Sarah Hrdy (rozená Blafferová; * 11. července 1946) je americká antropoložka a primatoložka, která významně přispěla k evoluční psychologii a sociobiologii.
Sarah Blafferová se narodila 11. července 1946 v texaském Dallasu. Vyrůstala v Houstonu a navštěvovala tam St. John’s School.
V šestnácti letech navštěvovala Sarah matčinu alma mater, Wellesley College v Massachusetts. Její zamýšlený obor filozofie ji vedl k výzkumu mayského folklóru, což vedlo k přestupu na Radcliffe College a ke studiu antropologie.
Absolvovala summa cum laude a Phi Beta Kappa v roce 1969 s tímto bakalářským titulem. (Její bakalářská práce se stala základem pro The Black Man of Zincantan, publikovaný v roce 1972.)
Absolvovala kurzy filmové tvorby na Stanfordu, doufala, že natočí filmy o zdravotní péči pro rozvojové země. Zjistila, že je těmito kurzy zklamaná, a v roce 1970 nastoupila na Harvard.
Žije s manželem v severní Kalifornii, kde provozují plantáž vlašských ořechů Citrona Farms. Je emeritní profesorkou antropologie na Kalifornské univerzitě v Davisu, kde se nadále angažuje v Graduate Group pro chování zvířat.
Sarah Hrdyová se poprvé začala zajímat o langury během vysokoškolského kurzu chování primátů, který vyučoval antropolog Irven DeVore v roce 1968. Zde by její život navždy změnila poznámka DeVoreové týkající se vztahu mezi shlukováním a zabíjením kojenců. Po maturitě se vrátila na Harvard k postgraduálnímu studiu s cílem dekódovat tento fenomén infanticidy v koloniích langurů. Práce pod dohledem DeVoreové a evolučního biologa Roberta L. Triverse poskytla Hrdyové úvod do nově vznikajícího náhledu na společenský svět – sociobiologii – který vykrystalizoval na Harvardu počátkem 70. let a trvale utvářel Hrdyho pohled na primatologii.
Hrdyho disertační práce otestovala hypotézu, že přeplněnost způsobuje v langurských koloniích infanticidu. Odjela na horu Abu do Indie studovat Hanumana Langurse a došla k závěru, že infanticida je nezávislá na přeplněnosti – byla to možná evoluční taktika: Když cizí samec převezme skupinu, obvykle přikročí k zabití všech kojenců. Tato postulovaná taktika by byla velmi výhodná pro langurské samce, kteří praktikují infanticidu. Obrat v langurském kmeni nastává přibližně každých 27 měsíců. Samec, který přebírá vládu, má velmi malou příležitost předat své geny, a pokud už samice kojí kojence, je pravděpodobné, že další rok už nebudou ovulovat. Zabitím závislých kojenců samice opět vnímají páření.
Výběr samiček je rozvrácen, protože samičky jsou vystaveny tlaku ovulovat a jsou nuceny se pářit s infanticidními samečky. A tady přichází na řadu myšlenka sexuálních protistrategií. Hrdy teoretizoval, že pářením s co největším počtem samečků, zejména mimo samečky, kteří nejsou součástí kolonie, jsou matky schopny úspěšně chránit svá mláďata, protože samci by pravděpodobně nezabili mládě, pokud by existovala sebemenší šance, že by mohlo být jejich vlastní.
To dává „iluzi otcovství“, jak to nazval Trivers. Cílem samce langura je maximalizovat podíl jeho potomků a podle Hrdyho je samec, který napadne vlastního potomka, rychle vybrán proti. Zatímco infanticida byla zdánlivě zachována napříč řády primátů, Hrdy nenašel žádný důkaz, který by naznačoval, že lidský druh má pro infanticidu „genetický imperativ“.
V roce 1975 získala Hrdyová doktorát za výzkum langurů. V roce 1977 vyšel v její druhé knize The Langurs of Abu: Female and Male Strategies of Reproduction. Kontroverze v oblasti antropologie, kterou její výzkum vyvolal, nebyla překvapivá – klasické přesvědčení, že primáti jednají pro dobro skupiny, bylo zavrženo a obor sociobiologie získal stále větší podporu. Mnozí se mylně domnívali, že implikuje existenci „infanticidního genu“, který by mohl být zachován napříč primáty. Dnes jsou její výsledky a závěry široce přijímány. Dokonce i Triversová, která kdysi zavrhla své zjevně nelogické přesvědčení, přiznává, že její teorie týkající se ženských sexuálních strategií se „opotřebovala“.
Žena, která se nikdy nevyvinula
V roce 1999 Hrdyová vydala knihu Matka příroda – Mateřské instinkty a jak utváří lidské druhy. Klade sociobiologický obrat na mateřský instinkt a staví „lidské matky a kojence do širšího komparativního a evolučního rámce“, který nabízí nový pohled na vzájemnou závislost matky a kojence. Rozebírá, jak matky neustále dělají kompromisy mezi kvalitou a kvantitou“ a zvažují nejlepší možné kroky jak pro ni, tak pro její dítě. Hrdyová zastává názor, že neexistuje žádný definovaný „mateřský instinkt“, protože závisí na řadě proměnných, a proto není vrozený, jak se kdysi myslelo. Stojí si také za svým názorem, že se lidé vyvinuli jako kooperativní plodiči, takže v podstatě nemohou vychovávat potomky bez pomocníka. Tady přichází na řadu koncept alomateřství – příbuzní jiní než matka, jako otec, prarodiče a starší sourozenci, stejně jako geneticky nepříbuzní pomocníci, jako jsou chůvy, ošetřovatelky a skupiny pečující o děti, kteří tráví čas s kojencem, takže matka má více volného času, aby mohla uspokojit své vlastní potřeby.
Je silným zastáncem toho, aby se cenově dostupná péče o děti stala prioritou.