Vitální znaky jsou měřítka různých fyziologických statistik, často prováděných zdravotníky, s cílem posoudit nejzákladnější tělesné funkce. Vitální znaky jsou nezbytnou součástí prezentace případu. Akt přijímání vitálních znaků obvykle zahrnuje záznam tělesné teploty, tepové frekvence (nebo tepové frekvence), krevního tlaku a dechové frekvence, ale může zahrnovat i další měření. Vitální znaky se často liší podle věku.
Existují čtyři životní funkce, které jsou standardní ve většině lékařských nastavení:
Potřebným vybavením je teploměr, sfygmomanometr a hodinky.
Ačkoli puls může být často odebrán ručně, stetoskop může být požadováno pro pacienta s velmi slabým pulzem.
Teplotní záznam udává indikaci tělesné teploty jádra, která je normálně přísně regulována (termoregulace), protože ovlivňuje rychlost chemických reakcí.
Teplota může být zaznamenána za účelem stanovení výchozího stavu pro normální tělesnou teplotu jedince pro místo a podmínky měření. Hlavním důvodem kontroly tělesné teploty je vyvolání jakýchkoli známek systémové infekce nebo zánětu v přítomnosti horečky (teplota > 38,5°C/101,3°F nebo trvalá teplota > 38°C/100,4°F), nebo výrazně zvýšené nad normální teplotu jedince. Mezi další příčiny zvýšené teploty patří hypertermie.
Také je třeba vyhodnotit pokles teploty (hypotermii). Za zmínku stojí také přezkoumání trendu teploty pacienta. Pacient s horečkou 38 °C nemusí nutně znamenat zlověstné znamení, pokud jeho předchozí teplota byla vyšší. Tělesná teplota se udržuje prostřednictvím rovnováhy tepla produkovaného tělem a tepla, které se z těla ztrácí.
Teplota je běžně považována za životně důležitý znak především v nemocničním prostředí. EMT (Emergency Medical Technicians) se zejména učí měřit životní funkce: dýchání, puls, kůže, žáků a krevního tlaku jako „5 životních funkcí“ v mimonemocničním prostředí.
Krevní tlak se zaznamenává jako dva hodnoty; vysoký systolický tlak, což je maximální kontrakce srdce, a nižší diastolický nebo klidový tlak. Normální krevní tlak by byl 120, což je systolický nad 80, diastolický. Obvykle se krevní tlak odečítá z levé paže, pokud nedojde k nějakému poškození paže. Rozdíl mezi systolickým a diastolickým tlakem se nazývá pulzní tlak. Měření těchto tlaků se nyní obvykle provádí aneroidním nebo elektronickým sfygmomanometrem. Klasickým měřicím přístrojem je rtuťový sfygmomanometr, který používá sloupec rtuti měřený v milimetrech. Ve Spojených státech a Velké Británii je běžnou formou rtuť v milimetrech, zatímco jinde se používají jednotky tlaku SI. Neexistuje žádná přirozená „normální“ hodnota krevního tlaku, ale spíše rozsah hodnot, které jsou při zvyšování spojeny se zvýšeným rizikem. Směrodatný přijatelný údaj bere v úvahu také další kofaktory onemocnění. Proto je zvýšený krevní tlak (hypertenze) různě definován, když je systolické číslo trvale nad 140–160 mmHg. Nízký krevní tlak je hypotenze. Krevní tlak se měří také v jiných částech končetin. Tyto tlaky se nazývají segmentální krevní tlak a používají se k vyhodnocení blokády nebo arteriální okluze v končetině (viz index kotníkového brachiálního tlaku).
Puls je fyzické rozšíření tepny. Jeho rychlost se obvykle měří buď na zápěstí nebo na kotníku a zaznamenává se jako tep za minutu. Běžně se tep měří z radiální tepny na zápěstí. Někdy se tep nedá měřit na zápěstí a měří se na lokti (brachiální tepna), na krku proti karotické tepně (puls karotidy), za kolenem (popliterální tepna), nebo v dolní dorsalis pedis nebo zadních tibiálních tepnách. Puls lze měřit také poslechem přímo tepu pomocí stetoskopu. Puls se mění s věkem. Novorozenec nebo kojenec může mít tep kolem 130-150 tepů za minutu. Srdce batolete bije asi 100-120 krát za minutu, tep staršího dítěte je kolem 60-100 tepů za minutu, dospívající kolem 80-100 tepů za minutu a puls dospělých je někde mezi 50 a 80 tepů za minutu.
Mění se s věkem, ale normální referenční rozmezí pro dospělého je 12-20 dechů/minutu (RCP 2012). Hodnota dechové frekvence jako indikátoru potenciální respirační dysfunkce byla zkoumána, ale zjištění naznačují, že má omezenou hodnotu. Dechová frekvence je jasným indikátorem acidózních stavů, protože hlavní funkcí dýchání je odstranění CO2 opouštějícího bikarbonátovou bázi v oběhu.
I když byla navržena různá dodatečná označení, žádné nebylo oficiálně univerzálně přijato kvůli nákladům na získání vybavení potřebného pro diagnostiku a potížím při školení profesionálů na vstupní úrovni.
Mnoho EMS agentur ve Spojených státech používají pulzní oximetrii a hladinu glukózy v krvi jako životní funkce kromě pulsu, dechové frekvence a krevního tlaku.[citace nutná]
Kontext nádorové zranitelnosti
Děti a kojenci mají respirační a srdeční frekvenci, která je rychlejší než u dospělých, jak ukazuje následující tabulka:
Anestetický přístroj s integrovanými systémy pro sledování několika životně důležitých parametrů, včetně krevního tlaku a srdeční frekvence.
Sledování životních parametrů nejčastěji zahrnuje alespoň krevní tlak a srdeční frekvenci a nejlépe také pulzní oxymetrii a dechovou frekvenci. Multimodální monitory, které současně měří a zobrazují příslušné životní parametry, jsou běžně integrovány do monitorů u lůžka na jednotkách kritické péče a do anestetických přístrojů na operačních sálech. Ty umožňují průběžné sledování pacienta, přičemž zdravotnický personál je průběžně informován o změnách celkového stavu pacienta.
RCP (2012)National Early Warning Score (NEWS)Standardizace hodnocení závažnosti akutního onemocnění v NHS. Royal College of physicians: London