti našich akcí a vzhledu
Empatie Zanedbání: Jak skloubit Spotlight Effect a Korespondenční Bias
Gilovich a Savitsky se znovu vrátili k efektu reflektorů v roce 2002, kdy sestavili čtyři různé studie, na nichž se podíleli vysokoškolští účastníci z Cornellovy univerzity:
Spotlight Effect a iluze transparentnosti ve společenské úzkosti
V nedávné době provedli rozsáhlou studii o efektu reflektorů dr. Michael Brown a Lusia Stopa v roce 2007 na univerzitě v Southamptonu.
Gilovich a studie jeho kolegů psychologů ukázaly, že lidé podceňují, jak budou ostatní reagovat na trapné momenty, kdy je chování pozorováno. Účastníci, kterým bylo umožněno vcítit se, byli ve svých počátečních úsudcích více dobrosrdeční. Když si účastníci byli schopni představit, že jsou ve studiích 1 a 2, byli méně odsuzující na úrovni inteligence. Lidé připouštějí tvrdé úsudky vůči ostatním, když mají málo informací o dané situaci. K přeceňování dochází kvůli nepovedeným spojením s tím, jak se ostatní lidé vciťují. Lidé, kteří se ztrapňují, mají tendenci soustředit se jen na to, jak moc ztrapnili sami sebe, místo na faktory kolem sebe. Cynické přesvědčení vede k tvrdším úsudkům. Všichni lidé očekávají, že budou souzeni dobročinně přáteli, rodinou apod. Celková zjištění tohoto výzkumu ukazují, že lidé ve skutečnosti přeceňují míru, v jaké je ostatní vidí. Bylo prokázáno, že efekt reflektoru je aktivní v jednání a vzhledu. Také se nevyskytuje jen v trapných aspektech života, ale i v aspektech, které jsou také považovány za pozitivní.