Žralok galapážský ulovený rybářskou lodí
Bolest je definována Mezinárodní asociací pro studium bolesti jako „nepříjemný smyslový a emoční zážitek spojený se skutečným nebo potenciálním poškozením tkáně, nebo je popsán ve smyslu takového poškození.“ U zvířat, která nejsou lidmi, je však těžší, pokud je to vůbec možné, zjistit, zda došlo k emočnímu zážitku. Proto je tento pojem často vyloučen v definicích bolesti u zvířat, jako je ta, kterou poskytuje Zimmerman: „averzivní smyslový zážitek způsobený skutečným nebo potenciálním zraněním, který vyvolává ochranné motorické a vegetativní reakce, vede k naučenému vyhýbání se a může modifikovat druhově specifické chování, včetně sociálního chování.“
Standardním měřítkem bolesti u člověka je svědectví této osoby (viz Stupnice bolesti), protože pouze ona může znát kvalitu a intenzitu bolesti a míru utrpení. Zvířata bez lidského jazyka nemohou své pocity hlásit a to, zda jsou vědomá a schopná utrpení, bylo předmětem určité debaty.
Fyzická bolest je jak objektivní fyziologický proces, tak subjektivní vědomý zážitek. Fyziologická složka obvykle zahrnuje přenos signálu po řetězci nervových vláken z místa škodlivého podnětu na periferii do míchy a mozku. Tento proces může evokovat reflexní reakci generovanou na míše a nezahrnující mozek, jako je ucuknutí nebo stažení končetiny, a může také zahrnovat mozkovou aktivitu, jako je registrace místa, intenzity, kvality a nepříjemnosti podnětu v různých částech mozku. Tato nervová aktivita se nazývá nocicepce a nachází se v té či oné formě napříč všemi hlavními zvířecími taxony. Nocicepci lze pozorovat pomocí moderních zobrazovacích technik; a lze detekovat fyziologickou a behaviorální reakci na nocicepci. Subjektivní složka bolesti zahrnuje vědomé vědomí jak pocitu (jeho umístění, intenzita, kvalita, atd.), tak nepříjemnosti (averzivní, negativní vliv). Mozkové procesy, které jsou základem vědomého vědomí nepříjemnosti (utrpení), nejsou dobře pochopeny.
K řešení problému hodnocení schopnosti jiných druhů prožívat afektivní stav bolesti (trpět) se uchylujeme k analogii argumentů. Ta je založena na principu, že pokud zvíře reaguje na podnět podobně jako my, je pravděpodobné, že zažilo analogickou zkušenost. Pokud šimpanzi vrazíme špendlík do prstu a ona rychle vytáhne ruku, použijeme analogii argumentů a vyvodíme z toho, že stejně jako my cítila bolest. Pokud jsme důslední, měli bychom také odvodit, že šváb prožívá totéž, když se svíjí poté, co se zapíchne špendlíkem. Podobně jako lidé, když dostanou na výběr krmiva, krysy a kuřata s klinickými příznaky bolesti zkonzumují více krmiva obsahujícího analgetika než zvířata, která netrpí bolestí. Navíc konzumace analgetického carprofenu u kulhavých brojlerových kuřat pozitivně korelovala se závažností kulhání a konzumace vedla ke zlepšené chůzi. Omezení argumentace analogií spočívá v tom, že fyzické reakce nemohou určovat ani být motivovány duševními stavy, a tento přístup je předmětem kritiky antropomorfní interpretace. Například jednobuněčný organismus, jako je améba, se může svíjet poté, co je vystaven škodlivým podnětům navzdory absenci nocicepce.
Myšlenka, že zvířata nemusí prožívat bolest nebo utrpení jako lidé, sahá přinejmenším do 17. století k francouzskému filozofovi Renému Descartovi, který tvrdil, že zvířatům chybí vědomí.Výzkumníci si do 80. let 20. století nebyli jisti, zda zvířata prožívají bolest, a veterináři vyškolení v USA před rokem 1989 byli jednoduše naučeni ignorovat bolest zvířat. Ve svých interakcích s vědci a dalšími veterináři byl Bernard Rollin pravidelně žádán, aby „prokázal“, že zvířata jsou při vědomí, a aby poskytl „vědecky přijatelné“ důvody pro tvrzení, že cítí bolest. Někteří autoři tvrdí, že názor, že zvířata cítí bolest jinak, je dnes menšinový. Akademické recenze na toto téma jsou nejednoznačné a poznamenávají, že ačkoli je pravděpodobné, že některá zvířata mají alespoň jednoduché vědomé myšlenky a pocity, někteří autoři nadále zpochybňují, jak spolehlivě lze určit duševní stavy zvířat.
