Výpadek je jev způsobený požitím alkoholu, při kterém dochází ke zhoršení tvorby dlouhodobé paměti. Výpadky jsou často popisovány tak, že mají podobné účinky jako u anterográdní amnézie. ‚Výpadek‘ nelze zaměňovat s vzájemně se vylučujícím aktem ‚omdlení‘. Výzkum výpadků alkoholu začal E. M. Jellinek ve 40. letech 20. století. S využitím údajů z průzkumu mezi členy Anonymních alkoholiků (AA) dospěl k názoru, že výpadky by byly dobrou předzvěstí alkoholismu. Existují však protichůdné názory na to, zda je to pravda, či nikoli.
Alkohol a dlouhodobá paměť
Různé studie prokázaly spojitost mezi obecnou konzumací alkoholu a jeho účinky na tvorbu paměti. Zejména tyto studie ukázaly, že asociace vytvořené mezi slovy a předměty při intoxikaci jsou méně snadno vybavitelné než asociace vytvořené při intoxikaci. Pozdější studie specifické pro blackout ukázaly, že alkohol specificky zhoršuje schopnost mozku přijímat krátkodobé vzpomínky a zážitky a přenášet je do dlouhodobé paměti. To bylo prokázáno schopností vybavit si asociace vytvořené při intoxikaci ovlivněné časem; je silně naznačeno, že vzpomínky lze snadno vybavit na 2-3 minuty před trvalou neschopností vybavit si je v budoucnu.
Výpadky mohou být obecně rozděleny do dvou kategorií, „en bloc“ výpadky a „fragmentární“ výpadky. Výpadky „en bloc“ jsou klasifikovány podle neschopnosti vybavit si později jakékoliv vzpomínky z intoxikovaného období, a to i když jsou k tomu vyzvány. Tyto výpadky jsou charakterizovány také schopností snadno si vybavit věci, které se staly během posledních 2 minut, a přesto neschopností vybavit si cokoliv před tímto obdobím. Osoba, která prožívá výpadek „en bloc“, se tak nemusí jevit, protože může pokračovat v konverzaci nebo dokonce dokázat obtížné výkony. Je obtížné určit konec tohoto typu výpadků, protože spánek obvykle nastává před jejich ukončením. Výpadky „en bloc“ jsou charakterizovány schopností vybavit si určité události z intoxikovaného období, ale neuvědomovat si, že jiné vzpomínky chybí, dokud se nepřipomene existence těchto „mezer“ v paměti. Výzkumy ukazují, že fragmentární výpadky jsou mnohem častější než výpadky „en bloc“.
Výpadky jsou poměrně často spojeny s konzumací velkého množství alkoholu, nicméně průzkumy mezi pijáky, kteří zažili výpadky, ukázaly, že výpadky nejsou přímo spojeny s množstvím vypitého alkoholu. Respondenti uvedli, že si často vzpomínají, že „vypili tolik nebo více bez ztráty paměti“, ve srovnání s případy výpadků paměti. Následný výzkum ukázal, že výpadky jsou nejpravděpodobněji způsobeny rychlým nárůstem koncentrace alkoholu v krvi. Zejména jedna studie vedla k tomu, že subjekty byly snadno rozvrstveny do dvou skupin, ti, kteří požili alkohol velmi rychle, a měli výpadky paměti, a ti, kteří neměli výpadky paměti pomalým pitím alkoholu, přestože byli ke konci studie extrémně opilí.
Předdispozice k výpadkům proudu
Výzkum ukazuje, že někteří uživatelé alkoholu, zejména ti, kteří mají v anamnéze výpadky paměti, mají predispozici k tomu, aby měli výpadky paměti častěji než ostatní. Jedna taková studie naznačila souvislost mezi prenatální expozicí alkoholu a zranitelností vůči výpadkům paměti, kromě často uváděné souvislosti mezi tímto typem expozice a alkoholismem. Jiná studie alternativně naznačila, že zřejmě existuje genetická predispozice k výpadkům paměti, což naznačuje, že někteří jedinci jsou náchylní k amnézii související s alkoholem.