Centrální chemoreceptory centrálního nervového systému, umístěné na ventrolaterálním medulárním povrchu, jsou citlivé na pH svého prostředí.
Ty působí na detekci změny pH mozkomíšního moku.
Zvýšení napětí oxidu uhličitého v tepnách nepřímo způsobí, že krev se stává kyselejší; pH mozkomíšního moku je úzce srovnatelný s pH plazmy, protože oxid uhličitý snadno difunduje přes krevní / mozkovou bariéru.
Detekce změn v tepenném napětí oxidu uhličitého funguje jako systém rychlé reakce, užitečný v krátkodobé regulaci.
Tento systém využívá negativní zpětnovazební systém, proto pokud se pH mozkomíšního moku nedá srovnat s ideální „nastavenou“ úrovní, pak receptor vyšle chybový signál efektorům a může být provedena příslušná akce.