Schopnost prožívat bolest u zvířete nebo jiného člověka nelze určit přímo, ale lze ji odvodit prostřednictvím obdobných fyziologických a behaviorálních reakcí. Ačkoli mnoho zvířat sdílí podobné mechanismy detekce bolesti jako lidé, mají podobné oblasti mozku zapojené do zpracování bolesti a vykazují podobné bolestivé chování, je notoricky obtížné posoudit, jak zvířata bolest skutečně prožívají.
Nociceptivní nervy, které přednostně detekují (potenciální) podněty způsobující zranění, byly identifikovány u různých živočichů, včetně bezobratlých. Léčivá pijavka, Hirudo medicinalis a mořský slimák jsou klasické modelové systémy pro studium nocicepce. Mnoho dalších obratlovců a bezobratlých živočichů také vykazuje nociceptivní reflexní reakce podobné našim vlastním.
Mnoho zvířat také vykazuje složitější behaviorální a fyziologické změny svědčící o schopnosti prožívat bolest: jedí méně potravy, jejich normální chování je narušeno, jejich sociální chování je potlačeno, mohou přijímat neobvyklé vzorce chování, mohou vydávat charakteristické tísňové volání, zažívat dýchací a kardiovaskulární změny, stejně jako zánět a uvolňování stresových hormonů.
Bylo prokázáno, že ryby mají smyslové neurony, které jsou citlivé na škodlivé podněty a jsou fyziologicky identické s lidskými nociceptory. Behaviorální a fyziologické reakce na bolestivou událost se zdají být srovnatelné s reakcemi pozorovanými u obojživelníků, ptáků a savců a podání analgetického léku tyto reakce u ryb snižuje.
Zastánci ochrany zvířat upozorňují na možné utrpení ryb způsobené rybolovem. Ve světle nedávného výzkumu některé země, například Německo, zakázaly specifické druhy rybolovu a britská RSPCA nyní formálně stíhá jedince, kteří jsou k rybám krutí.
Ačkoli bylo argumentováno, že většina bezobratlých necítí bolest, existují určité důkazy, že bezobratlí, zejména dekanozí korýši (např. krabi a humři) a hlavonožci (např. chobotnice), vykazují behaviorální a fyziologické reakce naznačující, že mohou mít schopnost pro tuto zkušenost.
Nociceptory byly nalezeny v hlísticích, annelidech a měkkýších. Většina hmyzu nemá nociceptory, jednou známou výjimkou jsou octomilky. U obratlovců jsou endogenní opioidy neurochemické látky, které zmírňují bolest interakcí s opiátovými receptory. Opioidní peptidy a opiátové receptory se přirozeně vyskytují v hlísticích, měkkýších, hmyzu a korýších. Přítomnost opioidů v korýších byla interpretována jako známka toho, že humři mohou být schopni pociťovat bolest, ačkoli bylo tvrzeno, že „v současnosti nelze vyvodit žádný určitý závěr“.
Jedním z uváděných důvodů odmítnutí bolestivé zkušenosti u bezobratlých je, že mozky bezobratlých jsou příliš malé. Velikost mozku však nutně neodpovídá složitosti funkce. Navíc, hmotnost pro tělesnou hmotnost, mozek hlavonožce je ve stejné velikostní kategorii jako mozek obratlovců, menší než mozek ptáků a savců, ale stejně velký nebo větší než mozek většiny ryb.
Veterinární lékařství používá pro skutečné nebo potenciální bolesti zvířat stejná analgetika a anestetika jako u lidí.
Dolorimetrie (dolor: latinsky bolest, žal) je měření reakce na bolest u zvířat, včetně lidí. Praktikuje se příležitostně v medicíně, jako diagnostický nástroj, a je pravidelně používán ve výzkumu základní vědy o bolesti, a při testování účinnosti analgetik. Techniky měření bolesti u zvířat mimo člověka zahrnují tlakový test tlapky, ocasní flick test a test horkých plotének.
