Termín práh bolesti označuje maximální intenzitu nebo trvání smyslového podnětu, při kterém se tělo vypne. Ve vědecké literatuře je tento termín jasně odlišen od termínu tolerance bolesti. Práh bolesti je minimální podnět, který vyvolává bolest a zahrnuje měření intenzity podnětu, zatímco tolerance bolesti je stupeň bolesti, který subjekt snese, a zahrnuje měření reakce subjektu na bolest.
Vezměme si jako příklad tři potenciálně bolestivé podněty tepla aplikovaného na kůži, tlak na holenní kost nebo přerušení krevního zásobení svalu. Při aplikaci s nízkou intenzitou nebo po krátkou dobu jsou tyto události rozpoznány jako nebolestivé pocity. Postupným zesilováním nebo prodlužováním podnětu se dosáhne stadia, kdy by subjekt/osoba řekl „to je bolestivé“, nebo v případě zvířat, kdy dojde k nějaké pozorovatelné reakci, o níž se předpokládá, že svědčí o bolesti. Teplota, tlak nebo trvání svalové ischémie, při níž dojde k této změně z běžného pocitu na bolest, je práh bolesti – je to míra podnětu, když dojde k reakci, ale ne míra reakce. Ve zmíněných případech může být práh bolesti vyjádřen ve stupních Celsia, kilopascalech nebo sekundách. Použití takových jednotek jasně ukazuje význam tohoto výrazu, jako ne měření „zranění“ nebo „utrpení“.
Zvýšený a snížený práh bolesti
Práh bolesti je většinou funkcí toho, jak zdravé jsou nervy bolesti a centrální cesty zpracování bolesti, a chemického prostředí ve tkáních, které nociceptoři innervate. Běžně se snižuje zánětem v blízkosti nociceptorů, tak, že normální dotek se stává bolestivým v oblasti zánětu (alodynie). Za takových okolností, použití protizánětlivých léků nebo fyzikálních terapií, jako je chlazení nebo mírné teplo, může vrátit citlivost nervů nebo práh k normálu – nezvyšuje práh nad normál.
Užívání léků podobných morfinu zvyšuje práh bolesti (stejně jako tolerance bolesti). Totéž platí o rozmanitém počtu dalších centrálně působících analgetik, která působí na neurony relay bolesti. Lokální fyzikální techniky, jako je elektrická stimulace, chlazení nebo teplo, mohou práh bolesti dočasně zvýšit.
Bez poškození bolestivých nervů – například při poranění nervů nebo při neuropatiích – však účinky zásahů (farmakologických nebo fyzických) používaných ke zvýšení prahu bolesti netrvají o mnoho déle, než je doba jejich užívání. U normálních zdravých osob se navíc výrazně nemění žádnou duševní nebo fyzickou praxí nebo tréninkem. Naopak tolerance bolesti může být zvýšena léky a také fyzickými, kognitivními a afektivními zásahy a tréninkem.
Čelisti a ústa (Odynofagie) • Ucho (otalgie, otitis media, otitis externa) • Oko (glaukom) • Hlava (bolest hlavy, migréna, tenzní bolest hlavy, klastrová bolest hlavy, mozkové aneurysma, sinusitida, meningitida) • Krk (atypický infarkt myokardu)
Záda (horní část zad, dolní část zad, kýla páteřního disku, degenerativní onemocnění plotének, kokcydynie) • Prsa (perimenstruační, karcinom prsu) • Hrudník (infarkt myokardu, gastroezofageální refluxní choroba, pankreatitida, hiátová kýla, disekce aorty, asymptomatická plicní embolie, Tietzeho syndrom) • Rameno (pravá strana – cholecystitida)
Levý a pravý horní kvadrant (peptický vřed, gastroenteritida, hepatitida, pankreatitida, cholecystitida, atypický infarkt myokardu, aneurysma břišní aorty, asymptomatický karcinom žaludku) • Levý a pravý dolní kvadrant (apendicitida, ulcerózní kolitida, Crohnova choroba, ektopické těhotenství, endometrióza, pánevní zánětlivé onemocnění, divertikulitida, urolithiáza, pyelonefritida, kolorektální karcinom)
Paže (infarkt myokardu, levá paže) • Noha (hluboká žilní trombóza, okluzivní onemocnění periferních tepen, klaudikace, herniace míšních plotének, ischias)
Malé klouby (osteoartróza, revmatoidní artritida, systémový lupus erytematóza, dna, pseudodna • Velké klouby (osteoartróza, septická artritida, hemartróza, osteonekróza) • Zadní klouby (ankylozující spondylitida, zánětlivé střevní onemocnění) • Jiné (psoriatická artritida, Reiterův syndrom)
Opožděný nástup bolesti svalů, myalgie, fyzické trauma
test studeného presoru, vrozená necitlivost na bolest, dolorimetr, HSAN (typ I, II vrozená senzorická neuropatie, III familiární dysautonomie, IV vrozená necitlivost na bolest s anhidrózou, V vrozená necitlivost na bolest s částečnou anhidrózou), neuralgie, bolest asymbolie, bolest porucha, paroxysmální extrémní bolest porucha • Allodynie, průlomová bolest, chronická bolest, hyperalgezie, hypoalgezie, hyperpatie, fantomová bolest, referentní bolest
Anterolaterální systém, teorie bolesti ovládající bránu, zvládání bolesti (anestezie, cordotomie), škála bolesti, práh bolesti, tolerance bolesti, posteromarginální jádro, substance P, utrpení, OPQRST