Zvířata jsou držena v laboratořích z celé řady důvodů, z nichž některé mohou zahrnovat bolest, utrpení nebo úzkost, zatímco jiné (např. mnoho těch, kteří se zabývají chovem) nikoli. Rozsah, v jakém testování na zvířatech způsobuje bolest a utrpení u laboratorních zvířat, je předmětem mnoha diskusí. Marian Stamp Dawkins definuje „utrpení“ u laboratorních zvířat jako zkušenost jednoho z „celé řady krajně nepříjemných subjektivních (duševních) stavů“. Americká Národní rada pro výzkum zveřejnila pokyny pro péči o laboratorní zvířata a jejich používání, stejně jako zprávu o rozpoznání a zmírnění bolesti u obratlovců. Ministerstvo zemědělství Spojených států definuje „bolestivý postup“ ve studii na zvířatech jako postup, u kterého by se „dalo důvodně očekávat, že způsobí více než mírnou nebo momentální bolest nebo úzkost u člověka, na kterého byl tento postup aplikován“. Někteří kritici tvrdí, že paradoxně výzkumníci vychovaní v éře zvýšeného povědomí o dobrých životních podmínkách zvířat mohou mít sklon popírat, že zvířata trpí bolestí jen proto, že se nechtějí vidět jako lidé, kteří ji způsobují. Výzkum na zvířatech s potenciálem způsobit bolest je v USA regulován zákonem o dobrých životních podmínkách zvířat z roku 1966 a výzkum, který pravděpodobně způsobí „bolest, utrpení, úzkost nebo trvalé poškození“, je ve Velké Británii regulován zákonem o zvířatech (Scientific Procedures) z roku 1986.
K dnešnímu dni (2011) má národní systémy klasifikace závažnosti týkající se bolesti a utrpení, které zažívají zvířata používaná ve výzkumu, jedenáct zemí: Austrálie, Kanada, Finsko, Německo, Irská republika, Nizozemsko, Nový Zéland, Polsko, Švédsko, Švýcarsko a Spojené království. USA mají také nařízený národní systém klasifikace vědeckého používání zvířat, ale výrazně se liší od ostatních zemí tím, že informuje o tom, zda byly vyžadovány a/nebo používány léky proti bolesti. První stupnice závažnosti zavedlo v roce 1986 Finsko a Spojené království. Počet kategorií závažnosti se pohybuje mezi 3 (Švédsko a Finsko) a 9 (Austrálie). Ve Spojeném království jsou výzkumné projekty klasifikovány jako „mírné“, „středně závažné“ a „podstatné“ z hlediska utrpení, které podle výzkumníků provádějících studii mohou způsobit; čtvrtá kategorie „neklasifikované“ znamená, že zvíře bylo umrtveno a zabito, aniž by nabylo vědomí. Je třeba mít na paměti, že v britském systému bude mnoho výzkumných projektů (např. transgenní chov, krmení nechutným jídlem) vyžadovat licenci podle Animals (Scientific Procedures) Act 1986, ale může způsobit malou nebo žádnou bolest nebo utrpení. V prosinci 2001 bylo 39 procent (1 296) platných projektových licencí klasifikováno jako „mírné“, 55 procent (1 811) jako „mírné“, dvě procenta (63) jako „podstatné“ a 4 procenta (139) jako „neklasifikované“. V roce 2009 bylo z vydaných projektových licencí 35 procent (187) klasifikováno jako „mírné“, 61 procent (330) jako „mírné“, 2 procenta (13) jako „závažné“ a 2 procenta (11) jako neklasifikované.
V USA definuje Příručka pro péči a používání laboratorních zvířat parametry pro předpisy pro testování na zvířatech. Uvádí se v ní: „Schopnost prožívat bolest a reagovat na ni je ve zvířecí říši rozšířená…Bolest je stresor, a pokud není zmírněna, může u zvířat vést k nepřijatelné míře stresu a stresu.“ Příručka uvádí, že schopnost rozpoznat příznaky bolesti u různých druhů je nezbytná pro lidi, kteří o zvířata pečují a používají je. Proto jsou všechny otázky bolesti a stresu zvířat a jejich potenciální léčba analgezií a anestezií vyžadovány pro schválení protokolu na zvířatech.
Komunikace se zvířaty · Srovnávací poznávání · Kognitivní etologie · Neuroethologie · Emoce u zvířat · Bolest u zvířat · Pozorovací učení · Používání nástrojů u zvířat · Vokální učení
Pták · Kočka · Hlavonožec · Hlavonožec · Pes · Slon · Rybka · Hominid · Primát · Inteligence roje